понадобился сущий пустяк. Инне пришлось выйти на проезжую часть, а Юля начала метаться поперек дороги взад и вперед.
Как только водитель машины, оказавшейся голубыми «Жигулями»-»пятеркой», остановился, чтобы узнать, какого черта они тут делают, подруги быстро вскочили в его машину. Сначала водитель отнюдь не преисполнился счастьем. И даже попытался избавиться от подруг.
– Выметайтесь! – злобно прошипел он. – Я еду по срочному делу.
– И мы тоже, – невозмутимо объяснила ему Инна. – Тоже едем по важному делу. А так как других машин, кроме вашей, поблизости не наблюдается, то мы поедем на вашей, хотите вы этого или нет.
– Кроме того, мы гостьи вашего города, – прибавила Юля. – А гостей следует уважать. И из машины мы выйдем, только когда вы отвезете нас до места.
– Вот шалашовки! – выругался водитель.
Но даже прямое оскорбление не вынудило подруг убраться. И наконец, смирившийся, но продолжающий ругаться водитель повез подруг по нужному адресу. Доставив до места, он отказался принять плату за проезд. И уехал, злобно сквернословя.
– Какой-то идиот ненормальный, – заключила Инна. – Тут и проехать-то нужно было всего метров пятьсот. Чего он так раскипятился?
Подруги поднялись на лифте на седьмой этаж высотного дома и оказались перед обитой явно натуральной кожей дверью.
– Надо же, – протянула Инна, поковыряв обивку. – И в самом деле кожа. Только какая-то странная.
Подруги позвонили, и дверь открылась. В дверях стояла миловидная женщина лет тридцати с небольшим. Длинные темные волосы, чуть раскосые глаза и невысокий рост выдавали в ней уроженку здешних мест.
– Вы ко мне? – спросила она у подруг.
– Да, если у вас есть муж геолог, которого зовут Боря, – сказала Юля.
– Есть, – кивнула женщина. – А вы, вероятно, те самые девушки, которые приехали из Ленинграда?
Подруги ошарашенно кивнули.
– Не удивляйтесь, – засмеялась женщина. – Вообще-то мне по роду деятельности положено предвидеть события наперед. Но насчет вас мне позвонил Владимир. И сказал, что ко мне, вероятно, зайдут две подруги, чтобы поговорить о моем муже. Вас ведь зовут Инна и Юля?
– Да, это мы, – кивнули подруги.
– А я Аня, – сказала женщина. – Проходите.
Подруги прошли в квартиру. Тут все оказалось совсем иначе, чем у ювелира. Никакой громоздкой мягкой мебели и пестрых пыльных ковров. В единственной комнате было просторно. Возле дивана на паркетном полу лежала шкура медведя. А на одной из стен – шкура волка, на которой висели ружье и несколько охотничьих ножей.
– Мой муж любит охотиться, – с гордостью пояснила Аня. – И он хороший охотник. Никогда не возвращается без добычи. Видели нашу дверь, это шкура лося. Мы ее выделали и обили ею дверь. Правда, необычно получилось?
Подруги кивнули. И продолжали осматриваться. Вообще в квартире все было сделано, как сейчас принято говорить, из экологически чистых материалов. Комнату разгораживала ширма, сплетенная из тростника или похожего на него растения. На окнах вились какие-то растения. И казалось, что это не городская квартира, а частица природы, заключенная в куб. Единственное пятно цивилизации – телевизор, стоящий возле дверей. А рядом с ним – столик на изогнутых ножках из необработанного корня самшита. На столике стояли деревянные человеческие фигурки в окружении деревянных бляшек с какими-то выжженными на них значками. Инна, стоявшая как раз возле столика, машинально коснулась одной из бляшек.
– Руны, – сказала Аня.
– Вы увлекаетесь гаданием? – спросила Инна.
– Можно сказать и так, – кивнула хозяйка. – Я потомственная шаманка. Когда муж уходит в экспедицию, мне скучно одной. Вот я и помогаю людям. Делаю то, чему научил меня мой отец.
– Очень интересно, – пробормотала Юля. – Но мне казалось, что шаманы всегда мужчины. Или я ошибаюсь?
Аня на вопрос не ответила.
– Хотите чаю? – предложила она.
– Лучше лимонада или просто воды, – сказала Юля. – Снова жара начинается.
– Да, – кивнула Аня. – У нас всегда так. Зимой такие морозы, что кожа на лице замерзает и трескается. А летом жара. Мы привыкли, а приезжим тяжело.
Говоря это, она привела подруг на кухню. Достала из вполне современного холодильника бутылку с яблочным соком и налила им по стакану. Бросив в сок несколько кубиков льда, она придвинула им тарелку с печеньем и спросила:
– Так, а все-таки, зачем вы хотели видеть меня?
– Мы хотели поговорить с вами о вашем муже, – сказала Юля. – О той прошлогодней экспедиции, в которой он нашел алмаз.
То ли девушкам показалось, то ли на лицо их собеседницы и в самом деле набежала тучка.
– И что? – спросила она внезапно посуровевшим тоном. – Вам-то какое дело? Ну, взял Боря себе этот камень. И что с того? Ничего особенного тот алмаз собой не представлял. Большой ценности тоже не имел.
