постепенно сформировался определенный круг женатых мужчин, любящих время от времени попробовать «клубнички» на стороне.
Разумеется, все это Вера Аркадьевна подругам выложила не прямым текстом. Но понять ее позицию не составило труда. У нее был вполне успешный бизнес, а обстирывать и обслуживать какого-то там вонючего и ленивого мужика ей совершенно не хотелось.
– Жизнь вообще коротка, – философствовала Вера Аркадьевна, пока подруги судорожно думали, как бы вернуть ее к интересующей их теме. – Так что не нужно тратить ее на такие неприятные вещи, как стирка задубевших от грязи носков, оттирание зеркала от брызг зубной пасты и чистки ковра на полу, по которому потоптался по осеннему времени прямо в обуви какой-нибудь потенциальный жених.
И Вера Аркадьевна даже фыркнула от возмущения.
– Вот скажите мне, девушки, почему женщина вполне в состоянии жить и одна и даже содержать при этом свое жилище в порядке хотя бы относительном, а мужчины способны на подобный подвиг лишь за редким исключением! Обычно же, если у них нет под боком женщины, то их жилище – это хлев, одеты они неопрятно, а жрут какую-то муть из пакетиков. Да и то умудряются, варя полуфабрикат, сжечь кастрюлю. Что это? А я вам отвечу! Это несовершенство их натуры! И за доказательствами далеко ходить не надо.
– Конечно! – горячо поддержали ее подруги.
Видя их искреннюю поддержку, Вера Аркадьевна окончательно прониклась симпатией к своим единомышленницам.
– Задавайте еще вопросы! – великодушно предложила она.
– Не скрою, что мы уже побывали в вашем магазине. И видели там один потрясающий костюм кота. Скажите, откуда он? – приступила к основному вопросу Мариша.
– Какой костюм? – спросила Вера Аркадьевна, но тут же воскликнула: – Ах, вот вы о чем! Костюм такого жирного котяры? Вам он тоже понравился?
Подруги дружно кивнули.
– Знаете, с этим костюмом была целая история, – сказала Вера Аркадьевна, наливая себе еще кофе и откидываясь на спинку стула. – Он мне и самой очень понравился. Другой бы я обратно ни за что не взяла, даже от знакомого. Но этот, я почувствовала, можно будет без труда и с выгодой продать. Очень уж он получился хорош!
– Вам его кто-то из ваших знакомых попросил сшить на заказ? – осведомилась Юля, затаив дыхание.
– Вот именно, – кивнула Вера Аркадьевна.
Когда речь зашла о костюме, подруги внимательно следили за выражением лица директрисы. Но никакого смущения она не выразила. Напротив, оживилась, явно наслаждаясь рассказом.
– Есть у моей мамы близкая подруга, – начала она. – Вообще говоря, раньше они были не очень дружны. Так, общались время от времени, и все. Но потом остальные мамины подруги как-то незаметно одна за другой переселились в мир иной. И так получилось, что из старшего поколения осталась только мама и тетя Света. На этой почве они и сблизились. Хотя, если честно, порой мне кажется, что они общаются только для того, чтобы выяснить, кто из них преставится первой. Ну так вот. Тетя Света человек одинокий. Но зато она обожает пригревать возле себя молоденьких мальчиков, оказывая им, как она говорит, спонсорскую помощь.
Светлана Генриховна – подруга мамы Веры Аркадьевны была из рода зажиточных купцов. Каким-то образом ее семье удалось во время октябрьского лихолетья сохранить часть своих накоплений. Да еще мама Светланы Генриховны удачно вышла замуж за профессора университета, написавшего кучу научных статей, сделавшего несколько важных открытий и проработавшего всю Отечественную войну на оборонном заводе в тылу. Показал он там себя хорошо, и после войны его положение еще больше упрочилось. Таким образом, от родителей Светлане Генриховне достались роскошные трехкомнатные апартаменты с лепниной, широкой чистой лестницей и просторными коридорами и холлом. До недавнего времени жилье было просто царским.
– Конечно, теперь стали строить дома не хуже и даже во многом более комфортабельные, – сказала Вера Аркадьевна. – С подземным паркингом, выходом в Интернет, спутниковой антенной. Но к тому времени, когда появились дома, способные составить конкуренцию дому тети Светы, она уже продала свои хоромы и переехала в квартирку чуть поменьше. Ну а на полученную доплату она и содержала своих студентов.
