– Нуда. Мы стараемся добиться правды, узнать, что происходит.
– Вы не верите, что Джефф послал эти конфеты? – спросила Аллона.
– Нет.
– Тогда кто же?
– Человек, который знал, что Серена любит этот сорт, – сказал Лайам.
– Скорее всего кто-то из участников сериала, – заметила Аллона. – Решил свести счеты. Похоже, что придется начинать с нуля?
Лайам пожал плечами, продолжая наблюдать за ними.
– Не обязательно. Это может быть кто-то, кто не знал, что она терпеть не может вишню в шоколаде.
– Что ж, я вне игры, – произнес Даг с довольной миной. – Я знал, что она ненавидит их.
Аллона молчала, затем процедила:
– Я не знала и съела эту проклятую конфету.
– Хорошую проклятую конфету, – уточнил Даг.
– Вы только посмотрите на него, еще один детектив! – возмутилась Аллона.
– На что ты намекаешь, Даг? – вежливо поинтересовался Джей Браден. – Это похоже на обвинение. Оставь это Лайаму… это его работа. А у тебя просто болтовня.
– Да нет, я вовсе не хотел… И тебе надо быть осторожнее, когда говоришь со мной. Не забывай, я главный сценарист. Вот захочу и заколочу тебя в египетский саркофаг на следующие две недели.
– Не выйдет, – возразил Джей. – Потому что я вообще не собираюсь бывать на площадке в ближайшее время. Я, между прочим, экс-любовник Вероны Валентайн, и она носит моего ребенка.
– Я вас обоих заколочу в саркофаг, – пообещал Даг. Он взглянул на часы.
– Мне нужно идти.
– Да, я думаю, нам тоже пора. Людей посмотреть, себя показать, – присоединилась к нему Аллона.
– У тебя свидание? – поинтересовался Даг.
– Да. С моей подушкой, – усмехнулась она.
– А как насчет тебя, Джей? – спросил Дат.
– Я в отличие от остальных эксгибиционистов не выношу личную жизнь на всеобщее обозрение.
– Ты спешишь навестить нашу маленькую Джине? Я угадала? – поинтересовалась Аллона.
– Почему ты сказала это? – тихо спросил Джей.
– Как указывал наш бывший коп, ты любишь сладкое.
Джей пожал плечами:
– Я пытаюсь быть ей другом.
– Порой она выглядит чертовски привлекательно, – заметил Даг.
– Такая миниатюрная фигурка, – поддакивала Аллона.
– Да, она симпатичная, – согласился Джей. – Но я не собираюсь каждый вечер заниматься благотворительностью. И сегодня меня ждут в другом месте. – Он поднялся, помахал на прощание.
Лайам, наблюдая за ним, приканчивал свое пиво.
– Джей очень привлекательный мужчина, – заметил Даг, повернувшись к Аллоне. – Вы оба замечательная па…
– Это все равно что встречаться с братом! – в ужасе воскликнула Аллона.
– Что ж, – продолжал Даг, пожимая плечами, – не беспокойся, где-то бродит твоя половинка. Конечно…
– Конечно – что?
– Может, не стоит быть такой амбициозной?
– Нормальный парень оценит женщину с амбициями. И между прочим, я ни о чем тебя не спрашивала.
– А меня и не надо спрашивать, я сам хотел сказать это. Я прав, как ты считаешь, Лайам? Особенно когда думаешь о Джейн Данн.
– Только честно! – воскликнула Аллона.
– Что ты скажешь, Лайам? – настаивал Даг.
– Я скажу, что пора расходиться, – ответил Лайам и поднялся.
– Полицейский сбегает от нас, – осудил его Даг.
Лайам усмехнулся:
– Кстати, спасибо за компанию.
– Ты идешь караулить Серену?
– Вроде того, – неопределенно проговорил он. – Спокойной ночи.
Лайам подошел к своему автомобилю. И услышал шаги за спиной. Он резко повернулся.
Джей Браден шел следом за ним.
– Ты упомянул аресты Аллоны. Но ничего не сказал о моем деле? – проговорил он, исподлобья глядя на Лайама.
Лайам, прислонившись к машине, приготовился выслушать Джея.
– Я думал, что мы обсудим это в личной беседе.
– Спасибо.
– Оскорбление действием, это так называется, Джей. Да к тому же оскорбление женщины.
– Это было в дни моей бесшабашной юности. Мы подрались… Она была чуть-чуть постарше, умнее, опытнее, жила на мои деньги и спала с кинематографистом. Однажды она плеснула мне в лицо виски. Мы оба здорово набрались. Я дал ей пощечину, и она вызвала полицию. Меня забрали. Не было ни жертв, вообще ничего катастрофичного – за исключением того, что дело касалось женщины. Послушай, я с тобой откровенен, как только могу. Я говорю тебе, что никогда не причинял зла Серене. Я готов ответить на любой вопрос, какой ты задашь.
Джей говорил искренне, но Лайам поймал себя на том, что пристально смотрит на его темную шевелюру.
Ему обязательно надо посетить одно место. Но он хотел поскорее вернуться к Серене.
– Спасибо. Я ценю это, – кивнул он Джею.
Зазвонил телефон. Серена включила запись.
Тишина на линии, потом тонкий щелчок.
Она задернула шторы на окне, выходившем в патио, и заперла все двери. Потом немного отдернула штору, вглядываясь в темноту за окном.
Один из фонарей над бассейном погас. Вся территория погрузилась во тьму. Серена видела ветви дерева, склоненные к воде, по поверхности которой бродили причудливые тени. Казалось, призрак плясал среди теней.
Она задернула шторы и прошлась по дому, включая свет в каждой комнате. Она чувствует себя прекрасно, говорила она себе. Двери заперты, сигнализация включена. Ей абсолютно нечего бояться.
У Лайама какие-то неотложные дела.
Она жила здесь одна уже много лет. И прежде никогда не боялась. Возможно, это не совсем честное заявление, но она верила в свой разум и доверяла сигнализации. Она вовсе не хотела, чтобы кто-то охранял ее каждую секунду.
Ее привез домой полицейский. Детектив, специализирующийся на уголовных делах. Он проверил все в доме столь же тщательно, как это делал Лайам.
Она в полной безопасности. Это смешно, совершенно смешно, чтобы кто-то ежеминутно наблюдал за каждым ее шагом!
Опять зазвонил телефон, заставив ее вздрогнуть.
«Это телефон, ради всего святого», – сказала она себе.
Заработал автоответчик. Она ждала с растущим напряжением.
И вновь молчание на другом конце, затем… щелчок.
– Терпеть не могу подобные шутки! – возмутилась она. – Скажите же что-нибудь!
Она сжала губы, когда услышала, как что-то царапнуло стекло.
– Ветки, – пробормотала она. – Ветки все время бьют по дому.
