мало, что хапают, — еще и велят. В каждую дырку затычки.
— Когда это было, чтоб власти указывали, как торгашам вести дела? — изумился Клим, пуча глаза. — Должен ведь Алмазин соображение иметь!..
— А когда этого не было? — спросил Виктор. — Ты, Клим, будто вчера родился. Этот урод диктует нам, что делать. Из своего гадюшника, понимаешь?
— Чему дивиться? — сказал Трофим. — Будто не знаете: у Клопа свои опричники, как у Ваньки Грозы, к тому ж отъявленные изуверы. Осталось их натравить. Говорю: вокруг зверье, как в лесу. Круговая оборона, только так!
— А может, нанять сразу Семью? — брякнул Клим. — Заключить с главарем договор, чин по чину…
— Он тебе, пожалуй, заключит! — хмыкнул Трофим. — Мало не покажется. Поспрашивай тех, кто уже под таким крылом.
Не сговариваясь, все поглядели на Виктора, пришедшего в торговлю как раз из таких защитников.
— Конечно, бандюги оттяпают, сколько смогут, — подтвердил он. — А разве вы не такие? И хорошо, если хватит ума не зарезать несушку!
— Договариваться можно в одном случае, — заключил Трофим. — Когда наша шкура сделается им не по зубам. Вот тогда ихняя сила приплюсуется к нашей, а не станет давить. Тогда будет союз, а не паразитство. И потратим в итоге меньше.
— Присоединяюсь, — веско изрек Казимир. — Нужна дружина.
— А я уж высказался, — прибавил Виктор. — Куда яснее?
Теперь все глядели на Клима.
— Ну чего, чего? — занервничал он. — Чуть что — Клим!.. Я ж не против.
— Стало быть, единодушно, — поспешил застолбить Трофим. — Но есть еще вопрос: за какую грань нам не заходить?
— И тут Предел? — хмыкнул Виктор. — Куда ни ткнись!..
— Дело-то не шутейное. Ныне чем только не торгуют — вплоть до людей, цельных иль нарезанных.
— Ты про органы, что ли? — уточнил молодец. — Бизнес доходный — точно.
— Дохлый он, а не доходный. Раз скидываемся на общую гардию, надо условиться, кого и за что оборонять. В чужие дела я не лезу, но покрывать работорговлю не желаю. Это понятно?
— Ну, начинается! — рассмеялся Виктор. — Только не надо всё в кучу, да? Девок поставлять или сирот пристраивать — это одно… И поставлять-то можно на Запад или в гаремы.
— А «пристраивать» — к детолюбам, — прибавил Трофим. — И на Западе наши девахи влетают по это самое… Хотя набирают вроде бы танцорок. Мало там борделей?
— А не фиг ушами хлопать, — отрезал Виктор с внезапной злостью. — Легкой жизни, вишь, захотелось! Вот и накачают этой веселухой во все дыры, пока из ноздрей не хлынет. За что боролись — как водится…
— Если у тебя к кому счет, Витек, — пророкотал Казимир, — при чем дела? Мстителей сейчас по улицам, аки псов голодных. И не только их, говорят.
— Ага, — произнес Трофим. — Ты тоже слышал?
— Чего такое? — вскинулся Клим. — Вы о чем?
— Да брехня это! — отмахнулся Виктор. — Мало о чем болтают!.. Тут же не клуб? Давайте о деле.
— О деле, — кивнул Трофим. — Сразу условимся, чего ждать друг от друга и до какого рубежа идем вместе. Хуже нет, когда после начинают вилять: мол, я не так понял тебя, да и сам разумел вовсе не то!.. Вот и хочу, чтоб усвоили твердо: никаких касаний с «живым товаром» — ни под каким видом. И не рассказывайте, кто из богатеев загибается без органов да сколько народу желает поделиться, чтоб выжить, — знаю, куда это ведет. И сколь пьяни хочет навариться на своих детках, тож ведаю. Если в своем союзе не поставим такому заслон, то и мне в нем не бывать, — это я могу обещать.
— Может, и оружием не торговать? — с ухмылкой спросил Виктор. — А как насчет наркоты?
— А тебе обязательно людей продавать, травить или убивать? — ответил Трофим, нахмурясь. — Ведь для этого бандиты имеются — чего ж отбирать у них хлеб?
Тут в спор влетел Клим, кудахча, будто раззадоренный петух, затем и Казимир встрял, взрыкивая медведем, — и понеслась сеча! Хотя итог был более-менее предсказуем: на сей раз Трофим останется в меньшинстве. Понятно, невольничий рынок гильдия вряд ли учредит и от смертельной дури, верно, воздержится. А вот отравка поумеренней да стволы — дело иное. Если уж государства таким наваром не брезгуют!..
Лаялись, впрочем, недолго, спустя короткое время вернувшись к самой больной из тем: безопасности.
— Послушайте, — сказал Клим, — может, отгородить слободу от прочих улок? А чего — возвести заборы промеж домов, наладить проходные…
— И каждого общупывать на входе? — Казимир гулко хмыкнул. — Да так мы половину клиентов потеряем!
— Вчерашним днем живешь, Климушка, — поддержал Виктор. — Давно придуманы более деликатные средства контроля.
— К слову, имеется на примете системка, — вступил Трофим. — Тоже Род рекомендовал. Каждый уголок будет под надзором, никто из вниманья не выскользнет! И всех шибко ушлых… Чтоб вы знали, любой разбойничек где-то да засветился, а полный иконостас мне обещали на днях забросить. Так что следить за ними будет нетрудно. И пресекать, буде потребуется.
— Тут новый товар предлагают, — вдруг повернул Казимир. — Выгодный. И даже весьма, по моему разумению.
Эка! — подивился Трофим. С виду-то слонище неразворотливый, однако ж опять обскакал всех. И где только выискивает партнеров?
— Что, — спросил, — опять отраву какую?
— Да по первому глазу подвоха не видать.
— Оружие?
— Не-а. Этот… как его… энергоноситель. Природный. А может, и живой — черт его разберет.
— Это что ж, — холодея, произнес Трофим, — потусторонники, что ль? С того света то есть?
— А хоть из Преисподней, — не стал оспаривать Казимир. — Ежели правда, о чем толкуют, мы сами озолотимся и всех людишек вокруг подкормим. Будет как в этом… в Брунее. Всё на халяву и каждый день баня!
— Да что за энергоноситель такой? — спросил Виктор, загораясь.
— Емкость якобы несусветная, схожая едва не с атомом.
— Ну, не заливай!
— Почем купил… А видом схож с маревом, желтым и густым аки кисель, — мне предъявили образчик. Так и кличут его: «туман».
— И что ж его, машинам в баки заливать? — съязвил Клим. — Далеко они укатят на твоем «тумане»!..
— Ты, Климушка, сперва бы думал, — ответил Казимир, — затем уж болтал. Да на том «тумане», сколько его в баке уместится, любой лимузин год проездит, а то и боле. Может, развалится раньше.
— Выходит, дело за мотором? — снова вступил Виктор. — У них уже есть готовый? И на каких условиях передадут know-how? Вот если наложить на него руку… да при монополии на носитель… Господи! И где тогда окажется этот Гейтс?
— Слушайте, братцы, — сказал Трофим, мучаясь от неловкости. — Мы что ж, договор будем с дьяволом заключать? На предмет общей выгоды.
— Во-первых, нигде не записано, что наш партнер — выходец с того света. Ну с чего ты взял, будто это посланник дьявола?
— Да слышал я… кое-что. И неспроста ж — такие дары!.. Боком же выйдет. Сами ведаете: легкие
