мелкие детали, чтобы сдать его ментам с потрохами.
Что дальше, ясно. Срабатывает эффект «подсадной утки». Почти наверняка, но есть колоссальный риск. И ясно, для кого. «Уточке» может не поздоровиться.
Но закончила Танька свое повествование такими словами:
— Валя считает, что убийца один из нас. Кто-то из тех, кто был приглашен к нему в загородный дом, убил Светку и Витьку.
— Мы тоже так считаем.
— И даже если никто из нас лично и не убивал, заботясь об алиби, то у этого человека был снаружи сообщник. А его действия координировал человек, находящийся в доме.
— И что?
— А то, что этот сообщник, опасаясь разоблачения, попытается устранить опасность.
Кира хмыкнула. Это и так им ясно.
— А кто же все-таки выступит в роли наживки? — задала главный вопрос Леся.
Танька недоуменно посмотрела на нее, потом на Киру.
— Ну, как же, — пробормотала она. — Я думала, что самые ловкие и опытные вы, разумеется.
— Мы? — сделали вид, что неприятно изумились подруги.
На самом деле они не были ни капельки изумлены. С самого начала, когда Танька начала излагать Валин план, они ждали, что она ткнет в них пальцем. Но Танька их изумление приняла за чистую монету. И страшно смутилась.
— Ну, не я же, — пробормотала она.
— Почему не ты?
— Никто не поверит, что я самостоятельно смогла разоблачить преступника. У меня другая роль. Вы же знаете.
Это была правда. Ей одноклассники отводили другую роль — тайного осведомителя.
— А почему бы не обратиться за помощью в милицию? — спросила Кира.
Но Валя и слышать ничего не хотел про милицию.
— У них уже есть одна жертва — моя мать. Не хватало еще, чтобы они и меня загребли. И кто тогда отомстит убийце и спасет маму? — заявил он Таньке.
И Танька, разумеется, была с ним во всем согласна. И все же Валя обратился за помощью в частное детективное агентство. Там ему пообещали помощь и поддержку. И все же Кира колебалась. Не очень-то приятно, когда на тебя начнет охотиться зловещий убийца.
— Хорошо, — внезапно произнесла Леся, прервав Кирины сомнения. — Мы согласны!
— Леся!
Танька с Кирой воскликнули это хором. Но если в голосе Таньки слышался восторг, облегчение и благодарность, то в голосе Киры — одно лишь возмущение.
— Леся! Ты хоть понимаешь, что ради Вали мы будем серьезно рисковать?!
— Ничего с нами не случится. Я согласна!
Кира покачала головой. Но разрешить подруге действовать в одиночку тоже не могла, а потому сказала:
— Я тоже согласна!
— Вот и отлично! — оживилась Танька. — Тогда я прямо сейчас начну действовать.
Заметно повеселевшая, она бросилась к выходу. Когда за ней захлопнулась входная дверь, со шкафа легко спрыгнул Фантик и пристально посмотрел на обеих подруг.
«И во что вы снова вляпались?! — читалось в его негодующем взгляде. — Учтите, ничего путного с этой особой, которая даже кипящее молоко с плиты снять толком не может, у вас не получится!»
— Фантик, она изменилась.
«Блажен, кто верует! Но мое мнение вы теперь знаете! И я его не изменю!»
И, негодующе дернув хвостом, Фантик ушел.
— Слушай, может быть, он прав? — покосившись на умного кота, шепотом спросила у подруги Леся.
Интуиции Фантика она доверяла даже больше, чем своей собственной. Но тут уж взбеленилась Кира:
— Прав или не прав, а маховик уже запущен. Теперь его не остановить. Уверена, пока мы тут обсуждали, Танька уже успела выболтать свою «тайну» половине наших друзей. Так что нам уже поздно отступать назад.
До вечера подруги побыли дома, давая преступнику время, чтобы узнать от Таньки новость, прийти в себя от шока и выработать план действий по устранению двух опасных свидетельниц. Подруги решили усложнить преступнику задачу и запустить дезу о том, что они обе знают его истинное имя. Или, во всяком случае, будут его знать в самое ближайшее время.
Когда стало смеркаться, подруги двинулись на Валину дачу. Туда же должны были прибыть все участники недавних событий. И там перед всеми подруги якобы назовут имя преступника.
Разумеется, тот должен был помешать им. Как? Существовало несколько способов, чтобы устранить слишком осведомленных подружек. Во-первых, при выходе их из дома. Во-вторых, по дороге за город. И наконец, уже на самой даче.
Несколько успокаивало подруг только то обстоятельство, что Валя клятвенно обещал, что повсюду им будет обеспечена надежная охрана. Он сам нанял, не пожалев денег, отличных профессионалов.
— Вы их даже и не заметите, — гордо сообщил он подругам, позвонив им по телефону, чтобы поблагодарить за содействие.
Все верно, подруги их и не замечали. Не было возле них никого, похожего на телохранителя.
— И тех частных детективов, к которым обратился Валя, тоже что-то не видно, — пожаловалась Леся.
Хотя Валя торжественно поклялся обеим подругам, что нанятые им детективы настоящие профи. Все бывшие менты с многолетним стажем работы. И из органов ушли по одной-единственной причине — их бесила жуткая бумажная волокита, которая съедала львиную долю времени и тормозила все дела.
— Но работать хуже они от этого не стали! Так что под их крылышком вы будете в полной безопасности!
Подругам очень бы хотелось в это верить. Но что-то упорно не давало им покоя. Из головы не шла печальная мордочка Фантика, когда он понял, что его драгоценная хозяйка все-таки уступила Танькиной просьбе. Маленький, несчастный, он стоял на пороге и жалостливо смотрел вслед подругам. И когда они вышли из дома и оглянулись назад, то увидели трогательную картину. Фантик стоял на окне и царапал лапками стекло.
— У меня какое-то тревожное чувство, — пожаловалась Леся. — Такое впечатление, что за нами следят.
— Очень на это надеюсь! — проворчала Кира в ответ. — Иначе вся наша задумка не будет стоить и ломаного гроша.
Выход из дома был согласован с Валей и нанятыми им телохранителями. Но где гарантии? Девушки встретили множество людей, но все они были их соседями. Хм-да!
Процесс погрузки в «гольфик» тоже прошел без свидетелей. Машина завелась с первой попытки и беспрепятственно покатила по улицам города. И в ворота Валиного дома они въехали с ощущением, что самое страшное их ждет еще впереди.
Тут собрались уже почти все одноклассники. Но взгляды, которыми они встретили подруг, были далеко не дружелюбными.
— И что вам не сидится спокойно? — сердито произнес Коля, едва девушки выбрались из своей машины. — Что там Танька болтала, будто бы вы нашли преступника? Это верно?
— Верно. Танечке надо верить. Ее сплетни всегда основываются на реальных фактах.
— Так что вы там еще разнюхали?
— Кто хоть убийца?!
— Спокойствие, — произнесла Кира, обращаясь одновременно ко всем собравшимся. — Только спокойствие. В свое время вы все узнаете его имя.
