то не проверено. И как на плод может повлиять…
— Да.
Стараясь не разбудить девушку, Светлан убрал ладонь с опасного места, теперь уж наверняка здорового. Вот интересно, а может здоровья оказаться избыток? И к чему это ведет: к изменениям в качестве? Например, к бессмертию, да? Нормальный подарочек!.. Но лучше наделять им обоих супругов, а заодно и детей, — будет не столь одиноко. Зато как их возненавидят остальные!
— Успешно прогулялась? — спросил богатырь.
— Нормально, — ответила Лора.
— Новое узнала?
— Тебе сперва плохие новости? Или еще худшие?
— Начни с самых плохих. Уж на их фоне…
— По Пропащим Душам еще не скучаешь?
— Вот по кому-кому… А что, видела их?
— Видеть не видела, но наслушалась. По всем признакам — они. Только ведут себя странно.
— И как?
— Будто их направляет кто. Крушат не всех подряд — лишь тех, кто становится на пути.
Подумав, Светлан произнес:
— Пропащие на посылках — это впрямь ни в какие ворота. И кто ж сумел накинуть на них узду?
— Ну, не на всех, — заметила силачка. — На отдельных. А когда счет пойдет на сотни, уздечек не напасешься.
— Как думаешь, моя сила не убавится, если применю против них магию? — спросил он. — Это нормальные противники или все ж стихия? Если второе, то вряд ли тут действуют обычные запреты.
— Стихию не направишь. А если удалось, это уже не стихия.
— То есть сию разновидность Душ надлежит считать сапиенсами и играть с ними по правилам поединщиков? Весело!
В соседней комнате зашлепали шаги, решительно приближаясь. Затем дверь без стука распахнулась.
— И явился призрак, — насмешливо прошелестела Лора. В самом деле фигура, возникшая в проеме, нестойкого человека могла напугать: взлохмаченные, как у горгоны, волосы, угрожающе вскинутые руки, белая рубашка до колен, поблескивающие ногти.
— А про меня опять забыли! — возмущенно воскликнуло привидение.
И в ответ услышало сдвоенный шип, призывающий к тишине, — ребенок-то спит! Лора даже кулаком погрозила, зная, что здесь действуют лишь сильные средства. Но вряд ли тень это разглядела — она и при свете видела неважно.
— По-вашему, я… — заговорила было вновь. Молниеносным броском силачка пересекла комнату и плотно взяла пришелицу за горло, пока не спеша сдавливать. Вот такой намек Глория поняла, оцепенев — который раз за последние сутки. Но напрашиваться-то зачем? Ведь раз за разом!..
Усмехнувшись, Лора убрала руку.
— Говори — но тихо, — велела она, своим голосом задавая уровень.
Переведя дух, актерка прошептала:
— Мне ж страшно одной. Я не привыкла! Комната — точно дом, кровать больше сцены. Еще и окна открыты. А вдруг заберутся?
— В королевские покои? — фыркнула Лора. — Умней не придумала?
— А чего? — живо возразила девушка. — Будто королей не убивают! Вот мы в прошлом месяце играли драму…
— Тс-с-с, — прервала силачка. — Умолкни, ясно? Делай, что взбредет, но — без лишних слов. Поняла?
Глория кивнула.
— Ты помылась?
Еще кивок. Лора втянула ноздрями воздух, проводя ревизию, затем спросила:
— А мышки почему мохнатые?
Ну, привязалась!.. Теперь Глория едва удержалась, чтоб не сдерзить, но лишь пожала плечами: а принимайте какая есть. Ну не побрила!
— Девушка-то — из села, — сказала Лора язвительно. — В опере сразу просекут. Уж там прически носят только на головах. Столичная мода, видишь!
— Тебе легко говорить, — не удержалась актерка. — У тебя лишь там и растет. Кожа голая, как у змеи.
— Может, и чешуйки углядела?
— Тс-с-с, — издал теперь Светлан. — А может, ей эта опера не нужна? Ну подумаешь, королевская!
— У меня и бритвы нет, — испугавшись, зачастила Глория. — Весь…
— Тише, — напомнила силачка..
— Весь мой багаж увез…
— … благородный рыцарь де Бриз, ага. Надо ж, какая беда!.. Ну-ка подай инструмент, — велела богатырю.
Ухмыльнувшись, он вынул из-под подушки кинжал, заточенный в бритву, и небрежно бросил Лоре. Та столь же непринужденно поймала, затем, одной рукой зафиксировав локти Глории за головой, несколько раз махнула перед ней лезвием. После чего отпустила актерку, а кинжал швырнула обратно.
— Все, что ли? — удивилась та. И заглянув под лямки рубахи, не узнала «мышек».
— За остальным — к нему, — обронила Лора, возвращаясь на подоконник. — Чтоб не росло больше.
— А если мода изменится? — возразил Светлан. — К тому ж отдельные старички, включая оч-чень знатных, до сих благоволят к этим кустикам.
Растерянно вздохнув, Глория потопталась на месте, затем сказала:
— Понятно, босой разгуливать проще — но ведь потешаться станут? Тут-то принято по- другому.
— А ты наплюй, — посоветовала силачка. Пропустив мимо ушей, девица прибавила:
— И красивей, когда на каблуках. Ведь правда?
— Какая высота тебя устроит? — спросил Светлан. — Ну, поднимись на носки!
Послушно актерка оторвала пятки от пола, пару секунд балансировала, выбирая оптимум. Пробормотала:
— Ну, вот так как будто…
Он щелкнул пальцами, и под подошвами Глории возникли прозрачные подпорки, невесомые, удобные, будто сработанные по идеальной колодке и даже поджимавшие стопы с боков, чтоб меньше уставали. С пристрастием оценив вид, Светлан сделал обувку мерцающей, как горный хрусталь, заодно придав ей модельную форму, — в комплекте с красивыми ногами гляделось это очень недурно. Или на Золушке все ж были меховые штиблеты?
— Быть модной — не задача, — изрек он. — Самой диктовать моду — вот высший пилотаж.
— А как снимать? — деловито справилась актерка.
— Ну-у… теперь щелкни ты.
Обеими кистями она издала звонкий щелчок, и чудо сгинуло, превратив владелицу в босячку.
— И так же обувать, — пояснил Светлан. — Пользуйся!
Конечно, Глория тотчас проверила: не обманывают ли? Затем опять скинула туфли и тем же призраком принялась блуждать по спальне, мало-помалу подбираясь к кровати, пока наконец не ткнулась в нее, вроде бы невзначай, и не хлопнулась своим обольстительным задом на перину.
— Здесь и четырем парам не будет тесно, — сообщила актерка, будто уже имела опыт. — Как люди живут, а?
— Это не люди, — усмехнулся богатырь. — Короли. Уж такая у них работа, что без роскоши никак.
