— Зачем? Мы их подождем здесь.
Лешка поглядел на сяня с восхищением и страхом.
— Будем сражаться?
— На этот раз, — поправил его Виктор, — не «будем», а «буду». В битвы с демонами тебе лучше даже не соваться. Шансов выжить — никаких.
Лешка невольно скосил глаза на Покрышкину. Смотрелась она жутко: руки и ноги застыли, словно сведенные судорогой, лицо искажено, слепые глаза вытаращены. Именно так, по Лешкиному мнению, и должен был выглядеть настоящий покойник.
— Ты уверен, что она не умерла? — на всякий случай спросил он сяня.
— Живехонька, — махнул рукой Виктор. — Это просто шок на уровне «призрака». Скоро она придет в себя.
— Чего с ней было-то?
— Одержимость. В этих черных ножах сидел какой-то демон. Когда эта девочка попыталась их применить, демон тут же захватил над ней власть.
— Интересно, — протянул Лешка, — и где же раздобыла такие клевые ножи?
— Ей дали.
— Кто?
— Наши враги.
— Те самые? Мужик на «инфинити», холодный демон… Она что, из их команды?
— Похоже на то.
— Ух ты! — Лешка хищно поглядел на одноклассницу. — Так я и знал, что с Покрышкиной все непросто! Это меня предчувствия одолевали! А эти дебилы все «влюблен», да «влюблен»!
— Ты с ней знаком? — теперь пришла очередь удивляться Виктору.
— Так я поэтому к тебе и шел! Короче — это новая девчонка из моего класса, зовут ее Вероника Покрышкина, перешла к нам в школу в этот понедельник…
Лешка наскоро обрисовал сяню события прошедшей недели. Виктор выслушал очень внимательно, но особенно удивлен не был.
— Все-таки они своего добились. Помнишь, что я тебе говорил? Они сменили тактику, попробовали подобраться с другой стороны. Меня, правда, немного удивляет их выбор…
Сянь склонился над Ники и несколько минут ее рассматривал.
— Она хоть человек? — прервал его молчание Лешка.
— Это мы выясним, когда она очнется. Но она не демон, это точно.
— Чем ты ее так заколбасил? Я видел, как что-то вспыхнуло у тебя в руке. Фаербол?
Благодаря «Дьябло» и многим другим игрушкам Лешка был неплохо подкован в методах ведения магического боя.
Сянь отрицательно покачал головой.
— А что?
— Ладно, посмотри, если тебе любопытно.
Виктор полез в карман и протянул Лешке отполированный до зеркального блеска металлический брусок длиной с две ладони. Оказавшись в Лешкиных руках, брусок вдруг распался и превратился в ворох тонких сияющих пластин, скрепленных с одного края гладким кольцом. Пластины казались бы стеклянными, если бы не были так тяжелы.
— Это ж веер! — восхищенно выдохнул Лешка. — Настоящий боевой веер!
В боевых веерах и прочем экзотическом оружии Лешка разбирался почти как специалист. В первом классе родители подарили ему роскошную «детскую энциклопедию оружия» в пятьсот страниц толщиной, с цветными иллюстрациями. Даже теперь, столько лет спустя, энциклопедия не утратила своей актуальности. Самый интересный раздел был посвящен оружию ниндзя. Вернее, невероятному количеству самых непредсказуемых штук, которые ниндзя применяли в качестве оружия. Почетное место там занимали металлические боевые веера.
Лешка осторожно потрогал край одной из пластин и разочарованно сказал:
— Да он же у тебя совершенно тупой.
Сянь оторвался от созерцания Покрышкиной.
— Чего?
— Края пластинок не заточены. Как же им резать?
— А я им не режу.
— Но ведь это оружие?
— Я не имею права пользоваться оружием, — хладнокровно сообщил сянь. — Этот зеркальный веер можно использовать как щит. А можно — как ловушку. Например, сейчас в нем сидит демон.
Лешка от неожиданности чуть не уронил веер на Покрышкину.
— Что, испугался? — усмехнулся Виктор. — Это тот самый демон, который прежде обитал в обсидиановых ножах. На этот раз я демона не уничтожил, а поймал. Думаю, он мне еще пригодится.
После известия о том, что в зеркальном веере заточен какой-то демон, у Лешки пропало желание дальше вертеть его в руках, и он поспешно отдал веер хозяину. Сянь сложил его и убрал в карман куртки.
— Хочешь чаю с бутербродами? — спросил он. — Думаю, полчаса у нас еще осталось.
— Как ты можешь думать о каком-то чае? — возмутился Лешка. — Сам же сказал, что тебя сейчас придут мочить!
— Прийти-то они придут… — Виктор вышел из кабинета. Вскоре на кухне зашумела вода, и донесся отдаленный голос. — А насчет «мочить»… Нет, кто-то наверняка пострадает. Но надеюсь, это буду не я.
«Он еще и хохмит!» — возмутился Лешка. Тем не менее он уже почти успокоился. Самоуверенность и оптимизм сяня были заразительными.
— Скоро сюда явятся наши враги, — доносилось с кухни, — их будет несколько, и это будут демоны. Разумеется, в человеческом обличье. Если представится случай, я покажу тебе, как они выглядят на самом деле. Главарь их шайки, конечно, не придет.
— Почему?
— Своего рода этикет. Разведку боем главарю самому проводить несолидно.
Сянь еще чем-то погромыхал на кухне и вскоре вернулся в кабинет с двумя кружками чая и двумя бутербродами с сыром.
— Знаешь, что забавно? — сказал он Лешке. — Они сами облегчают мне работу. Я ведь специалист именно по изгнанию демонов.
Лешка поглядел на попивающего чай Виктора и вдруг подумал, что вот сидит перед ним бессмертный, с которым он общается уже больше месяца, а так ничего о нем толком и не узнал. Ни кто он, ни откуда, ни что он делает в Питере…
— Что ты здесь вообще делаешь? — спросил он сяня.
— В каком смысле?
— Ты сам говорил, что приехал в Питер несколько лет назад. Зачем? Не для того же, чтобы компьютеры чинить и на демонов охотиться?
Виктор пристально поглядел на Лешку и хмыкнул.
— Надо же, угадал.
— Что — охотиться? На демонов? — Лешке в слова сяня не очень-то поверилось. — Там, откуда ты приехал, нет своих демонов, что ли?
— В таких количествах, как здесь, — нет, — подтвердил Виктор. — У вас тут просто патологически демонизированная местность. Думаю, именно поэтому он сюда и переехал.
— Что еще за «он »?
Виктор ответил не сразу — он задумчиво рассматривал Покрышкину и мыслями был, казалось, где- то далеко.
— «Он» — это демон? — настойчиво продолжал допытываться Лешка. Виктор встрепенулся.
— Нет, не демон. Скорее, бог. Хотя сейчас уже трудно сказать, во что он превратился…
