— Что значит — сразу? Неужели вы их видели?
— Естественно! Я их увидел у Мальвики еще во время первого знакомства.
Как?! Еще не совсем пришедший в себя физически после полученных ран Кремон стал вставать с кровати, от прилива эмоций не ощущая боли, не слыша разумных призывов к осторожности находящегося рядом врача. — Как это — ты видел?!
— Ты что, забыл про наши умения? — недоумевал Спин.
— Да не забыл! Но почему ты мне ни разу о ней не сказал?!
— А ты хоть раз спрашивал? — Вопрос прозвучал с обидой. — Ни разу!
Невменяемый застыл, лихорадочно прокручивая в памяти события последних трех лет и не припоминая ни одного вопроса на эту тему. Действительно, никогда не спрашивали — ни он, ни Хлеби, ни Давид, ни Бабу, никто! А ведь куда как легко было задать простенький вопрос любому болару — и проблем для юной маркизы как не бывало бы. Или проблемы бы только удвоились? Зная ее характер и непоседливость…
Хотя сразу же досада вылилась в другом укоре:
— Ну а ты сам почему мне о моих друзьях и близких не рассказал?
— Не могу сказать, что наша совесть нам категорически запрещает такие действия — тем более тебе я всегда бы ответил на подобный вопрос. Но существует, как ты хорошо знаешь, проснувшаяся в нас память предков. А она заявляет однозначно: мы обязаны всегда хранить свои наблюдения втайне до той поры, когда разумные сами не отыщут в себе Признаки. Только потом можем подтвердить это, назвать примерное количество и указать родственникам на обязательные меры воспитания.
Кремон под ворчание за спиной таги-доктора сделал первые несколько десятков разминочных шагов и вышел в пустынный коридор госпиталя, сильно нахмурив лоб от свалившихся на него раздумий. Там воровато огляделся по сторонам и отрывисто спросил:
— У Паулы сколько Признаков?
— Пока заметили шесть…
— О-о-о-о! — Глаза молодого папаши стали как два блюдца. Но тут же он продолжил: — Ты ведь видел детей принцессы Спегото и ее фаворитки на моих «похоронах»? У них сколько Признаков?
— Хм… тоже по шесть… пока…
— А-а-а-а… нет, этого ты не видел… — Он непроизвольно схватился за нос, которому тоже преизрядно досталось в сражении с крысами, и скривился: — Шейтары их загрызи!
— Кого? Признаки или твоих родственников? — решил с ехидцей уточнить болар.
— Ладно, смейся… я вот посмотрю на тебя, когда сам почковаться начнешь…
— Ха! Мне это еще не скоро грозит.
— Ну-ну… — Герой уже почти добрался до конца коридора, когда перестал озабоченно вертеть головой и вернулся к начальной теме разговора: — Все равно не пойму действий Мальвики. Если она хочет остаться с мужем, то почему уехала? И почему со мной не переговорила?
Прежде чем ответить, Спин протяжно заскрипел внутренностями:
— Честно говоря, в этих ваших хитросплетениях межполовых отношений я не до конца разбираюсь. Как мне объяснил Рафа Зелай, который тоже успел проводить маркизу на Каретном Дворе Прангарда, она, скорей всего, любила только тебя одного, а после насильственного замужества считает, что упала в твоих глазах и больше недостойна даже взгляда в ее сторону. Поэтому и «мужа», Гудаса Вилта, чуть не пришибла, когда он к ней подошел прощаться, да и тебя побоялась увидеть.
Парочка друзей замерла у большого окна на повороте коридора, не спеша выходить в шумный, заполненный суетящимися таги и сорфитами холл. Невменяемый надолго застыл в одной позе, отрешенно глядя на высокий густой кустарник, окаймляющий дорожку. Перед его мысленным взором, уже в который раз за сегодня, пробегали все пережитые вместе или связанные с Мальвикой события. Он и раньше догадывался о чем-то большем с ее стороны, чем простая братская любовь или невероятная дружеская привязанность, но теперь все ее действия, а уж тем более спонтанные применения уникальных Признаков, предстали во всей кристальной ясности и понимании.
А вот что творилось у него в сердце, ясному анализу не поддавалось. Там смешалось воедино столько эмоций, ощущений, чувствований, что даже просто понять и предпринять сейчас в отношении Мальвики какие-либо действия оказалось невероятно сложно.
