– Я ничем не могу вам помочь.
– Гм… Ну что ж, придется вам пойти с нами, иногда это освежает память. Ну-ка, дайте ей какой-нибудь балахон, да поживее! – прикрикнул он, спрыгнул со стола и оглядел комнату. Заметив на столе немного денег, он положил их в карман.
В соседних квартирах жильцы с замиранием сердца прислушивались к происходящему, дети плакали от страха. Матери брали их на руки, носили по комнате и шикали на них.
Все слышали, как гестаповцы спустились по лестнице. Прильнув к оконным стеклам, видели, как они прошли по двору, уводя жену Фойгта. Она казалась маленькой и беззащитной. В одной руке она сжимала сумочку, другою придерживала воротник пальто. Она ни разу не оглянулась.
На некоторое время соседи просто оцепенели. Некоторые женщины плакали вместе с детьми. Потом мужчины, все еще полуодетые, вышли на лестницу, переговариваясь вполголоса. Их мучил стыд, сознание своего бессилия, они чувствовали, что должны были как-то вмешаться. Но как? Чем можно было помочь?
– Будь у нас хоть пара пистолетов, – тихо сказал Якоб.
– Да, да! – подхватили другие.
Скрюченный ревматизмом моряк, который обычно передвигался в кресле на колесиках, тоже выполз на лестницу. Он весь посерел, руки его тряслись.
– Если бы у Фойгта были дети, гестаповцы и их увели бы с собой, чтобы заставить отца отдаться в руки полиции. Так они делали в Германии, я знаю много таких случаев.
Мужчины только кивнули – в это нетрудно было поверить. Моряк начал скручивать сигарету, он действовал одной рукой, у него это выходило очень ловко. Он рассказал то, что знал о нацистах, он читал много книг. Мартин часто брал для него книги в библиотеке.
Шепотом рассказывал он о преследовании евреев. Как сначала было приказано, чтобы они носили на спине большую желтую матерчатую звезду. Каждый мог плевать на них, бить их. Мужчин кастрировали, женщин подвергали стерилизации. Фашисты хотели истребить весь еврейский народ. Но потом фашистам показалось, что истребление идет недостаточно быстро, и они стали ссылать евреев в концентрационные лагери. Слово «концлагерь» не нуждалось в комментариях – люди уже наслышались, что это такое.
Якоб вспомнил то, что ему рассказывал шофер, возивший в Германию рыбу. Соседи кивали, внимательно слушали. Моряк глубоко затягивался сигаретой, но рука у него тряслась – обычно этого не бывало. Женщины тоже вышли на лестницу и присоединились к мужчинам, в глазах у них застыл страх. Они не судачили и не ссорились, как обычно, можно было подумать, что в доме кто-то умер. Но за безмолвием и страхом скрывались ненависть и ярость, которые только ждали случая вырваться наружу.
Соседи осмотрели изуродованную дверь. Она была насквозь пробита вокруг замка и больше не запиралась. Мужчины решили в тот же день купить вскладчину замок и повесить его на дверь.
В эту минуту появился хозяин. Ему рассказали о случившемся. Он никогда не показывался на заднем дворе. Все дела с жильцами он улаживал через управляющего. Может статься, в этот день хозяин нарушил один из своих принципов. Все почтительно расступились перед ним, чтобы он мог видеть нанесенный ущерб.
– Надо поставить новую дверь, – сказал хозяин; он воспринял потерю довольно спокойно. – Как это случилось? – только и спросил он, и жильцы, нерешительно об» ступив его, рассказали, что видели и слышали.
– Бандиты, просто бандиты, – возмущенно сказал хозяин.
И все обрадовались его словам. Никто не ждал, что он так отнесется к происшедшему. Богач оказался заодно с бедняками. Но Якоб сразу ушел в свою квартиру – с хозяином ему толковать не о чем.
– Мартин, иди домой, – строго приказал он.
Вагн бросил ученье в конторе. Он уперся – привык ставить на своем и добился, чего хотел, и на этот раз.
Некоторое время он слонялся без всякого дела. Читал газеты, журналы и иногда какие-то книги по философии. Карен и Якоб очень тревожились, они опасались, как бы сын не приохотился к безделью. Но сказать Вагну напрямик они не решались. А Вагн твердил свое:
– Работа всегда найдется. Не хочу я гнуть спину за гроши. Надо ловить легкий заработок.
