спину. — Да и выносить подобные раритеты за стены нашей библиотеки никому не позволено.
— Хотя порой мы допускали к этим книгам и других исследователей из большого мира. — Второй старик тоже с удивительной силой в его щуплом теле помогал усадить Виктора удобней. — Но таких посетителей на моем веку я могу перечислить на пальцах одной руки. Они тоже ничего в тех книгах не поняли.
— Но откуда и как могли появиться в монастыре эти книги?
— Никто не ведает. Первые наши летописи датируются двенадцатым веком, но уже тогда и сам монастырь стоял, и библиотека существовала. По некоторым преданиям и легендам прежние обитатели нашей твердыни все до единого умерли от таинственной болезни, а их тела бесследно исчезли. Эту трагедию живущие в предгорьях народы осознали только через несколько лет, а вот вновь заселили монастырь спустя лишь многие десятилетия.
Пришелец из иного мира озадаченно поморгал:
— Придется мне лично и как можно скорей навестить вашу твердыню. И очень страстно хочется надеяться, что я в этих книгах хоть что-нибудь пойму. Мне разрешат вход в библиотеку?
— Никто не посмеет отказать монаху Менгарцу.
— Уже хорошо, что хоть прозвище помогает. — Скромная улыбка у раненого явно не получалась. — Но давайте вернемся к моим ногам. Вернее, к возможности отправиться мне с армией. Мои планы и надежды вы теперь знаете, осталось услышать вердикт вашего консилиума.
На последних словах в палату вошла принцесса Роза. При виде опухшего, покрытого кровавыми корками лица Виктора она непроизвольно и резко втянула в себя воздух, а на глаза навернулись слезы сочувствия. Но когда она рассмотрела, что раненый уже находится в полулежачем положении, то заметно обрадовалась:
— Тебе уже легче?
— Завтра выписываюсь из госпиталя, — попытался пошутить пришелец. — А сегодня попробую прогуляться.
Девушка недоверчиво повернулась к старцам, и только после того как все обменялись приветствиями, грустно улыбнулась:
— Раз он шутит, значит, и в самом деле идет на поправку.
— Каждая шутка имеет под собой реальные основания, — изрек один из жрецов, подвигая стул принцессе. — Вполне возможно, что ваш монах Менгарец и в самом деле сможет пройтись уже сегодня.
От услышанного предположения Виктор стал заикаться:
— Продолжайте, пожалуйста! И как можно подробнее!
— Хорошо, сейчас мы все подробно расскажем. Но вначале у нас есть парочка условий и несколько весомых предупреждений…
— Согласен на все! — даже не дослушав, воскликнул раненый. Тогда как ее высочество проявило не свойственную юности осторожность:
— Смотря какие условия?
— Первое: мы тоже отправляемся с армией на захват Шулпы.
— Без проблем, — выпалил Виктор.
— Второе: если Шулпу удастся захватить без тотального уничтожения, мы бы тоже хотели участвовать в изучении найденных устройств. Если они, конечно, отыщутся…
— Только буду рад иметь рядом с собой таких помощников. Какие еще условия?
— Остались только предупреждения. То, что мы хотим предложить, еще очень мало изучено в связи с нашими минимальными контактами с большим миром. Описания и рекомендации у нас имеются очень обширные, а вот личного опыта — никакого. Подобный метод больше всего чреват тем, что имеет свои временные ограничения, и после определенного срока применить его повторно на одном и том же человеке нельзя. То есть весь риск ты должен взять на себя.
Виктор переглянулся с принцессой и попытался пожать плечами, что у него не слишком получилось из-за травмированных подмышек.
— Понятно. Но хотелось бы узнать об этом методе более подробно. Надеюсь, мои раны еще какое-то время вытерпят без кардинального вмешательства?
Оба старца синхронно кивнули и, дополняя друг друга, стали описывать одно из чудес этого мира, доселе никому, кроме обитателей далекого монастыря, не известного.
Оказывается, в монастырском саду растет одно волшебное дерево под странным названием «гарбена». По сведениям, ничего подобного нет больше на всей планете. Видимо, уникальное растение досталось в наследство от прежних неизвестно как умерших обитателей. Как и некоторые записи, благодаря которым удалось восстановить весь процесс изготовления вещества, которое назвали «желе гарбены» Получалось желе после варки крупных семян прямо с кожурой в довольно сложном химическом составе. Причем урожай с дерева удавалось снять только один раз в три года: один год гарбена «отдыхала», а второй — просто цвела.
Дальше в рассказе превалировали сложнейшие медицинские, химические и магические термины здешнего мира, но суть воздействия на организм человека Виктор уловил сразу. По крайней мере здешнее колдовство имело под собой вполне крепкую научную основу. В больших галактических цивилизациях нечто подобное называлось «живыми ботами с твердой генетической памятью», когда невероятно активные полуживые существа, внедренные в организм, восстанавливали порванные ткани, сухожилия и сращивали кости в любых условиях. То есть для лечения не было нужды в огромных и энергоемких медицинских агрегатах. Процесс выздоровления при этом растягивался на несколько дней, но сути это не меняло: с момента введения ботов внутрь даже простым заглатыванием пациент переставал волноваться о своем будущем. Боты стоили фантастически дорого, но зато решали любые проблемы, от страшных ран до переломов.
Только вот разница между панацеей из технически развитых миров и желе гарбены местной планеты была огромна. Вернее, здешнее желе выполняло только одну функцию: создавало синоптические связи между поврежденными органами и временно подменяло все эти органы созданным силовым полем. Жрецы, конечно, это самое поле называли несколько иначе, уповая на истинно магические, волшебные силы пространства. Да только пришелец прекрасно понимал, что любое колдовство современная наука может разложить по полочкам и использовать по назначению. И прекрасно понял, что желе гарбены — просто недоработанный медицинский препарат. Те самые боты, которые временно восстанавливали тело, а еще вернее, заменяли поврежденные ткани неким ментальным заменителем по заложенной программе генетической памяти. Но Виктору в данном случае на лучшее надеяться не приходилось.
По утверждениям старцев, достаточно было обложить поврежденное место толстым, желательно до трех сантиметров слоем желе, чтобы через пару часов восстановилась деятельность поврежденного органа. Например: если воину в сражении полностью раздробили локоть, то практически вся рука ниже раны в обычном случае подлежит ампутации. Тогда как наложенная на изувеченный локоть панацея из гарбены уже через два часа полного покоя застынет, станет упругой и эластичной, срастется с кожей и восстановит работоспособность этой руки не только для того, чтобы есть или писать, но и сражаться с прежним умением. Правда, придется это делать в толстой постоянно поскрипывающей повязке, закрепленной резинками из аналога каучука. Казалось бы — волшебство, лучше не придумаешь!
Но вот дальше процесс восстановления прекращался полностью. Мало того, ровно через месяц желе гарбены переставало действовать, практически отмирая, как иссохший орган. Его следовало немедленно удалять с поврежденного участка во избежание загнивания. А с удалением отработавшей свой срок панацеи глазам врачей открывалось точно такое же ужасное ранение. И рука переставала повиноваться, и вновь возникала угроза ампутации. Мало того, омертвение тканей и костей в совершенно свежей, казалось бы сегодняшней ране, начинало прогрессировать раза в три быстрей. А повторное наложение спасительного желе организмом больше не воспринималось. Только на один раз в жизни, и если необходимо, то на все раны одновременно.
По утверждениям врачующих жрецов, достаточное количество желе гарбены у них имелось с собой.
Странно, таинственно и рискованно… но! Для пришельца подобное средство давало тот самый
