ожидают наверняка. К тому же вдвоем мы сумеем нагнать ужас на охрану.
— А заодно и пацана хватит кондратий, — фыркнула Мишка. — Переварить призрака и вампира в одном флаконе — тут, знаете, нужна привычка или нервы в канат. А у детей психика нежная: напугаешь — будет колбасить до гробовой доски… ну или до осинового кола — кому на что подфартит.
— И что предлагаешь? — спросил Светлан.
— К этой парочке прибавить ведьму, — сказала она с готовностью. — То бишь меня.
— Ну да, во всем белом, — хмыкнул богатырь. — Вернее — без всего.
— Вот голозадость в его годы колышет мало. И что он, голых теток не видел?
Светлан вопросительно посмотрел на графиню. Нехотя она кивнула.
— Стало быть, не удивится различиям, — резюмировал он. — И не примет тебя за третьего монстра. Хотя до «тетки» ты недотягиваешь.
— Ладно, не придирайся. Даже лучше, что ушла от него недалеко.
— Улетела, — улыбнулась Анна.
— Вдобавок я кое-что смыслю в магических зарядах. И если там все-таки расстарался Зодиар…
— На чары и у меня нюх, — сообщил вампир. — Ни одной ловушки не пропущу. На нас ведь как только не охотились!..
— И ничто вас не берет, да? — подхватила Мишка. — Неистребимы, точно крысы!
Ле Сан улыбнулся, нисколько не оскорбившись. Уж он чувствовал, когда говорят не со зла. Со вздохом Светлан уступил:
— Что ж, перо вам в… э-э…
— …зад, — подсказала ведьма, ухмыляясь. — Лучше, конечно, три пера — каждому.
— И попутного ветра, птички. Кстати, до рассвета осталось всего ничего — не просчитайтесь. Кто из вас понесет Синдбада?
— Да пусть цепляется к моей метле, — пожала плечиками Мишка. — Весит-то он меньше кошки.
С беспокойством призрак посмотрел на Светлана.
— Ничего твоему сундуку не сделается, — заверил тот. — Обещаю.
Синдбада это устроило. Троица отбыла тотчас же, спеша успеть до восхода. А Светлан опять остался наедине с парочкой чародеек… то есть почти вдвоем, учитывая их давнюю спаянность.
— Ты уверен в этом крылатом субъекте? — сейчас же спросила графиня. — А если ему вздумается прервать пост?
— Это ж не упырь, — который раз напомнил богатырь. — Умеет над собой властвовать. К тому же он Древний — если уж что сказал…
— Да, но Рауль — королевский сын!..
— По-твоему, у монарших отпрысков кровушка слаще? — усмехнулся он. — Вот к кому Ле Сана вправду тянет — это к Мишель.
— И что, ты не боишься за нее?
— Совершенно. Потому что нравственный закон для этого парня — не пустой звук. Он никогда не переступит через установленные себе границы.
— Что-то слабо верится, — скривила Жизель сочные губы. — Мораль — у вампира?
— Это древняя раса, — снова напомнил Светлан. — Намного старше людей. Нас еще и в проекте не было, а они уже учились сосуществованию. И если б не научились, давно бы сгинули.
— К соплеменникам они, может, и благоволят. Но мы для них — корм.
— Как для многих людей — звери. Однако ж не для всех. Взрослея, сапиенсы расширяют круг подобия. И уж ради корма Ле Сан не стал бы рисковать жизнью. Забывая про себя, бросаются спасать лишь тех, кого считают своей родней. Ну а когда меня принимают за родича…
— Не тебя — эту голышку, — поправила графиня. — Если крылан не хочет ее сожрать — это не значит, что не хочет вообще. Конечно, странные вкусы…
— Уж кто бы говорил, — ухмыльнулся он.
— Для вампира, имею в виду. Или, думаешь, в нем тоже проснулось отцовство.
— Почему нет? Тем более что и Мишка — летунья. Они даже слегка похожи сложением.
— Зато с тобой у нее — ничего общего. И тем не менее… Или ты не столь уж беспорочен?
Кажется, Жизель даже желала этого — несмотря на очевидную ревность.
— Тут надо глядеть глубже, — возразил богатырь. — Ты заметила: у нас с Мишкой всегда находятся общие темы?
— Ну, это известный прием: сперва увлечь девицу трепом, расположить к себе всеми местами…
Как видно, с ней такое проделывали не однажды. Колокольня-то у каждого — своя.
— Похоже, логика тут бессильна, — заметил Светлан со вздохом. — И я опять забыл, что ты не из наших.
— А это при чем?
— При том, что нельзя ждать от людей сверх отмеренного. Ну не дано!
Отвернувшись, он вперился в торчащую посреди крепости башню, на заостренную крышу которой только что опустился их крохотный десант. В самом деле, сторожам Рауля не позавидуешь… особенно если они решатся на крайности.
— Что они делают? — нетерпеливо спросила женщина, уже забыв про недавний спор.
— Проникают в окно, — ответил богатырь. — К счастью, прутья там редкие — даже вампир протиснулся.
— Ну, этот-то в любую щель!..
— Насчет щелей — это к Синдбаду. Он и в замочную скважину просочится… О! — произнес вдруг. — Кажись, Ле Сан все же вкусил крови.
— Что?!
— Усыпляющий укус — не пугайся. И конечно, не Раулю, а охраннику, случившемуся в комнатушке. Не знаю, зачем его держали там, однако рожа у няни зверская — даром что монах. А меч на поясе точно у палача. И у кинжала стертая рукоять — стало быть, пользуется часто.
Невольно содрогнувшись, Жизель все ж позавидовала:
— Это прямо волшебство — такое зрение!.. Но разве нельзя наделить им любого? То есть я слышала: в вашем, мире придуманы устройства, в десятки раз приближающие картинку.
«Я, Вань, такую же хочу…» Ну еще бы!
— А ты молодец — не стесняешься просить, — заметил Светлан. — Вот у меня с этим проблемы.
— Неужели так сложно сотворить похожий прибор? — не смутилась графиня. — Ведь ты знаешь принцип? А если здесь нет нужных материалов или подходящих орудий, можно компенсировать магией.
— Может, сперва твоего пацаненка вытащим? — спросил он.
— Только не надо напоминать о моем долге! — вспыхнула женщина.
— При чем тут долг? — пожал плечами богатырь. — Речь о любви.
И вскинул палец, требуя тишины.
— Что? — помедлив, прошептала Жизель.
— Слышите? — спросил он. — Пока все спокойно. А наши ребята уже нейтрализовали стражу и заперли башню изнутри. Теперь можно и мне вступать.
— Но ты подумаешь, как воссоздать это устройство? — поспешно сказала смуглянка, явно добиваясь от него обещания. — Ведь оно пригодится не только мне.
Ну надо ж, какая въедливая!.. И это при том, что сына она вообще-то любит.
— Чем оснащать здешних шпионов, лучше одарю тебя рецептами рахат-лукума и… э-э… майонеза, — предложил Светлан. — Тоже ведь золотое дно. Или тебе интересней подсматривать за чужими спальнями? Можно такие досье собрать!.. И уж за это потребовать сполна.
— Ты слишком далеко заглядываешь, — пробормотала Жизель, теперь имея в виду не зрение.
