Хорошо еще, что Малыш продолжал информировать друзей по общей связи и координировать их передвижения уже в наземном бою:
— Все! Гадам тоже гайка! Падает! Ха! Прямо на руины цирка опускается… В самый центр! В яблочко! Горит, зараза! Но и пингвины какие-то выскочили наружу… Занимают оборону на южной стене, видно, прекрасно знают расположение всех вас. Ого! Человек двадцать их еще осталось! Тяжелые пулеметы волокут… вроде даже минометы… Вот уроды! И я их пушками контура никак достать не могу!
— Ничего, не переживай, — слышался прерывистый голос командира. — Мы и сами их сковырнем! Граци и Артур! Давайте вон в тот подвал и бейте из окошка любого, кто к вам сунется. Бергман, займи вон тот третий этаж и прикрывай нас всех троих огнем сверху. На пиратов вообще не смотри. Гарри! Как у тебя?
— Помаленьку закрепились вокруг строенной башни, готовы дать залп по цирку, видим цели.
— Отлично! Армата, как твой аппарат?
— Неважно, командир. Горизонт и вертикаль держит, а вот на виражах сопла клинит, не проворачиваются.
— Тогда иди малым ходом с северной стороны цирка. Только и делаешь, что всплываешь над верхней кромкой и сносишь всех, кого видишь.
Малыш решился на кардинальное вмешательство:
— Танти! Я ведь могу оседлать большой флаер и через две минуты раздолблю пиратов до последнего!
— Отставить! Беречь базу и смотреть за дальними контурами! Особенно за ледовыми лабиринтами. Мы тут сами…
— Понял!
— Только держи нас в курсе… Гарри! Начал!
Тотчас три пулемета от строенной башни ударили по засевшим на высокой стене пиратам. Те сразу ответили дружным огнем. Тогда как незамеченный Парадорский проскочил через открытый участок улицы, нырнул в подвал какого-то здания и уже через две минуты оказался непосредственно под покосившейся железобетонной громадой древнего цирка. Так, никем и не замеченный, он стал пробираться внутрь, желая обойти пиратов с тыла и ударить одновременно с флаером Арматы.
В тот момент, когда он стал выбираться из черноты руин, понеслись новые сообщения от Малыша:
— Хо-хо! Ребята! Да у нас тут невесть откуда помощники взялись! Один из пиратов отступил в тылы, закрепился в отличном месте и теперь разделывает своих подельников, словно бог черепаху! Ого! Только кишки летят!
— А как же он сам? — вырвалось у Гарольда.
— Да у этого стрелка позиция просто уникальная. Словно ему ее наш Алоис выбирал. Лучше не придумаешь. Танти, ты где?
— Да вот, возле кормовых стабилизаторов этой громады коптящей. Не рванет?
— Понятия не имею, но в твою сторону сразу трое пиратов подалось, хотят обойти сбоку нашего нового союзника.
— Вижу, — отозвался командир и вскоре с весьма удобного места, выскочив неожиданно сбоку от пиратов, уложил всех троих единой слитной очередью. — Готовы типчики, отбегались.
После этого сразу с двух пулеметных стволов и одной пушки последовал залп из приподнявшегося над кромкой амфитеатра флаера Арматы.
— О, как хорошо пропахали! Молодцы! — координировал их огонь Малыш. — Теперь еще добавьте малость правей… Вот, вот, туда, под тот козырек из бетона… Есть! Яблочко! Кажется, всех положили… Танти! Не нарвись на нашего союзника!
Парадорский уже сноровисто обошел центральные развалины и горы мусора, скользнул в пространство под трибунами и вскоре уже с удивлением рассматривал страшно нервную, озлобленную молодую женщину, которая в исступлении пыталась отыскать в пустых ящиках хоть парочку патронов для своего пулемета. Никакого другого оружия у нее не было. Сообразив это, Тантоитан бесшумно вышел под дневной свет, деликатно кашлянул и буднично спросил:
— Девушка, вы не подскажете, где здесь можно достать патроны?
Перехватив пулемет за ствол, женщина крутнулась на месте, одновременно отпрыгивая в сторону. При этом она несколько странно покачнулась, и на ее лице ясно удалось рассмотреть все признаки сильного опьянения. Пришлось ее похвалить:
— Я бы так метко стрелять пьяным не смог. Честное слово! У меня бы руки тряслись.
Незнакомка внимательно вначале присмотрелась к форме воина, рассмотрела знаки различия, сопоставила их с явно молодым, хоть и весьма закопченным лицом и только тогда задала первый вопрос:
— Майор, это вас те ублюдки пытались атаковать?
— А вот это я у вас хотел спросить. Мы тут вообще ни с кем не воевали. Жили тихо, спокойно…
— Значит, что-то охраняли, — констатировала пьяная пулеметчица и только после этого расслабленно плюхнулась задницей в ближайшую удобную выемку из крошева мелких камней. — А где мы вообще находимся?
Тантоитан, продолжая прислушиваться через наушник к переговорам и советам товарищей, подвигал бровями, показывая все свое недоумение от такого вопроса:
— Да вы, сударыня, никак на этом корабле зайцем путешествовали? А при посадке просто из трюма выпали?
— Ну не то чтобы зайцем, но уж бесправно, вне закона и без моего согласия — это точно.
— Но хоть что собой эти пираты представляют, понимаете?
— Очень смутно. Они меня содержали практически в плену, мне удалось их обмануть насчет своего истинного статуса, прикинулась наследницей знаменитого герцога, и они собирались стребовать за меня большой выкуп.
— Поэтому и подпаивали?
— Поэтому и ни в чем не отказывали, — разозлилась женщина. — И, к своему горю и тупости, не знали, на что я способна!
Пытаясь по горячим следам хоть что-то выведать у неожиданной союзницы, Парадорский затеял допрос прямо на месте. Но практически ничего больше и не узнал, кроме имени: Зарина. И про свою прошлую жизнь Зарина явно не спешила рассказывать первому встречному. Пусть даже у него и майорское звание. Только и добавила многозначительно:
— Мне главное, что я в своей родной Оилтонской империи. Если вы дадите мне возможность поговорить с моими родственниками, все очень скоро выяснится. Могу даже обещать, что вы не пожалеете о моем спасении.
— Ну вы и сами прекрасно справились со своими похитителями, — напомнил командир, прислушиваясь к докладам Малыша.
Тот уже по краберу связался и с Кафедрой, и с кем следует в большом мире. При этом он и события успел описать, и внешние данные Зарины через видеокамеру Танти переправить. Для подобного розыска соответствующие службы в устных перечислениях особых примет не нуждались.
А вот ответные распоряжения от командования последовали самые что ни на есть конкретные: всем немедленно укрыться на территории базы и ждать дальнейших распоряжений. Пленницу содержать под домашним арестом до выяснения ее биографии и сопутствующих обстоятельств.
Поэтому вскоре перегруженный флаер Арматы на малом ходу влетел в ангары, которые снаружи тут же задраились по боевому расписанию. Первым делом Лидия с Ингой тщательно обыскали незнакомку по имени Зарина и закрыли ее в специально предназначенном для таких целей помещении. Кажется, пленница этому только обрадовалась, потому что, коснувшись головой подушки, сразу заснула с улыбкой счастливого пьяницы.
После чего весь личный состав вкупе с командиром и Артуром Аристронгом опять собрался в рубке для подведения итогов и выработки планов на ближайшее будущее. При этом попутно продолжили краберные переговоры как с Кафедрой, так и с Оилтоном.
