непрошибаемые?
— Так сила ж не в одних мускулах. Иначе много б ты стоил даже с такими глыбами — любой великан смял бы в момент!..
— Ну понятно, одной физикой это не объяснить. Выходит, истоки в… гм… душе?
— В духе, — хмыкнула девушка. — Богатырском. От него сила. И плоть, — она с удовольствием оглядела обоих, — как у нас.
— А дух — от народа. — Светлан рассмеялся. — Класс! Я-то всегда сторонился больших компаний…
— А тут решаешь не ты. И разве люди ошиблись с выбором?
— Ладно, оставим. Вопрос, собственно, вот какой: может ли маг все-таки зацепить богатыря? Ну хоть как-то?
— Напрямую — нет. А вот если маг разродится чудом, которое будет жить без его поддержки, то тут удаются всякие сцепки.
— Вот! — обрадовался он. — Уже ближе. Но если такая конструкция действует на богатыря, то, наверно, и он способен на нее влиять?
— Если очень постарается, — кивнула Лора. — И захочет. Вообще-то богатырям ни к чему чары.
— Так ведь хорошего не бывает много!
— А я о чем? — подхватила она и сильной ладонью провела по его животу — вниз. — Ну?
— Не-а, — отказался Светлан. — Как говорится, ничего личного — дело не в тебе. Но сердечные раны не зализывают вдвоем.
— Разве?
— По крайней мере это относится ко мне — за других не поручусь. Да и какое мне дело до них!
— Здешние люди такие странные, — сказала девушка. — Такие… — Она замолкла, подыскивая слово.
— Целомудренные? — подсказал Светлан с ухмылкой.
— Фальшивые. Тут занимаются тем же, что у нас, но делают это с такой оглядкой и так… уныло. Не понимаю! Объявить позывы естества грязью, чтобы затем влезать в нее по уши… Больные они, что ли?
— Это зовется ханжеством, — пояснил он. — Когда на виду благостные песнопения и трудовой энтузиазм, а вот за фасадом… Слишком часто нами руководят импотенты. Хотя есть и похотливые карлики, которые сами-то случая не упустят, но другим запрещают настрого, страшась конкуренции. И когда к власти приходит недомерок… Не приведи бог!
— Скажи, а с чего тебя заботят эти… сцепки? Неспроста ж?
Не удержавшись, Светлан запустил пальцы в ее медные локоны, провел от лба к затылку, точно граблями. Ах, какая!.. И Лоре это понравилось — зажмурилась по-кошачьи, даже мурлыкнула чуть слышно.
— Как догадываешься, я тоже пришлый, — ответил он. — И забросили меня сюда против воли, через некий проход, созданный Пауком. Теперь-то мы используем Канал на полную, мотаясь по нему туда- сюда, благо в моем мире много полезного…
— А-а, — сообразила Лора. — Та самая Преисподняя!.. И каково там?
— Магии еще меньше, чем здесь, зато техника — на высоте. К примеру, летать у нас может любой, не только ведьмы, а болтать друг с другом через всю планету доступно даже детям. Уж в этом — полная свобода.
— При случае свозишь?
— Почему нет? Вот устраним нынешний кризис…
— Значит, Паук сдох, а Канал остался, — резюмировала девушка. — Как и говорила, да?
— Я заметил.
— Тогда от тебя к Каналу должна тянуться нить.
— Почему ж я ее не ощущаю?
— Потому что не вглядывался в себя пристально. Слишком многое отвлекает снаружи. Тебя бы на год в отшельники…
— Хох! — испугался Светлан. — А других способов нет?
— Понимаешь, ты слишком сильный. Вот если б тебя прижало так, что не спастись… Ну, тогда, может быть…
— А может и не быть, да? Вот так же учили плавать морских свинок, запамятовав, что вообще-то они — «заморские». И очень удивлялись, когда те тонули.
— Богатырям ли страшиться риска? — поддела Лора.
— Да я ж не всамделишный батыр — так, по недоразумению и на безрыбье…
— Ну, заливай!..
— А свои подвиги вершил от безысходности.
— Видишь? — не пропустила она. — Значит, и тут… выплывешь.
— «Может быть»! — фыркнул Светлан. — Нет уж, сперва испробую прочие варианты.
— На год в пустыню? Давай. Могу даже сопроводить.
— С тобой, пожалуй, просветлеешь…
— А прочих способов я не знаю.
— Просто ты вообразить не можешь, на что способен сибарит, лишь бы избежать лишений. Слыханное ли дело: в пустыне — целый год! Без видеофона, без визора, без компа…
— Без девиц, — подсказала Лора.
— Без горячей воды, наконец. Да ради комфорта я пойду на такие усилия, что от них и до чудес рукой подать.
Засмеявшись, она куснула Светлана в шею.
— Э, э! — испугался тот. — Не заступай.
— А то что, нашлепаешь?
— Да я бы и не прочь…
— Но?
— Но потом мне захочется твою попку погладить…
— И?
— И эта дорожка может далеко увести.
— Ну, не так и далеко, — возразила девушка. — Не дальше живота, если напрямик. Там есть такая симпатичная расщелинка…
— Давай без экскурсов в анатомию, ладно? Уж я отлично представляю, что там и как устроено.
— Одно дело представлять, другое — видеть.
— Во-во, о чем и речь. Только не расщелинка там, а омут — тебе ли этого не знать?
— Зато как сладко в нем тонуть!..
— Это ты другим рассказывай — к примеру, Стрелку. Но… близок локоть, а выше головы не прыгнешь.
— Ах, — вздохнула Лора и легла на него уже всем телом. — Упрямый!
— Конечно, мы не графья де Бифы, — сказал Светлан, — однако тож могем проявлять твердость… гм… в некоторых местах.
— И в каких, например?
— Вот только не ерзай на мне, хорошо? — попросил он. — Будем считать эту позицию последним… э-э… дозволенным рубежом. Иначе придется разрывать дистанцию.
— А как насчет такой? — поинтересовалась силачка, ловко перетекая в сидячую позу, а ступнями упираясь в его плечи.
— М-да… Можно я буду величать тебя Камушком?
— Твоя воля, хозяин, — осклабилась она, но тут же спросила: — А почему?
