недоверчиво хмыкнул) и самые крупные парни, которым проще сойти за Шершней. Во-вторых, я уже обзавелся вертушкой (теперь Вадим крякнул, но промолчал), а значит, смогу захватить вторую — не отдавать же их тебе? В-третьих, нам с Вадом поладить все-таки проще, а без его команды, сам понимаешь, в Гнездо лучше не соваться. — Брон благодушно улыбнулся и добавил: — Не переживай, все равно ж твои нукеры перекроют выходы, так что дележка состоится при любой погоде — чего б мы там, внизу, ни захватили.
— Для надежности я подорву запасные ходы, — предложил Винт. — Взрывчатки хватит, не сомневайтесь. Лучше переусердствовать, чем оказаться на пути отступающих Шершней. Впрочем, от подкрепления в десяток-другой иудейских снайперов не откажусь — с ними спокойней.
— Если Брон подбросит мне с дюжину подствольных гранаметов, — не растерялся хозяйственный Гош. — Ничем другим латников не остановишь, а мне еще главный вход окружать!
— Значит, встречать вертушки мне? — удовлетворенно констатировал Бату. — Хорошо!
— Не только, — вмешался Вадим. — У тебя самые мобильные воины, на лучших колесниках, и с седел они стреляют не хуже иудеев. Поэтому часть их должна патрулировать окрестные рощи — для перехвата Шершней, вздумавших возвращаться низами или сумевших прорваться сквозь заслон.
— Это — много, — возразил ордынец. — Моих нукеров может не хватить.
— Я подброшу отрядец для усиления, — обещал Брон. — Не в подчинение, нет, — будут сидеть в засаде рядом с ангаром, а в случае осложнений…
— И еще этих… подствольных, — потребовал каган. — С десяток!
Улыбнувшись, росич кивнул.
— Доспехи делить не будем, — поставил новое условие Бату. — Кто взял с бою — тот хозяин.
Теперь Брон рассмеялся даже с одобрением.
— Нормально! — возмутился Гош. — Чего ж мне останется — после гранат?
— А пусть твои стреляют в забрала, — с усмешкой предложил Брон. — Они ж снайперы!
— Интересно, а что вы посоветуете взрывникам? — кисло осведомился Винт. — Пользоваться нейтронными минами?
— Господи, Винтяра, тебе-то зачем доспехи? — удивился Гош. — Кто из твоих сутенеров умеет драться или прилично стрелять? Тоже мне, «бойцы невидимого фронта»!
— Дележка переносится на потом, — напомнил Вадим. — Всё, проехали! Осталось сверить часы и расписать по минутам.
Что и было исполнено — довольно быстро и без особенных споров. Вообще, встреча прошла на удивление мирно. Даже общий нелюбимец Бату не слишком демонстрировал монгольскую надменность, которая была до фени насмешливому Брону и закаленному Винту, зато беднягу Гоша могла взбесить не хуже, чем носорога. (И почему грубияны обидчивее других?) Впрочем, мнительный иудей все же слыл крутарем, а потому в сравнение не шел с большинством творцов или спецов, уязвимых, словно хрустальные вазы. Вот от кого Вадиму пришлось натерпеться — те хоть и умнее крутарей, но в здравом смысле явно им уступали. Такой вот парадокс.
— Надеюсь, у присутствующих, — сказал Вадим в заключение, — хватит соображения не говорить о наших планах никому, включая любовниц. Потерпите хотя бы денек! Иначе мы рискуем напороться на роскошную засаду.
Только совещание завершилось, как делегации потянулись к выходам — каждая к своему, чтоб избежать лишних пересечений. Не прошло и минуты, как зал опустел. Раньше других исчезла Эва, и, кроме Вадима, никто ее убытия не заметил, хотя пялились на ведьму многие, — это называлось «умение отводить взгляды». Вместе со всеми попыталась улизнуть Кира, чтобы доложиться по службе, — хотя Вадим взял с нее слово повременить. Впрочем, обещанию он не поверил, а потому росичи придержали Киру на выходе и до вечера отправили скучать в детинец, как и договаривались. Туда же увезли «мягкотелых», заробевших в чужой среде.
