определился с жертвой. Не обращая внимания на Эзергиль, он сделал свое невероятно быстрое движение головой, и Джеф вдруг пропал.
– Выплюнь его! – крикнула я, обретя голос.
Дракон повиновался незамедлительно. Из его пасти вылетел облепленный слизью Джеф и с несвязным воплем исчез в широком балконном окне. Эзергиль пронзительно закричала и бросилась к балкону.
– Схватить ее! – приказала я.
В ту же секунду драконий хвост несколько раз захлестнулся вокруг Эзергили, лишив ее возможности двигать хоть чем-то, кроме глазных яблок. В зале тут же стало удивительно тихо.
– Интересно, который тут этаж? – задумчиво спросил Саша, выглядывая с балкона.
– Через несколько минут он вернется. – тяжело дыша, сказала Эзергиль. – Не надейтесь, что так легко победите его. Джеф – сильный мастер реальности, и это его домен. Ему тут стены помогают... и земля... все...
– Значит, несколько минут у нас есть? Отлично, больше мне и не надо.
Я огляделась и на круглом столе у второго окна нашла то, что было надо. – недопитую бутылку «кока-колы».
– Держи ее очень крепко. – предупредила я дракона. – Саш, у тебя нет носового платка?
– Чего?
– Извини. Тогда будь добр, оторви рукав от рубашки. Мне нужна тряпочка. Эзергиль вдруг побледнела.
– Зачем тебе тряпочка? – полюбопытствовал Саша, послушно отрывая рукав.
– Чтобы снять чары.
Я щедро намочила Сашин рукав «кока-ко-лой» и шагнула к Эзергили, которая при моем приближении начала с силой вырываться.
– Не знаю, что из этого выйдет. – сказала я. – Может, и ничего. Но попытаться я просто обязана.
Я поднесла тряпку к ее лицу. Эзергиль молча и абсолютно безуспешно рвалась на свободу, пряча от меня лоб. В тот момент, когда тряпка коснулась кожи, глаза Эзергили закатились, и она без сознания обмякла в драконьих кольцах.
– Не ослабляй хватку! – предупредила я дракона. – Будь готов ко всему!
– Что это с ней? – удивился Саша.
– Защитная система. – Я начала тереть ей лоб. Маркер смывался с трудом, лоб порозовел потом покраснел, но все же надпись постепенно бледнела. – Освобождаю ее от чар Джефа. Плесни еще «колы» на тряпку.
Шли минуты, я терла. Надпись почти исчезла. Дракон вдруг выпустил крылья и негромко зашипел.
– Этот безумный чел возвращается. – сказал Саша, встревоженно оглядываясь на дверь. – Заканчивай.
– Уже. Ну вот... готово. Вроде чисто. Эзергиль, очнись!
Эзергиль пребывала в глубоком обмороке.
– Надеюсь, что у тебя получилось. Не хотелось бы, чтобы она вдруг очнулась и набросилась на нас со спины. Что будем делать дальше?
– Я не хочу экспериментировать с драконом. Это действительно домен Джефа, и лучше бы нам сражаться с ним на какой-нибудь другой территории. Поэтому предлагаю свалить отсюда.
– Согласен. – поддержал Саша. – А как?
– Как пришли. Где это чертов вагончик?
– Вроде был во дворе.
– Значит так: как только Джеф поднимется сюда, я прикажу дракону унести нас вниз. Надеюсь, успеем.
Я обернулась к Эзергили. Та не пришла в себя, зато надпись с ее лба исчезла.
– Эй! – крикнул вдруг Саша, выглянув с балкона. – Джеф что-то затевает!
Я подбежала к балконной арке. Джеф, с виду целый и невредимый, стоял внизу и махал руками. В тот же миг вздрогнул пол, с потолка посыпалась пыль. Чтобы не упасть, мне пришлось ухватиться за Сашу.
– Как бы он тут все не развалил. – встревоженно сказал Саша. – Колдун хренов. Давай на выход.
– Ты помнишь, где он?
– Ага – по той лестнице, два раза направо и во внутренний двор.
– Тебе придется тащить Эзергиль. А я пошлю дракона, чтобы он задержал Джефа.
– Несмотря на все, мне не хотелось его убивать, да и, честно говоря, я была уверена, что это невозможно – по крайней мере, у него в домене.
Саша подхватил Эзергиль, я отдала ментальный приказ дракону, и мы побежали вниз по указанной лестнице. Замок Джефа снова вздрогнул, осыпав нас песком и мелкой щебенкой. Непонятно откуда – казалось, со всех сторон – пошел низкий гул. К нему добавился свист, потом – вой... Адские звуки нарастали и нарастали. Замок дрожал теперь не переставая. Мы, натыкаясь в полутьме на стены, бежали к выходу из домена.
– Черт!!! – закричал Саша, вылетев во внутренний двор.
Выход исчез. Вернее, как раз не исчез – его было отлично видно со всех точек двора. Вагончик с надписью «Феникс» болтался метрах в двадцати над землей, а посреди двора с адским гулом и свистом дымовым столбом покачивался огромный смерч. Все небо Хоразона заволокли грозовые тучи, с ног валил ветер, и земля вздрагивала под ногами. На наших глазах вагончик швырнуло о стену замка; хлипкое строение, сложившись пополам, с треском рухнуло на землю. Вслед за ним обрушилась часть стены, похоронив остатки выхода под каменной россыпью.
Саша, весьма неаккуратно уронив Эзергиль на каменные плитки двора, повернулся ко мне и что-то закричал.
– Чего?! – заорала я в ответ, но не услышала даже саму себя.
Саша схватил меня за руку и указал куда-то в небо. Я посмотрела и ахнула; в дымном водовороте смерча мелькали знакомые силуэты – белый дракон, казавшийся маленьким, как чайка, и совсем уж крошечный Джеф. Над Хора-зоном кипел небесный бой. Следуя моей команде, дракон старался добраться до Джефа; тот же всеми силами пытался этого не допустить, ускользая и оперируя подвластными ему воздушными потоками. Я увидела, как дракон в какой-то момент неожиданно провалился вниз, как в воздушную яму, и упал на крышу замка. Я дернулась, как будто сама ударилась, и на мгновение меня словно парализовало. Джеф устремился к моему защитнику, как коршун, но оглушенный на мгновение дракон очнулся и снова рванул к врагу навстречу.
– Джефу крышка! – крикнул мне прямо в ухо Саша. – Он не может уничтожить дракона! Дракон сильнее!
«С чего это ты взял?» – подумала я, и в тот же миг у меня из глаз ни с того ни с сего брызнули слезы. В небе загрохотало, вспыхнула и погасла молния, и я услышала неестественно громкий, как из динамиков, голос Джефа:
– Смотри на меня!
Джефу удалось поймать дракона в его вихрь, закрутить и ударить о главную башню. Весь замок зашатался, и башня начала рушиться.
– Смотри! Я похороню его под камнями! – раздался голос Джефа.
– Не надо! Не мучай его! – закричала я. По лицу текли слезы. Что со мной творилось? Не знаю, но только мне вдруг стало жалко дракона, жалко так сильно, как я сама не ожидала.
– Он блефует! – снова крикнул Саша. – Дракон сейчас ему покажет!
Дракон действительно освободился из-под камней и полетел на Джефа.
– Не надо! – закричала я. Теперь крик был адресован дракону. – Все, хватит! В шар!
– Стой! – завопил Саша.
