— Ужин. Потом всем спать. Завтра идем на полигон. — Он лениво поднялся на ноги.
— Новичков выбирать! — Возрадовался Стаф. — Давно пора.
— Так, Эфа, — орк привязывал к поясу кисет с табаком, — ты уже знаешь, где вы с Легендой будете жить?
— Да. — Разящая тоже встала. И только сейчас сообразила, что же смущало ее в сотнике. Даже удивилась собственному тугоумию. Йорик был выше ее. Чуть-чуть, меньше чем на ширину ладони, но выше. — Нам целый дом отдали. — Она подумала и добавила:
— Спасибо.
— Пожалуйста. Ужинать будете с десятком Линнара.
— Хорошо.
— Йорик! — Линнар догнал уже развернувшегося сотника, заговорил о чем-то вполголоса. Эфа, которую взялись провожать сразу двое Линнаровых солдат, слышала краем уха «Легенда», «время, чтобы привыкнуть…» В глубине души Разящая посочувствовала и десятнику, и орку. Но к сочувствию примешивалась некая толика злорадства. Пускай помаются, умники. Вояки-недомерки. Песни петь они умеют, а вот как у них драться получается? Убивать — это ведь не на занятиях мечом размахивать.
Какая связь между Легендой и предполагаемым неумением Йориковых бойцов убивать, Эфа и сама не могла бы сказать. Но себе она такого вопроса и не задавала. Раздражение, впрочем, так и не появилось. Йорик приказал зайти после отбоя. Ей было о чем порасспросить сотника, и любопытство, в который уже раз за долгий сегодняшний день, оказалось сильнее злости.
Сотник открыл дверь на требовательный, громкий стук. Сделал приглашающий жест:
— Проходи. Садись, где удобно. Эфа села на пол. На шкуры, что лежали здесь вместо привычных ей по Эзису ковров.
— Я полагаю, тебе уже рассказали все, что можно было рассказать об Острове, о богах и о войне?
— Рассказали, — кивнула Разящая — Только очень уж путано. Скажи, эта Сорхе действительно богиня?
— Действительно. — Йорик уселся напротив. — И она и все другие — настоящие боги. Только они лишились своего могущества.
— Ивир рассказывал о каком-то Кристалле.
— О Кристалле? Да. Я не знаю толком, что он из себя представляет, знаю лишь, что в нем заключена Сила.
— А боги в этой Силе нуждаются.
— Верно.
— Кристалл был похищен у них?
— Угу. — Йорик кивнул как можно убедительнее. Вся история была просто вызывающе шита белыми нитками. Никто в нее толком не верил, но по большому счету никого особо и не волновало, из-за чего и зачем будет война. Главное — оплата. — Кристалл был похищен. Оборотнями. По приказу их верховного жреца, а может, царя или царской жены.
— Обрати внимание, — Эфа ухмыльнулась, — я не спрашивала и не спрашиваю, что же это за боги такие, которые с какими-то оборотнями сладить не могут. Мне другое интересно, почему оборотни, заполучив Кристалл, не наломали богам?
— Сил не хватает. — Орк пожал плечами. — Они добились некоего равновесия, но большего вряд ли достигнут.
— Ты сам в это веришь?
Йорик помолчал. Не хотелось почему-то объяснять этой девочке, что есть в лагере Сорхе темы, которые не обсуждаются. Что-то, разумеется, Эфа поняла и сама, раз придержала свои вопросы для разговора наедине. А вот об умении Сорхе читать в чужих душах шефанго даже не подозревает.
— Не имеет значения, верю я в это или нет, — сказал он наконец. — Мы все верим, каждый по- своему, и каждый для себя находит объяснения нестыковок.
— Главное — оплата, да?
— Да.
— Понятно. То есть мне непонятно, чего вы так цепляетесь за родные миры, но… Ладно, это не важно. Слушай, а сколько всего богов?
— С десяток. Понимаешь, никто из нас не знает обо всех. Так только, о ближайших соседях. Мы граничим с лагерем Дунноу — это владыка вод. Есть еще Лигой — повелитель небес. Есть Шафут… Он, пожалуй, из всех самый серьезный. Когда-то властвовал над людьми, над душами и помыслами, а сейчас… по мере сил помогает остальным.
— И все собирают к себе воинов?
— Бойцов. Магов. Просто нелюдей и иномирян. Магия здесь, правда, странная.
— Какая?
— Да никакая. Остров вообще непонятное место. Что-то вроде мира в мире… — Йорик прищелкнул пальцами в поисках слов. — Свои законы. Своя база. Свое… все свое. Поэтому, собственно, наши наниматели и остались в силе, потеряв Кристалл. Им даже удается иногда вырываться туда, на большую землю. Когда Дунноу, Лигой и Шафут объединяют усилия. Вас ведь занесло на Остров бурей, верно?
— Угу. Владыки небес, вод и мыслей устраивают бурю. Это понятно. А Сорхе тут при чем?
— Сорхе? — Йорик улыбнулся. — Ну как же. Остров ведь почти полностью покрыт лесами. Климат такой.
— А в лесах она главная. Ясно. Теперь о пророчестве. Мне объясняли, но я, если честно, вообще мало что поняла. «Воин из народа воинов» должен втянуть в войну некоего Финроя. Что такое этот Финрой?
«Единственный приличный тип во всей божественной компании…» — Сотник задавил в себе злость и ответил по возможности честно:
— Бог войны.
— Опять бог?
— Ну, что-то вроде.
— Ага. — Эфа кивнула. — Они тут все «что-то вроде». А ему что, не жалко Кристалла? Почему он отказался участвовать в сваре?
— Не знаю.
«Потому что он честнее других… Или устал от лжи…»
— Забавный он. — Шефанго задумчиво уставилась в окно. — Предсказанный воин должен обязательно сам добраться к нему, так? А иначе, мол, это не воин. Считается, что взойти на Цошэн невозможно, если я все правильно поняла. Следовательно, скорее всего, никакой воин никогда туда не доберется. Но если Финрой не хочет участвовать в войне, зачем вообще было ставить какие-то условия?
— Он не то чтобы не хочет. — Разговор снова уходил в область домыслов: догадки, предположения Гоблина и самые невероятные гипотезы, что рождались во время вечерних посиделок, когда тело измотано тренировками, а вот мысли приходят на удивление интересные. — Он не считает нужным. А вот если настоящий «воин из народа воинов» не сочтет для себя зазорным участвовать в предстоящей битве, то и его, Финроя, положение обяжет.
— Слушай, сотник, — Эфа помотала головой, — я что-то вообще уже ничего не понимаю. Да ведь эти самые боги, они же заставляют вас воевать. Ну… вам же выбирать не приходится? Вы все домой хотите и больше ни о чем не думаете. Зазорно там, не зазорно, какая разница!
— Предсказанный воин будет иметь возможность выбора. То есть он уже выбрал.
— Да? Интересно. А боги и оборотни, вместо того чтобы решить свои дела самостоятельно, сидели и ждали, пока сбудется пророчество. И теперь одна из сторон оказалась заведомо проигравшей. Ты сказал, что пророчество сбылось.
— Да. Если я ничего не путаю. И ты должна знать, что шефанго — народ воинов.
— Многие называют себя так.
— Воинами? Да, многие. Но далеко не у всех есть на это право.
