— Посиди здесь,— предлагает старику Булай. Сам осторожно стучит в дверь.
Комендант Гюнтер вопросительно уставился на вошедшего Булая.
— Нашлась дочка секретаря Запольского райкома партии Микулича, что прикажете делать, господин комендант?
— Ты бы лучше самого Микулича нашел...
— Сам Микулич, видимо, на фронте, господин комендант.
— Так на кой черт нам его дочка? Взрослая?
— Нет. Ребенок еще. Вот...— Булай вынул из бокового кармана паспорт и фотографию, положил перед комендантом на стол.
Комендант рассеянно глянул на карточку. Взгляд его вдруг обострился. Он взял карточку в руку, поднес ближе к глазам:
— Что такое?
— В чем дело, господин комендант?— нагнулся к нему Булай.
— Это ее родители?
— Да. Мать погибла.
— А это — сам Микулич?
— Так точно.
Гюнтер торопливо полез в стол, вынул папку. Из папки извлек фото. На фото Микулич выступает перед толпой крестьян.
— Знаете, кто такой? Батька Панас. Нашей разведке удалось снять его на одном митинге в деревушке. Мне только что доставили это фото. Как, по- вашему, сходство есть?
Булай внимательно сличил две фотографии.
— Ну, конечно же, Микулич!— чуть не крикнул полицай.
Комендант и Булай некоторое время смотрят друг на друга, как золотоискатели, неожиданно нашедшие самый крупный самородок.
— Где девочка?— прервал затянувшуюся паузу комендант.
— У лесника.
— А лесник?
— Здесь. Сам пришел и заявил.
— Позови его сюда.
Булай вышел. Через минуту возвращается с лесником.
Комендант поднялся ему навстречу, приветливо улыбнулся и протянул руку:
— Здравствуйте, господин лесник! Вы оказали большую помощь немецким властям и получите половину награды за поимку Микулича...
— А разве я ловил его?
— Да. Почти поймали.
— Стар я уже, не понимаю чегой-то...
— Дочь-то Микулича у вас?
— У меня.
— А теперь она будет у нас. Мы заставим Микулича прийти за ней. А не придет — пусть пеняет на себя.
— Что же вы с ней сделаете?— полюбопытствовал лесник.
— Ответит за преступления своего отца.
— Да кому там отвечать? Она же горькое дите еще…
— Война сурова, господин лесник...
...Выстрел. Сверху падает коршун к ногам Янки. Это он метким выстрелом из двустволки убил хищника. Поднял его с земли, широко расправил крылья.
— Смотри, Лена, какой большой!..
Лена высунула голову из куста.
— Иди сюда, не бойся.
— А стрелять больше не будешь?
— Не буду.
Лена опасливо приблизилась к Янке.
— А знаешь, чего он тут высматривал?
— Чего?
— Вот...— Янка нырнул в кусты, увлекая за собой Лену. На прогалинке Лениному взору предстала захватывающая картина: в самодельных клетках она увидела лисенка, зайчика, белочку, вороненка.
— Это мой зверинец. Только смотри, дедушке о нем ни слова! Он не позволяет мне ловить зверьков и птиц. Они, говорит, должны жить на воле. Вот я и спрятал их на этом островке...
Янка обходит с Леной клетки. Открывает дверцу, бросает в клетку убитого коршуна. Лисенок жадно набрасывается на птицу. Зайчику мальчик бросает морковку, вороненку — хлеб.
— Я и тебе не показал бы, да дедушка, уходя в город, приказал мне веселить тебя, чтобы не плакала.
— А зачем дедушка в город ушел?
— Батьку твоего искать,
— И маму тоже?
— Ну и… мамку, конечно.
— А он скоро вернется?
— К вечеру.
Над лесом послышался гул самолета.
Лена прижалась к Янке:
— Ой, опять гудит!.. Я боюсь...
— Я тебя спрячу...— Янка, пригнувшись, подбежал к небольшому шалашу среди кустов.
— Полезай туда... Это моя будка...
— А ты?
— Я не боюсь...
Лена нырнула в будку и забилась в самый уголок. Гул самолета ближе. Янку неожиданно покидает смелость. Он тоже стремглав бросается в будку и только в небольшую дырочку всматривается в небо.
Кажется, совсем над головой прошел с оглушающим ревом самолет. Янка закрыл со страху глаза, уткнулся головой в сухую траву. Когда гул удалился, поднял голову, виновато посмотрел на Лену. Та, к счастью, не видела его малодушия.
— Вылазь, улетел уже...— Янка выбрался из шалаша. Что такое? Планируя в воздухе, на деревья и на землю с неба опускались какие-то листки бумаги.
Мальчик поднял, посмотрел и... не поверил глазам... На листке напечатано изображение Лены.
— Лена, иди сюда!
Девочка подбежала к нему.
— Смотри, это же ты!
— Ой!.. А где ты нашел меня?
— А я и не искал. Сама с неба упала.
— А чего тут написано?
А написано на листке следующее:
— Как твоего батьку, звали?— подозрительно спросил Янка, держа в руках листовку.
— Папа Гриша...
— Значит, тебя перепутали с кем-то.
— А зачем меня перепутали?— удивилась Лена.
— А я знаю — зачем?.. Идем лучше домой, может, дедушка вернулся уже... Второй день почему-то нет его.
...По полевой дороге едет легковая машина. Рядом с шофером сидит Булай. За ними — лесник и двое немецких солдат.
Лесник первым прерывает молчание.
— А сколько можно купить коров на десять тысяч этих самых марок?— спрашивает Булая.
— Коров так... пятьдесят, пожалуй,— соображает Булай.
— А коней?
— Да и коней... Только зачем тебе покупать?
