Глава 22
Коротко разогнавшись, махина снова взлетела. Впереди, верхом на десятиноге, уже мчал Зодиар, оседланный маленькой Зелей, – эдакий двухэтажный всадник, подрядившийся служить гидом новому богу диаров. Быстро освоившись с управлением, Мишель скользила вблизи дредноута, а вместе с ней в кабинке уместилась Инесса, не пожелав разлучаться с дочкой.
Громадный зал, где стряслось столько всего, вскоре сменился тоннелем, достаточно высоким, чтобы тут, не пригибаясь, мог пройти Крон или даже Лу, Праматерь великанов. А в какие дали он уводил, понять было трудно, – их скрывала мгла.
Поравнявшись со Светланом, ведьма спросила:
– Думаешь, мы найдем Улю в Храме?
– Я столько ждал, что не верю в скорое завершение, – пробурчал тот. – Ну не может это кончиться так просто.
– Ни фига себе «просто», – изумилась Мишка. – Да тебя чуть на фарш не покромсали!
– Чуть – не в счет.
– А если б покромсали – было бы в самый раз, да?
– Дело-то не в фарше, – сказал богатырь. – А в логике здешнего сюжета. Уля – слишком ценный приз, чтоб выдавать его до финала. Но ведь здесь не пахнет завершением.
Девочка втянула воздух изящным носом, будто пыталась проверить последний тезис. И, видно, тоже не ощутив концовки, укорила:
– Как не стыдно лишать зрителей саспенса? Скучный ты.
– А кто тут зритель? – улыбнулся он. – Ты уж не путай роли.
– Ведь я надеялась…
– Это у тебя возрастное – с годами пройдет. Конечно, хочется стать happy еще раньше, чем наступит end, но это против правил.
Подумав секунду, Мишка возмутилась:
– Да кто ж тут играет в такие игры?
– Вот и мне хочется знать.
– А Лорка, как всегда, молчит, – заметила девочка.
– Она-то – ладно, – сказал Светлан. – А вот почему Пес помалкивает: бывшей хозяйки смутился? Или, как и Ной, вернулся к истокам, утратив ценный дар?
– Ну да, как же, – хмыкнула Мишка. – Дождешься от него!
Глянув не нее, Пес осуждающе покачал головой, показывая, что понимать речь он не разучился.
– Храм, – нарушила молчание Лора, сквозь дымку углядев новый зал, пожалуй, еще огромнее предыдущего. – И, похоже, нас там поджидают. Не расхотелось лететь дальше?
Конечно, богатырь тоже различил детали, но поначалу принял фигуру, восседавшую у дальней стены, за гигантское изваяние – во-первых, она была каменно неподвижной, а во-вторых, превосходила размерами всех, кого Светлан встречал до сих пор.
– Ни фига себе, – наконец увидела и Мишка. – Приплыли.
– Экое чудо-юдо, – прогудел россич, став в этом списке четвертым. – Прямо Святогор.
– Святогор, хо! – откликнулась ведьма. – Выше бери.
– Если это великан, – пробормотал Хуго, – то я про таких не слышал.
«Зато я слышал, – подумал Светлан. – И не так уж давно».
– Еще выше, – сказала девочка. – Вспомните античность, досточтимые коллеги!..
– Боже… мой, – выдохнула Ирэн, наконец тоже приобщившись.
Что до Инессы и зверей, то они наверняка успели прежде нее, но от речей воздержались.
– Не-е, вот до бога он не дотягивает, – возразила Мишка.
– Да кто ж это? – воскликнула репортерша, вовсе не склонная играть в загадки.
– Титан, – ответил Светлан. – Последний из тех, кто не сдался, вечный партизан.
– Подпольщик! – фыркнула ведьма. – Притом глубоко закопанный.
– Кличут его Аид… хотя вряд ли он заведует мертвыми.
–
– Разница в том, что каждая новая фигура оказывается крупней.
– Закон жанра: боссы должны расти.
Храм делался все ближе – в центре зала уже проступил жертвенник, и даже здесь от него разило смертью. Вообще если последним там оказался бы Зодиар – это было бы справедливо.
– Стоп, машина, – скомандовал богатырь. – Дальше я один.
– Ну конечно, – откликнулась Лора. – Кто бы спорил.
Что вовсе не выражало согласие.
– И я с тобой, – тут же примкнула Мишка. И хмыкнула: – Не бойся.
Хотя явно не испытывала веселья.
– Тож пойду, – буркнул Павич. – Вдруг сгожусь.
– А мне-то чего терять, – пожал плечами Хуго. – Я уж старик.
Инесса опять промолчала, не считая нужным озвучивать то, что и так ясно: дочь она не оставит.
– Я такой сцены не пропущу, – заявила Ирэн дрожащим голосом.
Называется «добровольцы, шаг вперед», усмехнулся Светлан. Оказывается, не только в кино умеют держать строй.
– Тогда давайте в два эшелона, – предложил он. – Ни к чему подваливать большой кодлой. В первом я…
– И я, – опередила всех Мишка.
– …со своей птичкой, ладно. Если что – она тут самая шустрая. А вы уж сами выбирайте дистанцию.
Перепрыгнув на летучий пьедестал, богатырь бережно поднял Инессу и перебросил Лоре, подхватившей ее с той же аккуратностью.
– Трогай, что ли, – сказал, присаживаясь на ступени. – Раз напросилась.
– Он сказал: «Поехали!», – ухмыльнулась ведьма и послала ступу вперед, обгоняя дредноут.
Внизу за ними рванул всадник, с легкостью выдерживая скорость. Может, Зеля впервые вступала в Храм, но под защитой своего бога она и впрямь чувствовала себя царицей. Проблема в том, что Светлан не ощущал себя богом – особенно перед громадным этим ликом, с которого прожекторами лучились глаза, уже захватив подлетающую лодчонку в перекрестье. И все прочие помянутые де Бифом приметы, включая божественную правильность пропорций и словно бы полированную кожу, оказались в наличии. А вскоре прозвучал «страшный голос, похожий на обвал»:
– Все же ты добрался сюда, человечек.
Примерно так же могла бы говорить скала – очень впечатляет. Колосс Родосский, помнится, тянул на тридцать два метра. Близко, близко… Правда, тот был бронзовый, а этот будто сделан из мрамора.
– А как же, – небрежно подтвердил Светлан. – Пора бы тебе привыкнуть, что я гуляю, где хочу.
Изогнув скульптурные губы в улыбке, исполин пророкотал:
– Одним выдохом я могу забросить тебя в такую даль!..
– Ну да, да: «на одну ладонь положу, другой прихлопну» – слышали, знаем… Думаешь, ты один здоров грозить?
Бросая по сторонам взгляды, богатырь пытался понять, как устроена машина судьбы, про которую толковал покойный де Монье. Но без Зодиара она, видимо, не могла работать, а кинжал Лоры отключил эту детальку. И все ж некие токи в здешнем пространстве ощущались, струясь от стены к стене или к жертвеннику, сейчас, слава… гм… богу, не задействованному. В пресловутом Храме вообще не оказалось ни жрецов, ни посетителей, словно бы Аид изгнал отсюда диаров, чтобы принять гостей без помех. И Ули тоже
