более рядом пустуют емкости.
— Тогда о магии придется забыть, а ведь без нее ныне трудно. Я уж не поминаю про мораль…
— Но женской компании не гнушаешься!
— Мне с вами уютней, — признался Светлан. — Конечно, если не очень упорствуете в глупостях.
— И поглазеть есть на что, — усмехнулась Лора. — Уж складных форм не пропустишь.
— Тут я неоригинален, — согласился Светлан. — Ценю красивых женщин.
— А заодно и смазливых шлюх, — укусила она. — Хотя говорил: не падок на актерок.
— Да что ты так взъелась на Глорию?
— Была б она уродиной — ты тоже относился б иначе.
— Конечно, в ее сторону глядел бы реже, — согласился он. — Но злобствовать?..
— К красоткам нисходить легко, — прибавила Лора. — Тоже ведь кобель, только любишь рисоваться — даже перед собой.
— Как ты понимаешь меня, да? — хмыкнул Светлан. — Ну, хоть кто-то…
— А разве не права? Про мораль талдычит, ишь!
— Разврат-то мне не шей, ладно? Пялиться — это одно… к тому ж я все-таки художник. Но по- настоящему меня влечет лишь к Анджи.
— Ну надо ж, — усмехнулась силачка. — На все здешние королевства лишь два настоящих мужика, и те — однолюбы.
— Может, ты слишком разборчива? — спросил он. — На свете есть не только богатыри.
— Уж это точно. Учитывая, что мир — большая куча дерьма.
— А мы, значит, в этом навозе перлы… Ведь не одни мы, правда? Тут водятся и люди — настоящие. Включая мужчин.
— Чего ж тогда все шарахаются от меня?
— Ну не все — не придумывай, — возразил Светлан. — Любишь ты обобщать!.. И уж во всяком случае, не сразу.
— А когда узнают, что могу свернуть в бараний рог, да?
— Так не надо это демонстрировать… э-э… в первые минуты. И потом, дело-то не в возможности — в желании. У любой заурядки хватит сил отоварить любимого тесаком, но поступают так лишь больные… Или ты боишься быть ласковой?
Он перевел взгляд на Глорию, краем глаза заметив движение. Актерка впрямь бодрствовала, хотя вряд ли могла слышать их разговор. Усевшись, она спустила с гамака ноги, нащупывая обувь. Затем поднялась и вдоль стены покралась к Светлану, словно тать. Впрочем, клинок в ее руке не мерцал — значит убийство не затевала. А похищать у него вроде нечего… если не считать посоха.
Скинув туфли, Глория ступила на циновку и стала выбираться из платья. Учитывая, что под ним скрывался лишь корсет… не считая самой.
— Эй! — окликнул Светлан. — Ты что задумала? По-моему, тут нежарко.
— Ведь отныне вы — мой господин, — шепотом откликнулась красотка, застыв в неудобной позе.
Хотя и так она смотрелась недурно, благо природной грации не занимать. Но вот помыться бы Глории не мешало — от нее до сих пор… э-э… веяло де Бризом. Уже одного этого довольно, чтобы напрочь отбить охоту.
— А-а, — не столько сообразил, сколько удостоверился он. — Ну так сегодня я не принимаю. К тому же твоя очередь еще не подошла.
Лора тихонько фыркнула — лишь для Светлана. Ну, еще Агра могла услышать, если не спала.
— Вы прогоняете меня? — спросила Глория, удивившись. Вдобавок в ее голосе проступило разочарование — хотя вряд ли это связано с желанием. Скорее уж с любопытством. Не хватало стать украшением ее коллекции, ха!.. Или кому-то это льстит?
— Отправляю, — поправил Светлан. — Спать. Завтра вступаем в столицу, и ты должна быть во всеоружии. Возможно, и к Луи наведаемся.
— А Луи — это кто?
— Король, если не путаю. Уж ты должна знать.
Удивительно, но девица поверила. То ли очень хотелось, то ли мужчин чуяла нутром. Тихонько ахнув, Глория быстренько поправила платье и, прихватив с собой туфли, побежала к лежанке — чтобы завтра «быть во всеоружии». Заснула она быстро.
Часть III
СТОЛИЧНЫЕ ШТУЧКИ
Глава 11
Утро следующего дня началось в поселке гораздо позже, чем взошло солнце, — для большинства прежде наступил полдень. И в доме Альбы с рассветом поднялись только Светлан да сама хозяйка. Оставив остальных досыпать, они первым делом искупались в море, пользуясь тем, что берег точно вымер. Тело целительницы оказалось много моложе лица, словно бы, живя среди заурядов, ей приходилось подлаживаться под них — хотя бы своими открытыми местами. И даже ступни Альбы огрубели несильно, при том что почти все время разгуливала босиком. Правда, весила она немного… да иначе ей было бы сложней бегать по волнам.
Вернувшись к дому, каждый занялся своим. Женщина опять принялась кухарничать, двигаясь тенью, чтобы не потревожить спящих. А Светлан, отойдя в сторону, стал из обломков баркасов сооружать повозку, взамен гвоздей используя клочки магической пленки и скрепляя детали с такой силой, что сминал дерево. В сарайчике Альбы сыскалась пара колес — старых, но еще крепких. А из гнутых досок он сделал рессоры, без которых ездить по здешним дорогам было мучением. Вот рассчитывать, что рыбари выделят своему благодетелю лошадь, пусть самую задохлую, было бы наивно. Но зачем конь, когда есть богатырь?
Из девиц первой, конечно, проснулась Лора, но, против обыкновения, сразу не стала вскакивать, а некоторое время с интересом наблюдала, как справляется Светлан с непривычной работой. Что до него, то он был доволен собой — и профессиональный каретник не смог бы лучше, учитывая скудость материалов и отсутствие инструментов.
Затем дева все-таки поднялась и тоже сперва побежала к морю, соблазненная накатывающими на берег валами. Было уже довольно поздно, и над оградами стали возникать головы рыбарей, от вихрастых до плешивых, но столбеневшие одинаково. Зрелище и впрямь — для привычных. До сих пор они могли глазеть лишь на Альбу, и то приходилось вставать в самую рань. Бедняги, как им не хватает биноклей!
Наплескавшись в волнах, силачка еще несколько минут резвилась на берегу, вытворяя такое, что и не снилось мастерам акробатики. Затем повязала бедра платком и стала помогать Светлану — больше оттого, что некуда было девать энергию.
Тут и Изабель пробудилась. И сразу поспешила к ближним кустам. Кстати, и ночью она вставала два раза — не простудилась ли? Вот цистит мы еще не лечили.
Уже без спешки Изабель направилась к друзьям, с удовольствием вышагивая по песку босиком и осторожно щупая себя за пострадавшую часть. Судя по удивлению, проступившему на ее лице, боль сгинула напрочь, и теперь девушке даже не удавалось найти места, где должны были остаться неровности.
К разочарованию затаившихся рыбарей эта дева не кинулась к морю, дабы окунуться в неспокойные воды, — скорее, потому и не кинулась, что заметила болванов, терпеливо дожидавшихся новой стриптизерки.
