Илья словно попал в другой мир, ему сразу стало легче.
Он прошмыгнул в ванную и быстро стал стирать с себя кровь и грязь.
Его удивляло только одно: почему он до сих пор жив. Это какая-то ошибка. Он должен был, если вообще не рождаться, то хотя бы умереть в младенчестве. Или сегодня, от бесконечных ударов озверевших одноклассников, от боли и унижения.
С волос капала вода.
Нина поставила перед ним тарелку.
— Как дела в школе? — спросила она с таким видом, будто это действительно интересует ее.
Илья промолчал.
— Что-то случилось? — забеспокоилась женщина.
— Нет, — покачал головой мальчик.
Он выдержал еще одну паузу.
— Пожалуйста… — наконец-то решился он, — переведи в коррекционную школу… или на домашнее обучение.
— Почему!? — изумилась Нина.
— Я не справляюсь, — коротко ответил Илья и выдавил из себя улыбку, настолько искреннюю, насколько это было возможно, — пожалуйста…
Он знал, что некоторое время Нина будет спорить и упираться, но рано или поздно согласиться. Иначе — нельзя. Если он увидит Андрея еще раз — он точно умрет, а ему отчего-то еще хотелось жить, не смотря не на что.
Глава десятая
Были такие дни, когда районную детскую поликлинику наводняли люди, а бывало, напротив, что длинные тоскливые коридоры с запахом медикаментов пустовали. Никто не мог сказать чем это обусловлено и сколько Илья не пытался экспериментальным путем определить от чего зависит посещаемость, тщетно. Происходило это совершенно спонтанно, но порой одновременно с эпидемией очередного гриппа.
Сейчас никакого гриппа не было, потому во всем здании полноправно царила сонная тишина, нарушаемая только нескромным смехом медсестры из открытой двери на втором этаже, радиоприемником в регистратуре и падением листьев.
Охранник дядя Саша весь извелся: он уже успел обойти все здание, проверить все ли везде «ладно», как он любил поговаривать и решить парочку кроссвордов. Поэтому он не придумал ничего лучшего, чем побеспокоить Илью, который, как обычно в такие дни, был очень занят чтением и даже рад тому, что никто не отвлекает его от этого занятия.
— Дурная погода, — сказал дядя Саша.
— Угу, — буркнул Илья.
— Вот снегу бы! — предался мечтаниям охранник.
Илья удостоил его взгляда и поежился, подумав о снеге.
— Нет, — рассудил он, — топят плохо. Мы здесь превратимся в ледяные скульптуры.
— Позитивнее нужно на жизнь смотреть! — обиделся дядя Саша и снова вскочил с места, чтобы еще немного погулять по пустому зданию.
— От этого топить лучше не будут, — хмыкнул Илья. Так они и общались обычно с дядей Сашей. Охраннику было немногим за пятьдесят, он был ленивым и часто спал на своем рабочем месте, от всего в жизни стараясь получать удовольствие. Илья ему поначалу не нравился, все казался каким-то дерганным, слишком серьезным и вечно напряженным. Но понемногу они нашли общий язык, Илья даже стал рекомендовать какие-то хорошие детские книги дяде Саше для его внучки. В литературе он разбирался отлично и все в поликлинике удивлялись тому, как настолько образованный человек может работать здесь.
Хлопнула тяжелая дверь, помещение наполнил запах дождя и гниющей листвы. Вошла молодая мамаша с девочкой в ярком розовом пальто и смешными хвостиками. Мамаша долго высвобождала свое чадо из-под сложного нагромождения одежды, в это время ее украдкой изучал весь скучавший персонал.
На вид ей было лет двадцать пять, не больше. А девочке уже десятый год, не меньше… Вся прелесть девушки сразу куда-то делась, как только Илья сделал соответствующие выводы о ее легкомысленности. Но красоты ей было не занимать: большие миндалевидные глаза глубокого синего цвета, насмешливые губы, длинные светлые волосы. Девушка и сама собой любовалась, что чувствовалось. Она бросила короткий взгляд в зеркало и, довольная, проводила девочку к гардеробу. Ребенок сам гордо тащил вещи, упиваясь иллюзией самостоятельности.
Илья отложил книгу и наклонился к девочке.
— Тебе какой номерок? — спросил он насколько мог дружелюбно. К детям он относил спокойно, но с некоторой осторожностью.
— А какой есть? — деловито заинтересовалась девочка.
— Какой хочешь, — Илья показал ей на пустые крючки.
— Хочу восьмидесятый! — заявила девочка, гордясь тем, что знает такие большие числа. Илья перевел взгляд на ее мать.
— А вам?
— А мне любой, — кокетливо сказала она, — какой вам будет угодно.
В глазах ее он без труда прочитал некоторые подробности биографии: папаша ребенка явно не был в восторге от подобного сюрприза и поспешил ретироваться. Воспитывает она дочь, вероятнее всего, вместе с матерью или сестрой, и еще лелеет надежду избавиться от их опеки с помощью появления мужа.
Пока Илья вешал пальто, девушка успела прочитать название книги, лежавшей на лакированной деревянной поверхности, но все равно спросила, чтобы поддержать разговор:
— А что вы читаете?
— Испанский язык для начинающих, — без особого энтузиазма откликнулся Илья и протянул матери и девочке номерки, — вот. Семьдесят девятый номер, на мой взгляд, очень хороший.
— Замечательно! — обрадовалась девушка неизвестно чему, толи номеру, толи испанскому, но, скорее всего, последнему, — испанский! Я всегда мечтала выучить этот язык! Может быть, вы дадите мне пару уроков?
— Едва ли я смогу научить чему-то, кроме алфавита, — буркнул Илья. Это означало «нет».
Девушка вздохнула разочарованно, схватила девочку за руку и они ушли к окошку регистратуры. Илья снова уткнулся в книгу.
Когда голоса нарушителей их спокойствия затихли где-то в глубине коридоров поликлиники, дядя Саша решил снова заинтересоваться существованием Ильи.
— Илюша! — заботливо начал он, — не пора ли подумать тебе о семье? Четвертый десяток уже разменял!
Эта тема поднималась достаточно часто. Толи дяде Саше настолько нечем было заняться, толи он действительно волновался за Илью. В любом случае сам Илья этой темы старательно избегал и изо всех сил пытался о ней не думать.
Его ангелоподобная внешность привлекала людей, но одной только симпатии было мало, чтобы проглотить еще и диагноз, вечные проблемы с деньгами и работой, а вместе с тем его вечное ожидание смерти, обещанной ему уже давным-давно. Сколько раз в детстве его матери говорили, что он не доживет до тридцати лет! Сомнений быть не могло. Поэтому в двадцать восемь, в двадцать девять и даже в тридцать, он особенно старательно готовился проститься с жизнью. Сейчас, когда он уже перевалил через эту роковую цифру, он думал так: если это еще не случилось, значит скоро обязательно случиться.
— Нет, не пора, — отрезал Илья и хотел еще добавить «уже поздно», но не стал расстраивать дядю Сашу.
