старика. Она их, конечно, попыталась вымыть, но все равно. Факт есть факт. Ты же понимаешь.
Бритый понимал. Понимал он одно: Старик прилетел в Якутск, зная, что девчонки попались. А сообщил ему, Бритый не сомневался, тот самый мент, который сейчас куда-то умотал на своей синей «семерке». Бритый даже застонал от негодования. На стороне его врагов были все козыри. А у него не было с собой даже плохонького «ствола».
Но наконец Бритый отвлекся от своих размышлений. Голос Крученого вот уже несколько минут надрывался из сотовой трубки.
– Бритый, а ты сейчас где? – вопил Крученый.
– В Якутске, – наконец ответил Бритый. – Точней сказать не могу.
– Так это же класс! – восхитился Крученый. – Сейчас я тебе дам адрес одного моего кореша. Пулей дуй к нему. Он тебе поможет долететь до Мирного в максимально короткий срок.
– У него что, свой самолет? – усмехнувшись, поинтересовался Бритый, запоминая адрес.
– Вертолет, – коротко ответил Крученый и отключился.
Бритый не стал долго раздумывать, а прыгнул в присмотренную им чужую машину и поехал к знакомому Крученого. Старик его больше не интересовал. Инна и Юля пока что были в Мирном. А о том, чтобы они там и оставались до приезда Бритого, Крученый обещал позаботиться. Насколько Бритый знал, Крученый свое слово держать умел.
Знакомый Крученого жил на окраине города в коттедже за высоким кирпичным забором. Чтобы попасть внутрь, Бритому пришлось пройти через две полосы охраны. Причем первая была с собаками, а вторая с автоматами. Зато войдя внутрь кирпичного каре, Бритый ахнул. Прямо посредине зеленого газона, разбитого перед домом, стоял самый что ни на есть настоящий вертолет. Такое даже видавший виды Бритый видел только в кино.
Возле вертолета уже суетились какие-то люди, явно готовя машину к полету. Бритого провели в дом, и он увидел знакомого Крученого. Выглядел тот странно. Человек с добрым сердцем сказал бы сочувственно: словно скелет, обтянутый кожей. А Бритому пришло на ум другое сравнение.
– Вылитый Кащей, – пробормотал он.
Как ни тихо он произнес эту фразу, худой человек его услышал.
– Разве мы встречались? – глядя на Бритого пронзительными глазами наркомана на ломке, спросил он. – Я – Кащей Бессмертный. Забавно, да?
Бритому хватило одного такого взгляда, чтобы понять: перед ним либо законченный наркоман, зараженный СПИДом, либо человек, давно страдающий каким-то смертельным недугом. И ничего забавного Бритый в погоняле Бессмертного не видел.
– Впрочем, не важно, – торопливо заговорил Кащей. – Встречались мы раньше или нет, совсем не важно. Раз ты уже тут, то можем лететь.
– Почему ты взялся нам помогать? – спросил у Кащея Бритый, когда они уже сели в вертолет.
– У меня есть долг перед Крученым. И я хочу успеть его отдать до того, как меня положат в деревянный ящик, – ответил Кащей, поудобней устраиваясь в кресле пилота. – Может быть, раньше я и не стал бы так торопиться. Но сейчас у меня, по словам врачей, осталось всего полгода, чтобы успеть раздать все долги.
– Врачи всегда врут, – попытался утешить Кащея Бритый.
– Сам знаю, – огрызнулся тот. – Потому и тороплюсь.
После этого он сунул Бритому в руки тонкую потрепанную книжицу, нажал какую-то кнопку, потянул за рычаг, и лопасти вертолета завертелись. Только сейчас до Бритого дошло, что Кащей самолично собирается управлять вертолетом.
– Да, – ответил на молчаливый вопрос Кащей. – Пилот приболел немного. Честно сказать, я его сам вчера пристрелил.
– За что? – опешил Бритый.
– Пользовался вертолетом, чтобы своих девок катать, – пояснил ему Кащей. – Так что придется мне уж самому...
– Эй, а ты умеешь? – встревожился Бритый. – Я имею в виду, ты умеешь управлять вертолетом?
– Чего тут уметь? – удивился Кащей. – Инструкция же у тебя есть. Мы с тобой оба люди грамотные. Не знаю, как ты, а я в свое время закончил физико-математический факультет МГУ. И к тому же я сто раз видел, как этот похотливый мерзавец, пусть земля ему будет пухом, управлялся с рычагами.
Бритый с ужасом взглянул на книжку, которую дал ему Кащей, и убедился, что это и в самом деле краткое пособие по управлению вертолетом. Впрочем, пилот-новичок поднял машину в воздух самостоятельно. Потом, повертев головой в разные стороны, он определил направление и полетел. Бритому уже доводилось летать на вертолетах, но он никогда не предполагал, что эта машина может быть так неустойчива в воздухе. Вертолет в руках Кащея выделывал самые немыслимые па.
– Ты уверен, что справишься? – снова спросил у Кащея Бритый, пытаясь перекричать шум мотора.
Тот молча кивнул и заложил такой крутой вираж, что Бритого едва не выбросило из кабины. Решив на будущее, что лучше молчать, Бритый вцепился в какой-то ремень и затих. Через какое-то время, которое Бритому показалось веками, Кащей знаками показал, что Бритому следует открыть инструкцию.
