обратно. Но когда он это исполнил, в живых остался один — самый ушлый или самый везучий. Впрочем, остальных Пропащий пережил на секунды. Приземлившись на палубу, Светлан подхватил копье, оброненное кем-то из прежних его жертв, и с разворота послал вдогон — конечно же, не промазав. А эта тупая тварь, живой дредноут, дальше поплыл порожним — точнехонько по прямой, забыв про положенные круги. Интересно, он хотя бы кормится по своей воле или будет лететь, пока не издохнет?
Но пять других платформ продолжали свою карусель, и на них еще хватало копейщиков. Оглядевшись, Светлан начал было разгон, чтобы сигануть на следующий дредноут, уже спешивший возобновить бой, — но тот вдруг вильнул в сторону, круто поменяв намерения.
Новая тактика оказалась удачной — проблема в том, что второй раз такой прием вряд ли сработает. Кто бы ни управлял летучей стаей, он не был глупцом и на одном месте не спотыкался дважды.
Зато Светлан сейчас вполне мог споткнуться. Или даже рухнуть. Пожалуй, это было его последней вспышкой — впечатлившей врагов и воодушевившей соратников. Усталости он по-прежнему не ощущал, однако в любой миг мог застопориться, словно авто, у которого кончилось горючее. Или, точнее, вернуться к прежней своей силе — с поправкой на изменившиеся габариты. Наверно, и тогда он останется силачом, но отнюдь не богатырем.
Все еще живой д'Адуи осипшим голосом выкрикивал команды, наново выстраивая сильно поредевший отряд. А невдалеке от кораблика Пропащие формировали свой строй, сомкнув боками сразу три громадные птахи, будто решили идти на таран. Чужаков тоже убавилось, но, соединив команды, они легко прорвутся в обход богатыря — его просто не хватит на всех врагов. К тому ж две другие платформы явно готовились ударить с тыла, подгадав момент. И если этот массированный штурм пройдет без задоринки, монахов истребят вчистую… а затем и монашек. Ведь, учуяв людей, Души станут прорываться сквозь палубу, взламывая доски, — и уж тогда им не заступишь путь… Черт, что же делать?
И вдруг сквозь туман донеслась бодрая ругань, показавшаяся Светлану знакомой. То есть, понятно, не сама ругань… Ну конечно, это россичи! Они-то откуда тут?
А из грозового облака, прямо за спинами Пропащих, уже на всех парах выносилась «Лаура», и с ее бортов густо летели дротики, причем почти каждый находил цель. Вот россичи умели справляться с нечистью — не богатыри, ясное дело, но уже вышли за грань. Вдобавок они явно приняли какой-то допинг, чтобы ворочаться пошустрей, и в самом деле почти не уступали Пропащим в проворстве.
— Стреляйте, стреляйте! — велел Светлан оставшимся меченосцам. — Это лишь подмога, а не смена.
Подведя кораблик ближе к дредноутам, он и сам принялся метать копья, благо их скопилось на палубе в достатке. А когда «Лаура» врезалась крепким носом в сцепку из трех летучих платформ, развалив ее с одного удара, богатырь все ж перескочил на одну из них, где Пропащих оказалось больше, и провел там показательную зачистку, выплеснув последние силы… ну или предпоследние. Затем ухватился за длинный штырь, торчащий из черепа громадной твари, точно рычаг управления в кабине вертолета, и плавным нажимом направил ее на товарку — вернее, чуть поверх той, сметая с площадки тамошнюю команду чужаков. А россичи уже захватывали других летунов, по-видимому, успев оценить их несомненные достоинства.
А затем все кончилось — как-то вдруг. Только что перед глазами мелькали наконечники копий и оскаленные рожи, но прошли секунды — и вражины сгинули, точно наваждение, до одного полегшие или сброшенные в ад, еще пылающий внизу.
Передав управление дредноутом двум россичам, перепрыгнувшим с соседнего, Светлан сиганул обратно на свой корабль, все-таки выстоявший в этом безумном бою. От элитных бойцов Ордена уцелели лишь девять — самых мощных или наиболее везучих. И в их число опять затесался д'Адуи — похоже, местный чемпион по выживанию. Хотя за спины подчиненных не прятался, сражаясь наравне с прочими. Теперь и его нарядные латы забрызгала черная слизь, а прославленную нордийскую броню в нескольких местах глубоко вмяли удары Пропащих — к счастью, не пробив насквозь.
