Бальзаковна. – И как можно скорее. Виталию Олеговичу совсем плохо.
– Слушаюсь, – по-военному ответил капитан.
Потом Вася завел мотор, и катер тронулся в обратный путь. Подруги остались на палубе и с грустью смотрели, как мимо них проплывают берега, тайну которых им так и не удалось узнать.
– А ведь мы были буквально в двух шагах от разгадки! – с досадой сказала Юля. – Никогда себе не прощу, если там в земле действительно остались алмазы, а мы их упустили.
А тем временем в Питере Бритый изнывал от бездействия на больничной койке. Связь с Крученым прервалась почти сутки назад. В последний раз Крученый сказал, что он находится в Мирном и, кажется, напал на след подруг. Во всяком случае, это было последнее, что услышал от своего друга Бритый. А потом пропал и сам Крученый.
Бритый звонил своему другу каждый час, но его сотовый находился вне зоны действия сети. Прокляв все на свете, Бритый отправился к врачам.
– Делайте со мной что хотите, но выпишите меня из больницы! – рявкнул он, войдя в кабинет.
– Вы еще нездоровы! – возмутился врач. – Сами подумайте, какой мне смысл насильно удерживать вас у себя в отделении, если на ваше место я могу хоть сейчас взять другого пациента. Но моя врачебная честь не позволяет мне...
Тут Бритый завернул такую тираду о том, что такое врачебная честь и тому подобная чепуха, что врач побледнел и выпрямился.
– Конечно, если вы настаиваете, то я вас отпускаю, – сказал он. – Но подпишите бумагу, что за последствия своего поступка вы будете отвечать сами.
Бритый не глядя подписал какую-то бумагу, забрал одежду и, пошатываясь, вышел из отделения.
– Давно нужно было на них рявкнуть, – ругал он себя. – Только так и понимают.
У входа Бритого встретили его парни.
– Босс, Старик куда-то намылился, – сказал один из них. – Это с ним впервые за последние полгода.
– Докладывай.
– Пять минут назад Старик вышел из своего дома, сел в машину и куда-то поехал.
– Куда? – насторожился Бритый.
– Пока не знаем.
Бритый уселся в машину к своим ребятам и принялся ждать. Наконец раздался звонок сотового.
– Босс, похоже, что Старик едет в аэропорт, – сказал парень.
– В аэропорт? – задумался Бритый. – Мы едем туда же. Быстро!
В аэропорт Старик и Бритый вошли практически одновременно. Но за Бритым оставалось преимущество. Он прекрасно изучил внешность Старика по фотографиям. И поэтому теперь первым увидел его. Старик миновал очередь оформляющихся на рейс в Якутск. И подошел прямо к стойке. Милая девушка занялась им в тот же момент.
– Якутск, – задумчиво пробормотал Бритый. – А ну-ка, Митяй, мчись к кассе и живо разузнай насчет билетов. Вот тебе мой паспорт. Плати любые деньги, но я должен вылететь тем же рейсом, что и Старик.
Митяй пулей устремился к кассам. Некоторое время он отсутствовал. Но наконец сияющий вернулся назад.
– Купил! – сообщил он боссу. – Последний билет. От чьей-то брони остался. Девчонка не хотела отдавать, пришлось двойную цену заплатить. И вовремя успел, сразу же за мной этот бедолага – владелец билета – подбежал. Вон, ругается!
И Митяй хихикнул. У кассы и в самом деле размахивал руками какой-то маленький толстячок с огромным, чуть ли в свой собственный рост чемоданом.
– Где мой билет? – вопил толстячок. – Мне необходимо улететь этим рейсом!
– Вам следовало прийти вовремя, – вежливо отвечала ему девушка. – Или хотя бы подтвердить свою бронь.
– Что за чушь? – возмущался толстячок. – Где мой билет?
– Его отдали другому пассажиру, – ответила девушка. – Всем лететь нужно.
– Но вы не понимаете, у меня совещание! Меня ждут! – кричал толстяк. – Что за порядки! Вызовите вашего начальника.
Скандал разрастался и привлекал все большее внимание. Толстяк при своей комической внешности обладал мощным, хорошо поставленным голосом, который гулко разносился под сводами здания аэропорта и многократно усиливался эхом.
Старик, который уже прошел регистрацию и теперь спокойно дожидался посадки, тоже обратил внимание на толстяка. Он долго рассматривал его, потом на его лице скользнула улыбка, словно он вспомнил этого человека. После этого Старик что-то сказал одному из сопровождающих его парней. И тот направился к месту скандала. О чем-то пошептавшись с девушкой в окошке продажи билетов, он протянул ей свой паспорт.
– Вот, радуйтесь! – внезапно высунувшись из своего окошка, сказала девушка толстяку, который в этот момент уже совсем забыл про нее, увлекшись беседой с начальником. – Есть еще добрые люди на свете. Вы так кричали, что вас пожалели. И один из пассажиров решил остаться, лишь бы дать вам возможность улететь. Сейчас я переоформлю его билет на ваше имя, и вы спокойно улетите на свое совещание.
– Где? Где мой благодетель? – воскликнул толстяк. – Покажите мне его.
