- Ни к чему ей удача, - встряла Лула. – Она сама по себе превосходна. Всегда достает того, кого нужно, ты понимаешь, что я хочу сказать? Она так хороша, что водит «порше». Сколько охотников за головами ты знаешь, которые водят «порше»?
- На самом деле это машина компании, - пояснила я Шемпски.
- Великолепная машина, - согласился он. – Я видел тебя на ней вчера.
Наконец-то я почувствовала, что напала на что-то. У меня родилась идея, как куча этого хлама может быть связана вместе. Что-то уже наполовину созрело, но было еще над чем пораскинуть мозгами. Я свернула с Клокер на Гамильтон и пересекла Саут Броуд. Потом въехала в промышленный район и с облегчением отметила отсутствие мигалок и полицейских тачек. За сегодняшний день никаких человеческих катастроф. Стоянка мусоровозов была пуста, и на ней не воняло. Очевидно середина дня – самое подходящее время для визита в мусорную компанию.
- Они здесь могут быть немного нервными, - предупредила я Лулу.
- Я сама, черт возьми, нервная, - заметила Лула. – Я только надеюсь, что они закрасили стены.
Офис не выглядел свежепокрашенным, но и крови нигде не наблюдалось. Позади стойки за одним из столов сидел какой-то мужчина и работал. Ему было около сорока, каштановые волосы, худощавое телосложение. Он воззрился на нас, когда мы вошли.
- Я хотела бы проверить счет, - сказала я. – Я говорила об этом с Ларри, но так и не довела дело до конца. Вы здесь новенький?
Он протянул руку.
- Марк Стемпер. Я из офиса в Камдене. Временно веду бумаги.
- Это та стена, по которой размазались мозги? – спросила Лула. – Непохоже, чтобы ее красили. Как вы смогли ее отчистить? Мне никогда так хорошо не удавалось избавиться от крови на стенах.
- Приходила бригада по чистке, - объяснил Стемпер. – Я точно не знаю, что они используют.
- Жаль, очень жаль. Потому что я могла бы использовать то же самое.
Он с опаской взглянул на нее.
- У вас что, много крови на стенах?
- Ну, обычно не на моих стенах.
- Так насчет того счета, - напомнила я.
- Имя?
- Фред Шуц.
Он набрал на компьютере имя и покачал головой.
- Никого нет с таким именем.
- Точно.
Я объяснила ему, в чем дело, и показала погашенный чек.
- Мы не пользуемся этим банком, - заметил он.
- Может быть, у вас там второй счет.
- Ага, - добавила Лула. – Местный текущий счет.
- Все наши конторы в одном месте. Все идет через Ситибанк.
- Тогда как вы объясните этот чек?
- Я не знаю, как объяснить.
- Тут работали только Марта Дитер и Ларри Липински ?
- В этом отделении - да.
- Если кто-то посылает квартальную плату по почте, что с этим происходит?
- Она приходит сюда. Вводится в систему и кладется на счет в Ситибанк.
- Вы мне очень помогли, - поблагодарила я. – Спасибо.
Лула вышла следом за мной.
- Между нами, он не очень-то помог. Ничего не знает.
- Он знает, что банк не тот, - напомнила я ей.
- Тебя, похоже, чем-то осенило.
- Я испытала в некотором роде мозговой штурм, когда разговаривала с Шемпски.
- Не хочешь ли поделиться этим мозговым штурмом?
- Предположим, Ларри Липински не вносил все счета. Можем предположить, что он придерживал для себя процентов десять и клал на депозит куда-то еще?
- Прикарманивал, - подсказала Лула. – Ты думаешь, что он прикарманивал деньги компании. И тогда явился Фред и закатил скандал. И поэтому Липински избавился от Фреда.
- Возможно.
- Ну ты даешь, - восхитилась Лула. – Подружка, ты просто умница.
Мы с Лулой изобразили «дай пять», потом хлопнули по рукам, а затем она попыталась проделать со мной еще какой-то жест руками, но половину я пропустила.
На самом деле я задумалась, что все сложнее. Что от дядюши Фреда избавились не потому, что он поднял шум из-за чека. Казалось более правдоподобным, что исчезновение дяди Фреда имело отношение к расчлененной женщине. И я все еще думала, что эта женщина могла быть Лаурой Липински. Тогда в какой-то степени это связывалось вместе. Я могла построить возможную версию на том, что дядя Фред увидел, как Липински подбрасывает мусорный мешок к агентству недвижимости. Дальше я терялась.
Мы уже почти дошли до машины, когда Стемпер высунул голову в дверь и помахал нам.
- Эй, - прокричал он. - Погодите минуту. Этот чек не дает мне покоя. Вы не возражаете, если я сделаю копию?
Я решила, что это никому не помешает, поэтому мы с Лулой вернулись в контору с ним и подождали, пока он возился с копировальным устройством.
- Чертова штуковина вечно не работает, - пожаловался Стемпер. – Подождите, пока я заменю бумагу.
Полчаса спустя я получила чек обратно с извинениями.
- Простите, что так долго, - сказал Стемпер. – Но, возможно, из этого что-нибудь выгорит. Я пошлю копию в Камден и посмотрю, что получится. Думаю, все очень странно. Никогда ни с чем подобным не сталкивался.
Мы вернулись в «порше» и опустились на кожаные сиденья.
- Люблю эту машину, - призналась Лула. – Чувствую себя таким крутым дерьмом в ней.
Я точно представляла, что она имеет в виду. Фантастика, а не машина. И неважно, так ли на самом деле, но когда ты ведешь такую тачку, то чувствуешь себя красивее, сексуальнее, храбрее и умнее. Рейнжер понимал толк в этом «расширении горизонтов». Когда я вела «порше», то совершенно точно видела себя с этими «расширенными горизонтами».
Я завела мотор и направилась по подъездной дорожке к выезду со стоянки. Стоянка была огорожена высоким цепным забором. В глубине площадки парковались отработавшие свое мусоровозы, а офисные служащие и водители останавливались в передней части. Двустворчатые ворота выходили на улицу. Наверно, на ночь их закрывали на замок. Днем ворота стояли открытыми, и в них запросто могли проехать два грузовика.
Я подъехала и остановилась у открытых ворот, посмотрела налево и увидела первый за день мусоровоз, громыхающий на всю окрестность. Не грузовик, а колосс. Зелено-белое чудовище, сотрясающее землю по мере того, как он с грохотом приближался, его масса предупреждала о своем появлении бегущим впереди зловонием от гниения всего и вся, его прибытие возвещали кружащиеся над ним чайки.
Мусоровоз повернул к въезду на стоянку, и Лула подпрыгнула на сиденье.
- Твою мать, этот парень нас не видит. Он поворачивает так, словно один тут на дороге.
Я дала задний ход, но было уже поздно. Грузовик задел «порше», содрав стекловолокно с половины машины. Я нажала на гудок, мусоровоз остановился, и сверху выглянул водитель и изумленно уставился на нас.
Лула, ругаясь в полный голос, выпрыгнула из машины, я последовала за ней, выкарабкиваясь через ее сиденье, потому что моя сторона вляпалась в монстра-мусоровоза.
- Черт, леди, - расстроился водитель. – Даже не знаю, как это случилось. Я вас не видел, пока вы не