– Забыл, как приземляться, – радостно пояснил ему Кащей.
Бритый похолодел и начал поспешно листать книжку, пока Кащей кружил над облюбованной им для посадки полянкой. Наконец ему надоело ждать, когда Бритый найдет нужную страницу, и он пошел на снижение самостоятельно. В результате вертолет для начала швырнуло влево, а потом так же резко вправо.
– Что ты делаешь! – завопил Бритый. – Мы же разобьемся!
По лицу Кащея трудно было сказать, что его такая перспектива сильно расстраивает. И Бритый трижды проклял свою доверчивость, которая привела его в машину к пилоту-самоубийце, пусть даже и с университетским образованием. Но каким-то чудом Кащею, так и не дождавшемуся подсказки Бритого, удалось посадить вертолет на полянку, лишь слегка помяв его. И Бритый выбрался наконец на твердую землю. Никогда в жизни он так сильно не чувствовал, как он к ней привязан.
Кащей, в свою очередь, бодро выпрыгнул из вертолета. И выжидательно посмотрел по сторонам.
– Ты кого-то высматриваешь? – насторожился Бритый.
– Крученого, – пояснил Кащей. – Мы договорились, что он будет ждать нас тут.
И без всякой связи с предыдущим замечанием спросил:
– Я так понял, что твоя жена угодила к мусорам?
– Угу, – мрачно кивнул Бритый. – Жена и ее подруга.
– Плохо, – резюмировал Кащей. – Плохо, что это случилось тут, в Мирном. Здесь свои законы. Всем заправляют алмазники. А к ним у меня нет подхода. Были кое-какие людишки, но так, мелкая сошка. Вряд ли в их силах помочь освободить твою жену на законных основаниях.
– Мы уже вызвали адвоката и подмогу из Питера, – сказал Бритый.
– Знаю, – махнул рукой Кащей. – Крученый рассказывал. Ну и что ты будешь делать со своими несколькими боевиками? Ну, допустим, мне терять все равно нечего, я добавлю к вашим силам своих ребят. Но и тогда нас все равно будет мало, чтобы вести войну со всем Мирным. У них тут знаешь сколько охраны на рудник понагнано?
Бритый молчал. Он и сам толком не представлял дальнейшего плана действий. Но знал одно, что Инну он не оставит в беде в любом случае. Да и Юлей он жертвовать не собирался.
– Значит, нельзя доводить дело до суда. И значит, придется брать штурмом участок, где держат твоих девчонок, – заключил Кащей.
У Бритого отвисла челюсть.
– А что? – воодушевился Кащей. – Очень даже удачный конец моей карьеры. Всегда мечтал остаться в памяти потомков этаким последним рыцарем без страха. Сейчас народ скучный пошел. Только и умеет, что деньги считать. «Ствола» некоторые вообще в руках не держали. Убивать не умеют. Риска не любят. Пропала романтика. Пропало то, ради чего я жил. Нет, честное слово, я рад, что умираю. И не увижу, к чему мы катимся.
Бритый не знал, что ответить. Но, к счастью, на поляне появился Крученый.
– А, явился! – обрадовался Кащей.
Крученый явился не один, а в обществе двух парней довольно неприметной внешности.
– Мои лучшие ребята, – с гордостью пояснил Кащей. – Может статься, что нам придется убираться из Мирного по болотам. Так они окрестности знают лучше любого геолога. И каждый из них, с оружием или без, стоит десятка солдат.
У Бритого окончательно пошла голова кругом. А тут еще его бросился обнимать Крученый, совершенно забыв про больные ребра босса. Бритый только со свистом втянул в себя воздух, когда Крученый сжал его в объятиях. Наконец восторги и боль в поврежденном легком Бритого немного утихли. И Крученый приступил к докладу.
– Пока вы добирались, я все выяснил, – начал он рассказывать. – Девчонок пока держат в отделении. Что с ними делать дальше, должен решить начальник этого отделения – Виктор Геннадьевич. Но он куда-то исчез. Вроде бы его видели в Якутске. Но сам он сказал, что едет лечиться в какой-то поселок под Алмазным. Но в общем, где бы он ни был, судьбу девчонок решать будет именно он.
– А как он выглядит? – спросил Бритый.
– У меня есть его фотография, – сказал Крученый. – На всякий случай спер в милиции. Она там висела на стенде «Наши лучшие работники». Ну, я и подумал, что ментам эта фотография все равно без надобности. Кто там на этот стенд смотрит? А нам может пригодиться.
И он достал из кармана слегка помятую фотокарточку.
– Это он! – воскликнул Бритый.
– Кто – он? – удивился Крученый.
– Тот человек на синей «семерке», который встречал Старика в аэропорту Якутска, – объяснил Бритый.
– Это странно, – заметил Крученый. – Зачем бы начальнику отделения встречать Старика? Они что, знакомы, выходит?
– Думаю, что Старик через этого Виктора Геннадьевича хочет добраться до девчонок, – сказал Бритый. – Уверен, что Старик примчался сюда из-за них.
И Бритый изложил приятелям свои доводы.
– Но драться со Стариком в мои планы не