– Кто вбил тебе в голову эту чушь? – негодовал Якоб.
– Каждому человеку хотя бы раз в жизни представляется случай спекульнуть, – рассуждал Вагн. – Надо только не упустить этот случай.
– Всю свою жизнь я бился в поисках работы, – говорил Якоб. – Нелегко ее было найти, а удержать и того труднее. А ты болтаешь о спекуляции. Спекуляция – это не работа. Спекулянты – обманщики, они наживаются на нас, обманывают, надувают, а ты хочешь стать спекулянтом.
– Ну, начинается, – отмахивался Вагн.
Он теперь долго спал по утрам, вставал только к обеду, потом прихорашивался, брился, наряжался в свой лучший костюм. А затем отправлялся гулять по городу, заходил в библиотеку, просматривал газеты. После обеда открывался кегельбан в профсоюзе ремесленников, Вагн заходил туда и часа два околачивался там. Он завел себе новых знакомых, играл с ними, пил пиво – словом, наслаждался жизнью вовсю. Новые приятели Вагна рассуждали о том, как выбиться в люди, каким способом легче всего преуспеть. С видом знатоков они давали друг другу советы и на ходу изобретали хитроумные коммерческие комбинации. Говорили они и о девушках. В этом они знали толк. Но главным образом они били баклуши.
Так прошло довольно много времени. Якоб часто возмущался, что Вагн и не думает о работе. В один прекрасный день Вагн объявил, что нашел хороший источник дохода – он станет страховым агентом.
– Ненадежный это кусок хлеба, – сказала Карен.
Вагн поступил в школу, где его учили, как втираться в доверие к людям, чтобы его впускали в дом. Его учили, о чем ему следует говорить и о чем молчать, чтобы вынудить клиента поставить подпись на полисе.
Вскоре Вагн стал зарабатывать большие деньги, у него оказались природные способности к этой работе, тут ведь главное – чтобы хорошо был подвешен язык, а Вагн за словом в карман не лез. Но помимо служебных обязанностей Вагн занимался уймой других дел: покупал, продавал, перепродавал. Патефоны, радиоприемники, фотоаппараты, бинокли становились на несколько дней его собственностью, а потом он сбывал их с выгодой для себя. Он уверял, что обязательно должен попользоваться вещами, чтобы определить их цену. Он впутывался во всевозможные сделки, вступал в разговор со всевозможными людьми, торговался, набивал цену, драл втридорога – словом, вел себя как заправский перекупщик, разве что более обходительный, но воодушевляли его те же цели. Он весь кипел, словно маленький вулкан.
Вся семья просто рот разинула, когда Вагн приобрел вдруг парусник – такие игрушки водились только у людей с достатком.
– Они теперь упали в цене, – сказал Вагн, – потому что немцы перекрыли фьорд. Но ведь это не навечно, после войны парусники подорожают не меньше чем вдвое. Я, может, куплю еще один.
– Где, черт возьми, ты научился этой пакости, парень? – сокрушался Якоб.
– Своим умом дошел, – отвечал Вагн. – Невелика премудрость, надо только уметь надувать дураков. Я всучу покупателю какое хочешь дерьмо, лишь бы оно было в хорошей упаковке.
– Как знать, может ты и впрямь наделен даром выжимать воду из камня, который нам, грешным, и на куски-то разбить не под силу, – говорила Карен.
От Лауса очень давно не было вестей – он не отвечал на письма, которые посылали родные. Это было на него непохоже.
Карен беспокоилась, ей часто снилось, что сын попал в беду, и она считала это дурным предзнаменованием. Вдобавок ее часто мучила икота.
– Я нужна Лаусу, – говорила она тогда. – Он вспоминает обо мне. Боюсь, не случилось ли с ним чего.
– Ну вот, – говорил Якоб, – всюду тебе мерещатся дурные знаки. Да письма Лауса, наверно, просто пошли ко дну вместе с транспортом, который их вез, а может, в почтовый вагон попала бомба. Только и всего.
Но втихомолку Якоб стал справляться у знакомых, родственники которых тоже работали в Германии.
