У этих христиан совсем нет ума — носятся со своими мертвяками!..
— Ну, это их выбор.
Сойдясь бортами, корабли сцепились накрепко. Не обращая внимания ни на высоту, ни на взгляды язычников, без всякого почтения к сану пытавшихся оценить схороненное под рясами, отшельницы перебирались на «Лауру», где места было гораздо больше. Достав из трюма кресло с магистром, Светлан метнул эту связку в безошибочные руки силачки, небрежно опустившей брата короля на доски. Сейчас же тот опять принялся обличать, похоже, воображая себя мучеником. Может, и впрямь его слегка поджарить — чтоб не слишком натуживал фантазию?
Изгнав жестокие мысли, Светлан направил оба судна прочь от загубленной долины, спеша к помянутой речушке, пока никто тут не отравился кровью Пропащих. И вскоре опустил корабли на ее поверхность, временно возвратив им прежний статус рассекателей волн.
Здесь вообще оказалось мокро. Из нависших туч моросил дождь, зарядив явно не на один час, близкие горы едва проступали сквозь туман. Вокруг расстилался лес, тесня берега речушки, и зверье в нем, судя по доносящимся звукам, не перевелось.
Понукаемые д'Адуи меченосцы прыгали в мелкую воду и сразу окунались с головой, избавляясь от налипшей отравы. Как следует наплескавшись, выбирались на мокрый песок и траву, тоже насквозь пропитанную влагой.
Следуя примеру Инессы, монахини принялись за уборку малого судна, щедро поливая палубу речной водой. А три из них — видимо, самые искусные, — стали врачевать раненых. Последних опять оказалось мало, и повреждены они были не сильно — так, случайные касания. Потому что, когда Черные Копейщики били прицельно, ни увернуться, ни отразить удар обычный человек попросту не мог.
Верный традициям вампиров Ле Сан по-прежнему избегал сторонних взглядов, укрывшись в каюте. Синдбад тоже предпочел не мозолить глаза несведущей публике — тем более что его колоритный наряд наверняка бы привлек внимание. И обе здешние дворянки не спешили явить себя народу — впрочем, им наверняка хватало сейчас возни с мальчуганом. А Жизель вообще могла не заметить последнего сражения, едва не ставшего роковым для пассажиров летучей лодки.
Тщательно смыв с себя вражью кровь, Светлан смог наконец избавиться от доспехов, послуживших ему… гм… на славу. И скольких Пропащих он уложил сегодня? Попозже надо будет прокрутить запись, считая смертельные удары, — дабы знать свой нынешний предел. В любом деле важна статистика.
Удивительно, по латы почти не пострадали — то есть ничего серьезней царапин и легких вмятин. И как бы добыть у эльфских оружейников рецепт их брони? А заодно и клинковой стали, присовокупил Светлан, покосившись на чудесные мечи. Хотя мой кладенец уступает им мало — спасибо чарам Паука.
Пока меченосцы приводили себя в порядок, россичи вырыли на берегу просторную яму, очень ловко орудуя широкими мечами и не поленившись углубить ее метров до трех. Затем уложили погибших монахов на дно, прочее предоставив их братьям по Ордену. К покойникам здоровяки относились без сантиментов, однако чувства христиан щадили. И пока монахи бормотали над мертвецами молитвы, поглядывали на действо насмешливо, но без комментариев. А когда церемония кончилась, тут же забросали трупы землей, старательно утрамбовав ее, дабы никто не выкопался: видимо, уже сталкивались с подобным. После чего вернулись к своему костру, над которым поджаривалась туша вепря, только что заваленного в ближней чащобе.
Дабы не шокировать публику, Светлан, наскоро окунувшись, упрятал свои глыбы в просторную рубаху и свободные штаны. Затем спрыгнул на берег и тоже развел небольшой костерец — в стороне от обеих команд.