«Да и нужно ли? — Этот вопрос он задал себе сам и сам же на него ответил: — Время — лучшее лекарство и лучший помощник. Пусть пока поживет в Каменной Радуге, успокоится от морального удара, а я тем временем верну свои магические силы. А там видно будет… Все равно сейчас догонять каретный состав не имеет никакого смысла. Мне следует срочно возвращаться в Яну…»
Тяжело вздохнул, возвращаясь в действительность, и похлопал Спина по корням:
— Ладно, дружище, главное, что маркиза жива и здорова! С остальным потом разберемся. Летим к нашим распрекрасным и хитрейшим Галиремам…
Они двинулись на выход из госпиталя, но Спин, оказывается, рассказал еще не все:
— Между прочим, мы загрузили багаж в количестве около десятка баулов, а Рафе Зелаю пришлось приставить к пассажирке отдельного охранника. И учти, сорфит заглянул только в один баул…
— Малышка получила приданое от герцога?
— Да такое, что принцесса Элиза позавидует! Рафа Зелай подозревает, что Растел Ботиче опустошил не одну сокровищницу Древних.
Уже на выходе, непосредственно в парке при госпитале, где в кронах расселся и подкреплялся перед дальней дорогой весь отряд боевых боларов, парочку друзей нагнал левитирующий Татил Астек, еще издалека начав глушить своим басом:
— Ну и куда ты так спешно хромаешь, болезный?! Да еще на обе ноги! Твой врач ругается самыми нехорошими словами и зарекается хоть раз еще лечить таких сумасбродных героев. Уф! Еле догнал!
Он рухнул на парковую скамейку, оперся на ее спинку и стал расстегивать явно великоватую для него сумку через плечо. А в создавшейся паузе Кремон по-приятельски позавидовал:
— Хорошо тебе, летаешь, словно маленький дракончик… А мне только и остается, что хромать…
— Ничего, как на шейтаре заживет, — отозвался таги, протягивая широченный и внушительный браслет. — Ну-ка надень! О, отлично! Не жмет?
— Тяжелый какой, — удивлялся Невменяемый, пытаясь осторожно вращать кистью. — Сейчас постараешься меня удивить, что это великий артефакт? Мол, при его ношении все раны в пять минуть заживают, а копыта сами отваливаются?
— Шутник-прорицатель! Таких артефактов еще не придумали и не отыскали. Так что учись у маркизы Баризо невероятной регенерации или упрашивай герцога Ботиче взять тебя в плен на год-другой. Но этот браслет гораздо ценнее… — Веселый тон из голоса таги пропал, он демонстративно окружил скамейку пологом неслышимости и продолжил с предельной серьезностью: — Тут события нешуточные разворачиваются. Особенно вокруг похорон наследника в Царстве Огов. Туда устремились все монархи и иже с ними. Не остались дома ни наш король, ни твой Рихард Огромный. Но, учитывая последний, весьма поучительный твой опыт борьбы против внушения, некоторые коронованные особы под громадным секретом обезопасились максимально возможными средствами отторжения чужого влияния, гипноза и зомбирования. Насколько могу догадываться, и король драконов, и Фаррати Кремневой Орды с нашими монархами в сговоре. Попытаются противостоять натиску великих колдуний в одном строю. Этот браслет тоже тебе поможет, артефакт многократно сильнее и надежнее, чем тот временный амулет, который ты носишь на лодыжке. Ни в коем случае его не снимай. По крайней мере, пока не разберешься с Галиремами.
— Спасибо. И в самом деле, незаменимая вешица…
— И еще… — Татил достал из сумки небольшую, плотную папку и протянул Кремону: — Разужтылетишьсразу в столицу огов, то, скорей всего, и доберешься раньше всех посыльных, и документы при таком отряде останутся в большей сохранности. После прилета в Яну отдашь нашему королю, если не удастся, можешь и Рихарду Огромному передать. В этом отчете все данные по последним событиям вокруг Сопла. Наши правители должны знать эту информацию в первую очередь. А уж как они ею распорядятся на месте, сами решат.
Таги замолк, с сочувствием наблюдая, как Невменяемый осторожно, стараясь не сдвинуть бинты,