Вот самому Вадиму спешить было некуда. И сил, если честно, оставалось до ближайшей постели — правда, с заходом в душ. Откинувшись в кресле, он равнодушно созерцал, как за дверьми исчезают последние из приглашенных, а следом за ними зал покидают броновские гарды, занимая внешние посты. Затем, повинуясь жесту Главы, убрались росские вожаки, оставив его наедине с Вадимом. Перебравшись ближе, князь опустился в резное кресло, жалобно заскрипевшее под девятью пудами его подсушенной плоти, и навис плечищами над столом.
— Охота посплетничать? — осведомился Вадим, катая по столу апельсин. — Или опять грядут секреты? Как надоело!
— Эти твои протеже, — произнес росич для разгона, — замороженные какие-то!..
— У них другой жизненный ритм, — с усмешкой подтвердил Вадим, — как у ленивцев. Но ведь тебя не это заботит?
— Речь пойдет о Валете, — не стал тянуть Брон. — Все-таки пришлось за ним приглядеть.
— И?
— Подтвердилось худшее. Сразу после дневной сходки он созвонился с Арканом, условился о встрече.
— Что, называл «вепря» по имени?
— Нет, но кое-кто у нас знает голос.
— Дальше!
— Встреча состоялась. Конечно, мы не профи, но подслушать удалось многое. И — записать.
— Всё разболтал?
— Всё.
— Ax… Валек, Валек…
— Еще они говорили о тебе. Почему-то Аркану загорелось тебя получить. Валет отбивался как мог, пока вопрос не поставили ребром. Приравняли это к вступительному взносу, а заодно почему-то к искупительной жертве, причем якобы не сам Аркан, а кто над ним. И, что забавно, привести тебя Валет должен в завтрашнюю полночь — к тому самому костелу, про который ты сообщал.
— Надо же, — без восторга откликнулся Вадим. — «Посвящение», «жертва» — как удачно все складывается! Уж не берут ли Валька третьим, взамен пропавшего Эрнста? А вторым, надо думать, Аркан.
— Судьба дает в руки шанс, — жестко заговорил Брон. — Впервые мы в точности знаем время и место, куда заявятся Шершни. И где кучкуются самые преданные из их подручных — первый эшелон! Лично я не намерен упускать такой случай. Это может стать отличным трамплином для всей завтрашней кампании. Возможно, они даже прибудут туда на вертушке, и тогда не придется захватывать ее специально.
— Зачем им высвечиваться? — возразил Вадим. — Пока мало кто догадался связать «вороны» с прочей Шершневой суетой. Думаю, они приедут на обычных колесниках.
— Что ж, «с паршивой овцы…». Зато какой урок будет для шушеры!
— Дискредитируют высокое звание? — съязвил Вадим. — Напой-ка мне еще про аристократов духа!..
— Почему только духа? — осклабился росич. — Новую знать поделим на категории. Кто сможет, будет брать силой, кто-то — умом, а кто и святостью. Никого не обидим.
— Особенно если никого не спрашивать… Конечно, штурмовать костел будешь своей командой?
— Зачем вовлекать лишних? С одной-то сворой Шершней справимся сами — шушера не в счет. Конечно, если б кто подсобил изнутри…
— Магистра попроси, — огрызнулся Вадим. — Шершневого.
И поежился. Ну почему он не герой? Насколько бы всё упростилось.
— Ведь ты не хочешь лишней крови?
— Я ее совсем не хочу, особенно своей. Чё надо-то — ворота открыть?
— Слушай, старичок, я в тебя верю, — сказал Брон. — А мой ближний круг доверяет мне. Но будущей ночью на дело отправятся все росичи, до последнего человека, — и многим не помешала бы демонстрация.
