— Это будет карета? — спросила Изабель, озадаченно разглядывая необычную коляску.
— Для кареты у меня колес мало, — ответил Светлан. — Скорей это двуколка… вдобавок открытая.
— А почему нам снова не полетать?
— Понравилось, да? — усмехнулся он. — Во-первых, ветер не в спину — запросто может унести в море. Во-вторых, лишняя шумиха ни к чему. Да и близко уже.
— Тогда зачем повозка?
— Главным образом для Агры, — не то чтобы соврал, но слегка сместил акценты Светлан. — Лучше кису не афишировать — возможны эксцессы. И вам с Глорией топать по пыли непривычно, а ехать на плечах — тряско. Надо идти в ногу с прогрессом… пусть и средневековым.
— Простите, отец? — не поняла девушка.
— Ну, это с моей высоты нынешние века кажутся средними, — пояснил он туманно. — А для людей нормального роста… В общем, не бери в голову.
Наконец и Глория продрала глаза. Грудной ее голос со сна прозвучал едва не басом:
— Меня тут собираются кормить?
Ну да, первая забота!..
— Госпожа, не желаете ванну? — спросил Светлан. — С подсоленной водой и краями за горизонтом.
— Благодарю, я уже мылась в Стронге, — отказалась актерка. — Еще и пяти дней не прошло.
Он вздохнул: кажется, это будет проблемой.
— Вот я бы окунулась, если б не пялились, — сказала Изабель.
— Думаешь, тебя узнают? — засмеялась силачка. — Ты льстишь здешним простакам — на это у них не хватит фантазии!
— Монархи должны быть выше условностей, — прибавил Светлан.
— Как дворовые псы, ну да, — фыркнула Лора. — Края смыкаются, ясное дело.
Подняв коляску перед собой, богатырь с силой потряс ее, проверяя на прочность — не столько креплений, сколько деталей. Похоже, с этим порядок. Вот выглядит не слишком презентабельно.
— Или как пираты, — пробормотала Изабель, вдруг погрустнев. — Сперва-то меня коробили их нравы. Но эти… подглядыватели… много хуже.
— Сию проблему решить просто, — заявил Светлан. — Кстати, здесь не помешает ограда… Верно, хозяюшка?
— Да не люблю я заборов, — откликнулась Альба с улыбкой.
— А если стена прозрачна… изнутри… и проницаема для ветра? Но при этом прочнее камня.
— О, — догадалась она. — Это — дело иное.
На пару с Лорой богатырь прошелся по берегу, выискивая бревна, более-менее схожие по длине и достаточно крепкие. Потом наскоро заострил их с одного края и стал окружать дом цепочкой столбов, с одного удара вгоняя колья в грунт примерно на треть. Каждую пару бревен Светлан перемежал неподъемными валунами, принесенными от ближнего обрыва, — чтоб не возникало искушение своротить. С живым бульдозером тут было некому тягаться, а слоны в здешних краях не водились.
Пленку на сей раз не прибивал и не приклеивал, но пропускал сквозь опоры, заодно погружая глубоко в землю, где тоже выискивал тяжелые камни, служившие этой ограде якорями. (Может, и лишняя осторожность — но почему не перестраховаться?)
Вскоре забор был готов, заодно с окрестностями дома прихватив для частного пользования кусочек пляжа. Самые крупные глыбы, больше смахивавшие на утесы, Светлан поместил на берегу, а от них протянул пленку к подводным скалам — чтоб и во время шторма внутри ограды сохранялось затишье. Эдакая бухточка, спасительная для моряков, застигнутых ненастьем, и в любое ненастье пригодная для купания.
— Сможешь сама контролировать вход, — пояснил Светлан ведунье. — А также прозрачность и проницаемость стены. Вдруг захочешь отгородиться от ветра?
— Только, от взглядов, — улыбнулась она, наблюдая, как из насиженных лож разбредаются разочарованные зрители, оставленные без зрелища.
— Еще — от стрел, — проворчала Лора. — Мало ли идиотов вокруг? Хорошо, тебя Жак стережет… Кстати, а где он?
— Ушел еще до рассвета, — ответил Светлан. — И при этом был… э-э… в образе. Как бы не обломал де Бризу рога.
— Он обещал не нападать, — сказала Альба. — Лишь проследит.
— Это — нелишне, — согласился богатырь. — Темных лошадок стоит стеречься. А наш рыцарь смахивает на бульдога: хватка мертвая. Пока зубы не посыплются, челюсти не разожмет.
— Мы есть-то будем? — снова подала голос Глория, нехотя вынимаясь из гамака. — Сколько можно терпеть!
Как видно, по утрам ее настрой оставлял желать лучшего. А выспаться вволю бедняжке не дали.
— За свои формы боишься? — хохотнула Лора. — Ничего, небольшой тримминг им не повредит! Попостишься с пару дней…
— Ну прямо, — пробурчала актерка. — Публика ценит пышности. И благородные кавалеры что-то не зарятся на кости.
— Как и на мясо, ага? Сало им подавай! Чтобы тряслось, точно желе… Как ты сказал? — посмотрела силачка на Светлана. — «Нежная дряблость»!
— Вообще-то при дворе мода на упитанных уже проходит, — сообщила Изабель, несколько озадачив Глорию.
— И кто там законодатель — случаем, не король? — поинтересовался Светлан.
— Наш король избегает женщин… во всяком случае, последние годы.
— Гм… в самом деле?
— Нет-нет, не в том смысле, — спохватилась девушка. — По-моему, для него это больная тема.
И смутилась еще больше — здесь тоже слышался подтекст.
— Ладно, кто голоден — идите к столу, — позвала Альба, уже раскладывая тарелки.
— Сперва я искупаюсь, можно? — спросила Изабель. — Раз больше не смотрят…
Переглянувшись с Лорой, Светлан слегка кивнул: подстраховать не мешает. Прибой — штука коварная… даже с поправкой на волноломы. Конечно, он и сам бы… гм… с охотой. Но лучше не выходить за рамки отеческой опеки.
За девицами увязались сироты — этакая детская непосредственность… Или уже начались брожения? В тех, кто постарше, — вполне возможно.
Вот Глория не соблазнилась примером. Зато откликнулась на приглашение хозяйки, живо заняв место за столом. В отличие от остальных актерка разгуливала в обуви — то ли помня о приличиях, то ли напоминая другим.
— Вот этого хочу, — показала она на печеные трюфели.
— Так накладывай, — усмехнулась Альба. — Гостьей ты была вчера, а я — не прислуга. — Но тут же спросила у Светлана: — Тебе-то чего?
— Я обожду девушек, — сказал он, краем глаза все же приглядывая за купальщиками. — Куда спешить?
— Не бойся, эти мальцы выросли в воде — уж они не потонут. А кракен сюда не скоро воротится.
— Знаешь, я привык ждать подвохов от судьбы. А береженого, как говорится… Хотя на бога я тоже не надеюсь.
— Тяжко — без веры-то.
— Зато разочарование не грозит. А если проколешься, не станешь искать виновных на стороне. Никто не даст нам избавления, ага…
Приходилось делать усилие, чтоб не пялиться на купальщиц во все глаза. Резвясь с детками,
