прячет папку за измочаленный, исцарапанный обшлаг своего магического до-спеха. Но тут же перешел на шутливый тон:
— Что, и подарок Галирем не помог с крысами справиться?
— Вот он-то как раз и помог! Потому как эти твари только и пытались в нем дырки прогрызть, а ноги с руками откусить мне забыли.
— Ну ладно, будем прощаться, — скривился Татил. — Хотя ты не представляешь, как бы я хотел отправиться с тобой в Яну…
— Да вроде для такого «гиганта», как ты, — заскрипел Спин, — в нашем скоростном клубке всегда место отыщется.
— Спасибо! Но, увы, никак сейчас не получается, — подосадовал таги, убирая структуру полога неслышимости. — Счастливого пути! И скорейшего выздоровления!
Еще несколько минут у Кремона ушло на то, чтобы улечься в удлиненной ивовой корзине, обложенной внутри мягкими одеялами. Раны не только могли открыться при неосторожном движении, но не давали возможности даже сидеть. Иначе ни о каком путешествии и речи быть не могло.
А затем отряд взлетел, на ходу перестраиваясь в единый, слитный клубок, и, набирая скорость, устремился на северо-запад.
Глава сороковая
ЭПОХАЛЬНОЕ ЗАСЕДАНИЕ
Последние двое суток все без исключения Галиремы и часа не поспали. Настолько активно велись переговоры, совещания и тайные обсуждения со всеми первыми лицами иных государств. Да и не первыми тоже. Тотальной обработке подвергались первые министры, их вторые секретари и даже третьи заместители этих секретарей.
Понятно, что в такой круговерти, в таком энергичном движении и такой напряженной работе обычные люди могли забыть не только свое имя, но и совершенно не обращать внимания, как они выглядят. Окружающие это им бы легко простили: как-никак похороны, траурные хлопоты. Тогда как великие колдуньи во время завершающего все мероприятия итогового заседания выглядели потрясающе. Удивительная красота утонченных лиц, надменная холодность прекрасных глаз, блистающее спокойствие в каждом произнесенном звуке и ни с чем не сравнимая уверенность в собственных силах. Эта уверенность прорывалась во всем — в каждом жесте, слове и каждом взгляде. И все остальные гости, как и сам царь огов с двумя младшими сыновьями, внимали речам истинных правительниц этого Царства с уважительным почтением и трепетом. Можно даже сказать, что с раболепием. Усилия двух последних дней оказались потрачены не напрасно.
Вначале графиня Эзокан коротко поблагодарила всех собравшихся за добрую волю и искреннее желание почтить память павшего наследника, великого воина и уникального борца за счастье не только огов, но и всех остальных разумных этого мира.
Можно было удивляться, каким образом павший от зубов ящера наследник умудрялся при этом бороться за чье-то счастье, но все расположившиеся в зале заседания правители даже бровью не повели. А подавляющее большинство еще и кивнули, полностью выражая свое согласие и поддержку такому смелому заявлению.
Пока они так кивали, почти без паузы слово перехватила старшая принцесса Файналия. Говорить она стала настойчиво, властно, словно заранее была уверена в своей правоте и в том, что ее никто не посмеет перебить даже громким вздохом:
— Дамы и господа! Мы все чрезвычайно гордимся представившимся нам, пусть и трагическим, случаем для совместной исторической встречи. Наше сегодняшнее соглашение войдет на тысячелетия в летописи всех разумных видов нашей планеты. Потому что мы едины в своем мнении! Потому что мы дружны и сильны этой дружбой как никогда! Никто и никакие неурядицы в нашей прошлой истории сейчас нам не помешают принять совместное коммюнике и подписать всеобщее соглашение, утвердить новый договор для наших потомков. Прошу раскрыть экземпляры договоров и скрепить их своими личными подписями!
За несколько мгновений до того перед каждым правителем легла на стол изумительно украшенная папка с великолепно оформленными гербовыми бумагами. Один почти невидимый секретарь из прислуги Галирем подавал папку и раскрывал ее, другой секретарь ставил чернильницу и вкладывал в руку каждой коронованной особы редкое старинное стило, а тем временем Файналия с неожиданной теплотой и проникновенной лаской перешла к перечислению заслуг покойного. Потом — к его предкам, затем ко всем огам в целом и завершила свой спич убедительным изречением, что все земли, которые когда-то являлись ядовитыми болотами Топей, теперь по праву могут считаться наградой для терпеливого, самого справедливого и скромного народа огов.
— Проявите свою волю, дамы и господа, и вы станете самыми счастливыми разумными нашего мира! И да будет так отныне во все времена! — Эхо восклицания еще не стихло в зале, как последовала просьба вполголоса: — Подписываем и передаем документ для подписи своему соседу справа.
То есть Галиремы захотели не просто лишний кусок Новых земель, а все кусочки. И свои, и чужие, и даже совсем-совсем чужие. То есть всю территорию Гиблых Топей.
И самое странное, что большинство венценосных владык глубокомысленно кивнули и стали подписывать!
Но тут в вязкой тишине послышался визгливый, диссонирующий со степенностью и величием момента голос Мирты Миротворной. При этом она довольно сильно ткнула локтем своего супруга, который от неожиданности чуть из кресла не вывалился:
— Ну и чего ты молчишь?! Мы ведь собирались и себе кусочек Новых земель выторговать! Говори!
Ваен Герк смущенно прокашлялся и под изумленными, ошарашенными, а кое-где и хитрющими взглядами всех присутствующих заговорил:
— Мы, понятное дело, не граничим с Гиблыми Топями, но и нам хочется посылать сюда отряды исследователей и участвовать в добыче, поиске и испытаниях найденных артефактов Древних. Поэтому требую и нашу долю вписать в соглашение заблаговременно.
Галирема Огирия опомнилась первой, встала и всем телом нависла в сторону Фаррати Кремневой Орды:
— Свободных клочков Новой земли не осталось! Все принадлежит отныне огам!
— А нам? — с непонятной наглостью и возмущением продолжил Ваен Герк. — Чем мы хуже огов?
Владыки обоих Баронств, Морского королевства, Менса-лонии, Онтара, Чингалии и даже нескольких Южных Княжеств выкатили глаза от такого возмутительного требования и со странной ненавистью загудели, зароптали. Общий смысл высказываний и возмущенных восклицаний сводился только к одному:
— Неслыханная наглость! Бедные оги своей кровью полили каждый клочок ядовитых Топей, а значит, Новые земли должны, без всякого сомнения, принадлежать только им. Тут даже второго мнения быть не может.
И тогда Мирта Миротворная с ехидством воскликнула:
— Не вам решать! Думайте лучше о своих государствах! В этом вопросе главное слово принадлежит Энормии. Да-да! Только этому королевству! Ну разве лишь таги и сорфиты что-то могут возразить. Да и вообще, сколько можно галдеть, как на базаре? Помолчите хоть минутку!
Своим хамским поведением она повторно выбила из колеи отлаженный, плавный ход всего заседания. Но, с другой стороны, она была права, поэтому в течение минуты гости смолкли, а все взоры скрестились на короле Энормии. Рихард Огромный кивком поблагодарил за оказанное внимание, доверие и стал говорить. Но начал он очень издалека:
— Наш самый выдающийся ученый, наиболее известный всему миру астроном Болвиус Ресфейтис наконец-то закончил свою монографию о великом открытии. И я уполномочен заявить, что наш мир стоял
