отстраняться от друзей — еще не умел или вообще. Поэтому и с Переходами у него сложности.
— Ладно, — со вздохом сказал Стас, — что у нас по программе дальше?
Молча Влад ткнул пальцем в пульт, вызывая Рауля. В целях конспирации Окно открывалось прямо на экране, имитируя объемную картинку. И звук был на зависть — если считать это обычной связью. Разница заключалась в том, что они могли, при желании, пожать друг другу руки.
— Какие новости, брат? — спросил Влад, завидев венесуэльца. — Давненько ты не возникал.
— Ждем, — коротко ответил Рауль. — Что-то грядет.
Был он коренаст и смугл, с литыми твердыми мускулами. Волосы прямые, черные, в чертах угадывается примесь индейской крови. Кроме него тамошнюю команду составляли Мария, племянница Рауля, и Хозе, дальний их родич, — развели, понимаешь, семейственность!.. Редко, но случается.
— Помощь не требуется? — предложил Влад. В принципе, если человек смог подняться на такую ступень, избыток самолюбия ему не свойственен, и уж призвать друзей, когда возникнет надобность, он не постесняется. Но разброс тут возможен — лучше застраховаться.
— Если что, заору на весь шарик, — заверил Рауль, слегка осклабясь.
— Договорились.
Только Окно схлопнулось, как ожила внутренняя связь. Повернувшись на сигнал зуммера, Стас нажал клавишу. На втором экране возник лик Стеллы, прекрасный и безмятежный, эффектно обрамленный гривой смоляных волос. Как и всегда, фасад их странной фирмы смотрелся безупречно.
— К вам посетитель, — промурлыкала она, улыбаясь. — Даже двое.
— Кто? — спросил Стас.
— Шилов.
— Со товарищем? Ладно, щас будем.
Погасив экран, он вопросительно глянул на Влада.
— Это серьезно, — сказал тот.
— Конечно, — согласился Стас. — По ерунде майор теребить не станет.
— К тому же в струю.
— Правда? И во что это станет нам?
— Боюсь, недешево.
— Вот смех!.. Хоть бы кто-то пришел с радостью.
Вместе они поднялись и направились к двери. Шилов притулился в гостевом кресле, поджав запыленные ботинки и уложив старенькую шляпу на колени. Это был плотный крепыш, круглолицый, полноватый, с ранними залысинами. Великолепной Стеллы он робел и поглядывал на нее с опасливым восхищением — вполне бескорыстным, ибо был до смешного предан маленькой жене и сыновьям- двойнятам. Вообще Шилов показал себя человеком беззлобным и не завистливым, что по нынешним временам немало. А потому Влад поддерживал в нем Силу — конечно, строго дозированную, поскольку, как и большинство старых служак, майор тяготел к простым решениям и слишком любил порядок.
Вторым посетителем оказался красивый статный парень с застывшими глазами, словно бы обращенными внутрь. В его лице ощущалось то избыточное спокойствие, какое только и удерживает от взрыва. Но взгляд, которым он встретил возникшую парочку, удивлял пытливостью.
— Можете уделить десяток минут? — спросил Шилов, вскакивая и застенчиво протягивая руку для ритуального пожатия.
Как обычно, он начинал с малого, опасаясь спугнуть намеченную жертву, — но зацепившись, редко не достигал желаемого.
Кивком Стас направил его в кабинет. Обойдясь даже без такого приглашения, парень двинулся за майором — видно, сейчас ему было не до формальностей. Поймав взгляд Влада, верзила на секунду опустил веки, подтверждая, что берет инициативу на себя.
— Итак? — спросил он, когда все расселись. По своему обыкновению Стас развалился в кресле, забросив массивную ногу на локотник. Вот чего никогда не позволял себе Влад — по крайней мере в присутствии гостей. Приходится блюсти приличия, если они кому-то важны.
— У Артема пропала подружка, — кивнул Шилов на парня. — Никаких следов, абсолютно. Сами понимаете, в таких делах надо действовать быстро или… спешить будет уже ни к чему. Я опросил криминалов, кого достал, — пусто, да и не их это стиль. Вообще, куда не ткнешься, всплывает какая-то чертовщина.
— Хватаешься за соломинку — да, майор? — поинтересовался Стас.
— А что делать? Уж не знаю, чем вы берете, но результаты налицо, глупо отрицать. И потом… чертовщина— это больше по вашей части.
— И ты, Шилов? — со вздохом произнес здоровяк. — Если такие твердолобые прагматики уже ударились в мистицизм… Ладно, чего от нас ждешь: совета или работы по полной программе?
— Мы ждем от вас Иру, — строго сказал майор. — Живую и по возможности невредимую. Поверьте, эти двое славные ребята, а таких, я знаю, вы коллекционируете. Вот ее фото, — он выложил на стол карточку. — Так что решайте сами.
— «Думайте сами, решайте сами», — пропел Стас. — Ладно, гоните факты!
Чуть заметно вздохнув, Шилов поглядел на юношу. Свою вступительную миссию он исполнил, очередь за основным заказчиком.
— Понимаете, я всегда встречаю Иру после учебы, — волнуясь, заговорил Артем. — И вчера, как обычно, ждал на остановке. Но она не приехала, хотя перед выходом позвонила. То ли ее перехватили возле института, хотя там оживленное место, то ли что-то стряслось в троллейбусе. Правда, и там полно людей.
— А что люди? — заворчал Шилов. — Кому сейчас дело до других? Молодой еще, в людей веришь!
— Тут ты, Романыч, не прав, — возразил Стас. — Зачем обобщать? Люди-то разные — на том стоим. И пока опыта мало, каждый судит по себе.
— Я и говорю: поживет с мое — насмотрится.
Артем молчал, глядя на Стаса с ожиданием. И чего он ждет, интересно? Что кто-то из хозяев возложит на фото длань и загробным басом изречет: «Вижу ее!» А затем выдаст точные координаты. Неплохо бы, а?
Незауряды переглянулись, как и всегда, понимая друг друга без слов.
— Вообще, в конспирации есть смысл, — заметил Влад.
— Не всегда и не со всеми, — сказал Стас. — У бюрократов есть занятная фраза: «под мою ответственность».
— У нас это…
— …не катит, согласен. Так ты разделишь?
— Не отпускать же тебя одного!
— Тогда, судари мои, — зажигаясь, объявил гигант, — представление начинается!.. Но прежде, чем рыть землю на местах, нехудо поднять архивы.
— Ты о чем? — удивился Шилов. — Какие тут могут быть архивы?
— Разные. А начнем с ваших, коповских.
Стас уселся за пульт и стал перебирать пальцами по клавишам с такой скоростью, что картинки на экране едва успевали сменять друг друга.
— К твоему сведению, Пинкертоша, на многих перекрестках и в закоулках города установлены следящие камеры. И если происшествие зафиксировано хотя бы одной из них…
— Выходит, я о них ни фига не знаю, зато ты…
— Тебе не положено знать, — прервал Стас. — Ты — мелкая сошка, к тому ж сыскарь. Ведь в кадр могут угодить Дворовые воротилы!.. А это, прости, не твой уровень.
— Но и не твой, верно?
— Так низко я обычно не гляжу, — согласился Стас. — Может, и зря. Эдак недолго и в дерьмо вляпаться.
Наконец проникнув в хранилище губернских тайн, он задал компу задачу, и дальше тот сам принялся отбирать ситуации, где фигурировала девушка, юная да пригожая, и присутствовало насилие — в