— Осторожней, — предостерег Светлан монахов. — Мойте руки перед едой… и после общения с нечистью. А лучше вообще не трогайте ничего, пока не счистите эту пакость.
— Мне тоже она не нравится, — сообщила Мишка, возникая на пороге каюты, меж вампиром и призраком, еще не покинувшими своего поста. — На молекулярную кислоту, правда, не похожа, но если, не дай бог, впитается в кожу…
Осторожно ступая по месту недавней схватки, залитой кровью людей и чудищ, она приблизилась к богатырю и с прищуром оглядела его, выискивая новые повреждения.
— Как там пассажирки? — спросил тот. — То есть я говорю не о Жизель с Анной.
— Насколько знаю, никто не уписался, — успокоила девочка. — Кстати, — вдруг оживилась она, — за неимением воды можно…
— Не надо, — отказался богатырь. — Дотерпим до реки — тут недалеко.
— Да ведь у святых она еще и лекарство… не говоря, что дезинфицирует не хуже йода. Ценное же средство — в самом деле!
— Скажи еще: продукт, — усмехнулся он.
— Нет, я серьезно, — заверила ведьма. И прибавила, вскинув палец: — Уринотерапия.
— Боюсь, тут не поймут такого новаторства. Здешние туземцы и про «золотой дождь» вряд ли слыхали.
При слове «золотой» на лицах меченосцев, только-только начинавших приходить в себя, проступил интерес. Простые, однако, ребята — все понимают буквально. А ну как и вправду окропят?
Пройдясь вдоль бортов, Светлан сбросил вниз трупы чужаков, поддевая носками сапог, — дабы не смердели. К тому ж и они могли источать отраву, а погибать после спасения — это на любителя.
К лодке уже подплывала «Лаура», за прошедшие сутки ставшая и вовсе красоткой. На носу корабля сверкала великолепием Лора, наверняка и среди братьев-славян успевшая завоевать авторитет. Уж в этом бою она доказала, что достойна их возглавлять, наверняка уложив больше врагов, чем любой из ее дружины. Может, лишь благодаря ей у россичей обошлось без потерь. А рядом с силачкой высился Павич, теперь уж при всем параде, — прямо иллюстрация к русской былине.
— Вовремя вы подоспели, — произнес Светлан. — Еще чуть, и от нашего воинства остался бы я один.
— Да ты и без нас бы совладал, — пробасил предводитель вроде даже с досадой. — Лишь на то и сгодились, чтоб после тебя прибраться. Прямо на блюдце их выложил!
Вот, значит, как оно гляделось со стороны. Может, и к лучшему? Не стоит разочаровывать зрителей, объясняя, что дошел до предела. Пусть думают, что туда еще топать и топать.
— Кто же у вас за пилота? — спросил богатырь.
— Я, — ответила Лора.
— Хо, — подивился он. — Тоже ступила на опасную тропку?
— Ты уж протоптал ее, — пожала плечами силачка. — Вторым всегда легче.
— А как отыскали нас? Ведь днем наши маячки не фурычат.
— Не хочу болтать банальщину, — сказала девушка, — но меня вело сердце.
— А также прочие органы… э-э… чувств, — засмеялась Мишка. — Если случается катаклизм, то наш батыр наверняка недалече. Уж такой он луч в здешнем царстве!
— Хватит, — негромко распорядилась Лора, и, как ни странно, ведьма послушалась. А вот если бы Светлан попробовал ее одернуть…
— Ладно, займемся делами, — сказал он. — У нас полный трюм ценного груза — нужно переправить его на «Лауру».
— Живой товар, ха! — не удержалась Мишка. — Его бы на восточный базар…
— Ты замолчишь? — поморщилась силачка. — Все уже заметили тебя, успокойся.
— А че со жмуриками делать? — спросил Павич. — Я говорю о монахах.
— Лучше бы их, конечно, предать огню, — ответил Светлан. — Чтобы не добавлять поголовья бродячей мертвечине и не плодить призраков. Но здесь к трупам относятся с пиететом. Иные даже выставляют в мавзолеях — дабы те, от кого это осталось, и после смерти не оставляли живых в покое.
— Жечь, жечь надобно останки! — поддержал россич. — Обращать в пепел, пока не начали гадить.