За последние десять лет тетя Света переезжала еще дважды.
– И сейчас живет в однокомнатной квартире, впрочем, очень удобной и комфортной, расположенной всего в десяти минутах ходьбы от станции метро «Площадь Мужества».
Подруги молча слушали рассказ Веры Аркадьевны, искренне пытаясь понять, каким образом тетя Света может быть связана с похитителем Инессы и костюмом кота.
– Так вот последнее «приобретение» тети Светы учится в институте культуры на отделении, которое готовит, попросту говоря, массовиков-затейников, – перешла наконец к сути дела Вера Аркадьевна. – На мой взгляд, парень лентяй и проныра, хотя и не без искры божьей. Но тетя Света, разумеется, считает, что ее протеже необыкновенно талантлив. Она и заказала мне для него этот костюм.
– Кота? – удивилась Мариша. – Для студенческой постановки? Такой дорогой костюм?
Вера Аркадьевна снова принялась объяснять. Выяснилось, что этот талантливый юноша время от времени подрабатывает в различных сценических, но уже не студенческих постановках. Платят ему немного, но все же лучше, чем ничего. Опять же такая работа идет ему в зачет. В последнее время он устроился в совсем новую и мало кому известную театральную студию. Но очень и очень многообещающую. Во всяком случае, так он рассказал тете Свете. Только вот костюмы почему-то нужно добывать самим. Лично Вера Аркадьевна считает, что пронырливый юноша просто решил выжать из тети Светы все что можно. Вот и придумал дурацкую историю с костюмами, которые актеры должны сами себе оплачивать. В частности, костюм кота. Но сама тетя Света эту историю обычным вымогательством не считала. А потому нажала на маму Верочки и вынудила саму Веру Аркадьевну соорудить в своем ателье такой костюмчик. Вера Аркадьевна это сделала. Потом не без сожаления отдала костюм тете Свете и постаралась забыть о своей глупости. Об оплате речи не шло. Считалось, что Верочка оказала услугу старой подруге своей мамочки просто из доброго к ней отношения. Тетя Света долго благодарила Верочку по телефону. И даже передала ей через маму коробочку конфет из весьма и весьма сомнительного шоколада. Во всяком случае от этих конфет отказались дворовые собаки, а уж они-то толк в натуральных продуктах знают.
– Но как он вернулся к вам? – спросила Мариша. – Я имею в виду этот костюм.
– Как? А вы еще не поняли? – удивилась Вера Аркадьевна. – Этот талантливый юноша мне его и вернул. Не сам, конечно. Подослал какую-то свою приятельницу. Но что же, я своей работы не узнаю? Ясное дело, что прыткий красавчик решил его вернуть и хапнуть денежки. Думаю, он не ожидал, что тетя Света раздобудет ему этот костюм. Просто думал взять с нее денежки и кутнуть. А тетя Света – добрая душа решила сделать мальчику сюрприз. Представляю, как его перекосило, когда вместо денег он получил костюм!
– И вы заплатили деньги за свой собственный костюм? – удивилась Юля. – Нужно было послать его куда подальше! Или забрать костюм и пригрозить, что вы расскажете о его проделках этой вашей тете Свете!
– А толку? – вздохнула Вера Аркадьевна. – Либо тетя Света мне не поверит, либо поверит и сляжет с сердечным приступом. В обоих случаях я окажусь виноватой. Да и денег за костюм она мне не заплатила ни копейки. А там одного меха пошло не меньше пяти метров. Видели брюхо? То-то и оно! А молния на спине! Не говорю уж о нитках и прочем. Вот я и рассудила. Часть стоимости костюма отдам этому проходимцу и его подружке, которая его и притащила, ну а сам костюм выставлю у себя в магазине и продам. И окуплю хоть свои расходы.
– А что за девушка приходила? Как выглядела?
– О! – воскликнула Вера Аркадьевна. – Это отдельная тема! Знаете, такая длинная как каланча. Тощая и при этом одета во все черное. Милые мои! Ей же этот цвет страшно не идет! Выглядит как чеченская террористка-смертница. Честное слово, я уверена, что ее каждый постовой останавливает и документы проверяет. Вот она и рассказала мне всю эту историю с костюмом. Назвала имя тети Светы, так что у меня сомнений не было, что ее послал Лёлик.