– А вот Владимир сказал, что тот камень был очень чистой воды, – сказала Инна. – И стоимость его измерялась в тысячах долларов.
Аня промолчала, переваривая услышанное.
– Врет! – наконец произнесла она. – Да и что с того? Вам-то какое дело, сколько стоил тот камень? Вы что, милиция? Или мой муж украл у вас этот алмаз?
– Нет, нет, – поспешно замотала головой Инна. – Мы ни в коем случае не собираемся обвинить вашего мужа.
– И я вам скажу вот что, не знаю, сколько там этот алмаз на самом деле стоил, только в нем было не больше двух каратов. И имелась трещинка. Владимир по этой трещинке расколол камень на две половинки, огранил их и сделал два кольца. Одно он подарил своей жене. А второе досталось мне. Вот оно, смотрите!
И она протянула подругам руку, на которой было тонкое колечко с небольшим брильянтиком.
– Негусто, – согласилась Инна. – Но мы пришли вовсе не за тем, чтобы осуждать поступок вашего мужа. Напротив, он молодец, что догадался сделать вам подарок.
– Да, – подтвердила Юля. – Конечно, молодец. И кольцо получилось очень красивое. Но мы хотели у вас спросить, где именно нашел ваш муж этот алмаз?
– Зачем вам это? – снова насторожилась Аня.
– Нужно. Очень нужно. Дело в том, что к нам в руки попал алмаз, который, по словам Владимира, похож на тот алмаз, который нашел ваш муж. И Владимир считает, что эти два алмаза из одного месторождения.
– Ну и что? – удивилась Аня. – Хотите найти это место?
– Вот именно! – обрадованно кивнули подруги.
– Бесполезно, – помотала головой Аня. – Муж говорил, что там нечего искать. Что этот алмаз он нашел на берегу реки буквально чудом. Что запасы алмазов там ничтожны.
– Вы уверены? – переспросила у нее Юля.
– Уверена, – решительно кивнула Аня. – И вот что как шаманка я вам скажу: не лезьте в это дело. Я вижу, что из-за этих алмазов уже пролилась кровь нескольких людей. И еще прольется. То место проклято. Не лезьте туда, или вы можете пострадать.
Подруги промолчали. Аня говорила очень убежденно.
– Но... Но алмазы... – проблеяли в два голоса подруги.
– Не верите мне? – проницательно спросила у подруг Аня. – Думаете, я мужа выгораживаю? Не хочу, чтобы вы нашли то место? Думаете, что он там сам алмазы вовсю добывает? Так?
Подруги молчали. Что сказать, Аня верно поняли их сомнения.
– Так я вам скажу то, чего ни одна живая душа не знает. У вас самих есть путь к этому месторождению. Он у вас на какой-то грязной и воняющей копченой рыбой бумажке записан. Теперь, если хотите, идите туда. Но назад вам будет выбраться очень трудно, если вообще возможно. Там ваша смерть вас обеих в воде поджидает.
От шаманки подруги вылетели с перекошенными от страха лицами. Но постепенно на ясном солнышке, которое припекало изо всех сил, страх их постепенно развеялся.
– Глупости все это, – сказала Инна. – Лично я в предсказания не верю. Большинство нынешних колдунов и шаманов просто жулики.
– Да, а откуда в таком случае Аня узнала про салфетку, на которую мы перерисовали цифры и план? – спросила Юля. – Этого даже Старик не знал. А уж в Мирном и вовсе никто знать про эту вонючую салфетку не мог. Ты же эту проклятую бумажку всегда вместе с алмазом при себе носишь. И у Владимира, я видела, ты ее от него спрятала, когда алмаз доставала. А салфетка и в самом деле рыбой воняет.
– Это, конечно, странно, что Аня про нее упомянула, – согласилась Инна. – Пожалуй, она кое-что и в самом деле может предвидеть. Но все равно я не верю, что мы погибнем. Что она там говорила, будто смерть наша в воде нас поджидает? Ну так мы просто не будем близко к реке соваться. Вот и все.
– И пить все это время ты тоже не будешь? – ехидно спросила Юля. – Между прочим, в чай, помимо воды и заварки, тоже можно чего-нибудь этакого подсыпать.
– Ты как хочешь, а я до того месторождения все равно доберусь, – сказала Инна. – Это мой долг перед тем парнем, которого я на лестнице нашла.
Юля пробормотала что-то в том духе, что парень, скорее всего, уже ни к кому и никогда взыскивать долги не явится. Так что в принципе можно было бы его в расчет не принимать.
– И даже если на минутку предположить, что я отправлюсь с тобой, то как ты собираешься отыскивать это месторождение? – наконец спросила она.
– Ну, Владимир же сказал, где оно приблизительно находится, – ответила Инна.
– Приблизительно! – воскликнула Юля. – Ты хоть представляешь, сколько это приблизительно? Это же круг с радиусом километров сто. Да еще и сам Владимир не вполне уверен, что это именно то место.
– Но у нас же есть салфетка и план на ней! – сказала Инна.
– Ну и что план? Просто какие-то бессмысленные черточки.
– Это сейчас они бессмысленные, – стояла на своем Инна. – А когда окажемся на месте, быстро привяжем их к каким-нибудь