Вместе с монашками поучаствовав в наведении марафета, Мишка затем откололась от их компании. Благоразумно поднявшись выше по течению, она с визгом кинулась в воду, весьма прохладную в такой близи от гор. Но случай пофорсить перед публикой ведьма, понятно, не пропустила — тем более что ее баттерфляй и вправду был безупречен. Такую «бабочку» хоть сейчас на чемпионат… вот только глазеть там станут не на результаты. Впрочем, с ее наготой монахи успели свыкнуться, а медведеобразные россичи предпочитали корм обильней. По крайней мере педофилией здесь никто не маялся — хватало иных сдвигов. И только Людвиг, оставленный на палубе «Лауры», опять подозрительно заволновался, сыпля угрозами и проклятиями. Неужто он и к этому питает слабость? Да у него не жизнь, а сплошная битва с грехом! Неудивительно, что подался в святоши.
Затем и Лора отправилась купаться. Оголившись, силачка стала выглядеть даже опасней. И хотя тянуло к ней точно в пропасть, нужно было совсем потерять голову, чтобы откликнуться на такой appeal. В отличие от ведьм Лора не провоцировала самцов — просто не обращала на них внимания… ну, если не считать отдельных богатырей.
Но когда к этим двум примкнула Анна, наконец возникнув из глубин лодки, в стане россичей заметно оживились. Под крестьянские стандарты белянка тоже не подходила, но в нужных местах у нее хватало плоти, а колыхалась та столь обольстительно… Наверно, и Жизель не отказалась бы погреться в лучах мужского вожделения — если бы не Рауль. Пока что он поглощал ее внимание целиком.
Выбравшись из воды, Мишка сбегала на лодку за подушками и устроилась вплотную к Светлану, без церемоний ввинтившись к нему под мышку. Ненадолго затихла, сладостно согреваясь в его жаре.
Затем к кострецу подошла и Анна, кутаясь в парчовый халат. Уж она не избегала одежд… хотя бы затем, чтобы время от времени сбрасывать их. Молча села на подушку, уже приготовленную ведьмой, протянула к огню лилейные ступни. Впрочем, и вся белянка походила на лилию.
— Ну, что с мальцом? — спросил богатырь. — Утихомирился наконец?
— Даже слишком, — охотно откликнулась девушка. — Сонный, слова не вытянешь, а движется как с похмелья.
— Еще бы, — проворчал Светлан. — Теперь его ждет такая ломка!.. И неизвестно, вылечится ли. А если Зодиар опять за него примется? Ведь мы лишь подранили колдуна.
Покосившись на магистра, никак не желающего затихнуть и уже призывавшего на головы всех, кого мог узреть со своего возвышения, молнии и прочие катаклизмы, он усмехнулся:
— За что и не люблю церковников: умеют лишь поучать да обличать. А вот истинного милосердия от них не дождешься.
— Хотя б для разнообразия сказал что-то умное, — фыркнула Мишка. — Ведь сплошная дурь.
— Ты о ком?
— Ну не о тебе же!..
В отличие от Изабель избытком дочерней почтительности она явно не страдала — возможно, даже считала, что с отцов спрос больше. Хотя тут сколько ни убавляй… Вот времена! Десять веков спустя таких же ревнителей морали, главным аргументом избравших нож, будут отлавливать по подворотням, дабы изолировать понадежней, а здесь они — на коне.
— Меня всегда изумляли люди, напрочь лишенные сочувствия, — сказал Светлан. — Сами-то они не любят боли, но причиняют ее не колеблясь. Это или разновидность дебилизма, или врожденный дефект.
— Дефект, ну да! — хмыкнула ведьма. — Которым страдают едва не все. Скорей это норма.
— Ну, не преувеличивай. Когда это встает недорого, многие готовы проявить жалость… или даже помочь.
— Так задарма чего ж не порадеть? А еще лучше быть добреньким за чужой счет.
— Но ведь Людвигу не грозит даже это, — заметил богатырь. — Ты можешь представить его в роли доброхота?
Мишка лишь хмыкнула — тут даже ее воображение буксовало.
— Однако какому-то богу он служит, — продолжил Светлан. — И сейчас, кажись, обращается к нему. Правда, магистр сильно преувеличивает его возможности. Если бы тот мог сам карать диссидентов, зачем бы ему требовались слуги? Все, что у него есть, этот бог получает от верующих, а созвучных себе даже наделяет силой, помогая взобраться наверх.
— Еще это называют харизмой, — прибавила Мишка. — А уж когда такой тип прорвется к власти, то прямо фонтанирует! И тут же со всех сторон сбегаются язычники… в смысле, языкатые… готовые лизать его в разные места.