– Он захотел остаться неизвестным, – ответила девушка, протягивая толстяку уже заполненный бланк билета.
– Интересно, – пробормотал про себя Бритый, наблюдавший эту сцену от начала до конца. – Что это за благотворительность такая?
В это время объявили посадку на рейс. И Бритый влился в толпу других пассажиров. Один из парней Старика, который подходил к кассе, отстал, он, по всей видимости, лететь никуда не собирался. А сам Старик направился к трапу.
– Босс, не пропадай! – это было последнее, что он услышал от своих ребят.
После этого их оттеснили идущие на посадку пассажиры, и Бритый потерял их из виду.
Крученый, который провел самую худшую ночь в своей жизни, теперь переживал один из худших за свою жизнь дней. Мало того, что он почти не видел, куда его везут, так еще и кожа лица и рук начала беспощадно чесаться. Вдобавок машину, на которой его везли в поселок, немилосердно трясло и подкидывало на ухабах.
– Ничего, еще немножко терпения, и мы будем на месте, – сказал Крученому водитель машины.
Но Крученого это обещание отнюдь не утешило. Потому что водитель повторял его уже несколько раз подряд, а проклятого поселка все еще не было видно. Наконец машина остановилась. Крученый с трудом разлепил свои опухшие глаза и увидел, что стоят они возле одинокого домика на опушке леса. На поселок это было похоже весьма мало. Правда, в глубине леса Крученому удалось рассмотреть еще несколько домиков.
– Приехали, – сказал Крученому водитель. – Тут Вадик где-то поблизости бродит.
– Ты подожди меня в машине, – сказал Крученый. – И мотор не глуши.
После этого он вошел в дом. И, к величайшему облегчению Крученого, который уже начал опасаться, как бы ему не пришлось разыскивать Вадика по всему лесу, какой-то парень все-таки оказался дома. Он спал. И был очень недоволен, когда Крученый его разбудил и начал совать под нос какие-то фотографии.
– Ты пилот? – допытывался у парня Крученый. – Вадик?
– Ну, я Вадик, а что такое? – перевернувшись на другой бок, спросил Вадик.
– Десятого июня ты самолет из Якутска пилотировал?
– Какое еще десятое июня? – спросонок бормотал Вадик. – Не помню я никаких девок. Отстань! Дайте же человеку поспать!
Но Крученый, который за время своих мытарств начисто подрастерял весь свой светский лоск, а вместе с ним и хорошие манеры, так тряхнул Вадика, что у того челюсти клацнули.
– Смотри сюда. А то я тебе башку отверну и в задницу засуну. Ну, скотина, помнишь этих девок? – спросил он у Вадика.
– Лица вроде бы знакомые, – ответил присмиревший пилот. – Но где я мог их видеть, не помню.
– А Воробьева ты помнишь? – спросил у него Крученый.
– Виталия Олеговича? – удивился пилот. – Конечно, я у него раньше работал. Черт, вспомнил!
– Что вспомнил? – спросил у него Крученый, снова встряхивая парня за шиворот и для убедительности отвешивая ему пару оплеух.
– Не могу сказать! – заныл пилот. – Виталий Олегович велел молчать.
– Слушай, ты, – вконец рассвирепел Крученый. – Выбирай, либо я сейчас из тебя всю душу вытрясу, благо место тут дикое, а я человек отчаявшийся, либо ты мне все сейчас расскажешь.
Должно быть, опухшее лицо Крученого было так страшно, что пилот решил не противиться.
– Ладно, эти девчонки прилетели в Мирный вместе с Виталием Олеговичем, – сказал парень.
– Об этом ты и должен был молчать?
– Да, – снова заныл парень. – Виталий Олегович сказал, что они скрываются от ревнивых мужей. Поэтому нужно замести следы.
– Все ясно, – мрачно ответил Крученый. – Как мне найти этого Виталия Олеговича?
– А он живет в Мирном, – удивился парень. – Где именно, я не знаю.
– Как это не знаешь? – завопил Крученый. – Ты же у него работал!
– Работал. Только это давно было. Еще до того, как Виталий Олегович себе коттедж построил.
– И ты не знаешь, где этот его новый коттедж находится? – недоверчиво спросил у парня Крученый. – Опять врешь!
– Адреса, адреса не знаю! – завизжал парень, которого Крученый еще раз, и вполне ощутимо, приложил об стену. – А дом показать могу.
– Собирайся, – велел ему Крученый. – Сейчас поедешь со мной.
Пилот снова начал бормотать о поставленных капканах, каком-то товарище, перед которым будет неудобно за свой поспешный отъезд, и, наконец, заикнулся о том, что он на отдыхе. Но Крученый двумя ударами убедил парня, что отпуск ему придется провести в больнице, если он не сделает так, как хочет от него странный гость.
– Идиот, – ругал самого себя Крученый, выходя из дома охотника. – Надо было сразу же ехать к этому Воробьеву. Ведь ясно же было, что девчонки с ним. И зачем я поперся в такую глушь? Теперь еще не ясно, как долго мы будем отсюда выбираться!
Крученый ругал себя совершенно напрасно. Даже если бы сразу же по приезде в Мирный он отправился в справочное бюро, а потом к дому Виталия Олеговича, то
