ловко укладывал в себя ложку за ложкой мясной салатик.
– Можем, миленький, – ласково ответила ему Кира. – Конечно, сможем. Все, что ты захочешь, то и приготовим.
Коля обрадованно закивал. И сообщил, что ужасно истосковался, например, по окрошке на кислом молоке с зеленым луком, огурцами и картошкой, а также по домашним мясным пирожкам, которые полагались к ней. С пирожками у подруг вышла легкая заминка. Вот так взять и с ходу пообещать парню, что пирожки ему будут, они не смогли. Все же тесто – это такая возня!
– Глеб может купить замороженное тесто, – шепотом сообщила Леся. – А нам останется только завернуть в него фарш и засунуть пирожки в духовку. Это несложно.
И видя колебания подруги, добавила:
– А ты можешь вообще ничего не делать, только стоять рядом и морально меня поддерживать.
На это Кира еще готова была пойти.
– Пирожки мы испечем, – самоотверженно произнесла она, глядя прямо в глаза Коле. – Так, а все же, что там с Илюшей?
– Опознали на трассе этих прохиндеев, – удовлетворенно протирая хлебным мякишем дно тарелки, сказал Коля. – Опознали.
– Да ты что!
– Не сразу, конечно, – солидно гмыкнул Коля. – Пришлось моим коллегам изрядно побегать по кафешкам и прочим придорожным забегаловкам. Но нашли они одну тетку, она харчевню для дальнобойщиков держит. Узнала она этих двоих.
– И кто такие?
– Вот этого она не сказала, – покачал головой Коля. – Не знает она их. Но, по ее словам, они не шоферы. И поблизости от ее кафе тоже не живут. Во всяком случае, она их никогда прежде у себя не видела.
– Но они должны были на чем-то приехать? Их машину она видела? – лисой вертелась вокруг следователя Леся.
– Как ни странно, но... да, видела, – сказал Коля. – И знаете, что еще она сказала?
Подруги отрицательно замотали головами, но всем своим видом показали, как хотят это знать.
– Именно в эту машину села ваша Фёкла с младенцем! – произнес Коля.
И с явным сожалением отставив от себя пустую тарелку, в которой еще несколько минут назад лежал горкой салат, добавил:
– Хозяйка кафе еще сказала, что эти двое явились к ней ближе к вечеру. И просидели в кафе совсем недолго, минут десять, так ничего и не заказав. Ей даже показалось, что они кого-то ждали. А когда появилась женщина с младенцем, они сразу же к ней и подвалили.
– Так это были ее знакомые? – удивилась Леся.
– Нет, не похоже, – ответил ей Коля. – Хозяйка кафе сказала, что Фёкла сначала хотела их от себя прогнать. Но потом почему-то передумала. И даже согласилась с ними поговорить, а потом и уехать.
– Да?..
– К явному изумлению хозяйки кафе, которая в этот момент стояла у стойки и точно могла поручиться, что женщина с младенцем была явно им чужая.
– Они ее запугали? Угрожали оружием?
– Этого не скажу, – ответил Коля. – Но открытой агрессии мужчины не проявляли. И ушла с ними Фёкла, по словам хозяйки кафе, как бы по доброй воле.
– А как они выглядели? Может, это и не те?
– Обычно, – сказал Коля. – Не оборванцы. И физиономии у них были в полном порядке, без синяков и ссадин. И к тому же хозяйка кафе говорит, что насильно ни Фёклу, ни младенца никто не уволакивал.
– Это еще не факт, – возразила Кира. – Они могли незаметно пригрозить ей оружием. Вот она и пошла за ними, как овечка на веревочке.
Коля пожал плечами.
– А номер машины вам удалось установить?
Коля оживился.
– Вы представляете, да! – воскликнул он. – То есть владелица придорожного кафе смогла сказать нам только марку и цвет. Это были темно-вишневые «Жигули». «Шестерка». Довольно грязная. Но уже на самом въезде в Питер произошло ДТП с участием похожей машины.
– Ну да!
– Мои коллеги тоже не лыком шиты, – самодовольно произнес Коля. – И сразу же уцепились за это совпадение.
– И что? – затаив дыхание, прошептала Леся.
– И все сошлось! – воскликнул Коля. – Этих ребят опознали гаишники. По их словам, эти двое существенно превысили скорость и врезались в другую машину. Впрочем, человеческих жертв не было. Да и машины, милое дело, пострадали разве что самую малость.
– Это хорошо, – одобрила Кира.
– Но произошло все в ста метрах от поста ГАИ, – кивнул в знак солидарности с ней Коля, продолжая рассказывать. – И разумеется, гаишники не могли упустить такой случай. И уж расстарались они по полной программе. Так что номера обеих машин – и пострадавшего, и виновника ДТП, а также фамилия интересующего нас водителя имеются в протоколе.
– А вы откуда об этом узнали?
– Наши питерские коллеги подсуетились, – сказал Коля. – Спасибо им за это большое. А особенно этому парню, ну... у него еще такое странное имя... Мирон или Феофан?
– Митрофан, – подсказала ему Кира, с легким замиранием сердца полагая, что Коля сейчас еще чего-нибудь расскажет.
Но Коля про Митрофана не прибавил ни словечка. За что Кира на него даже слегка надулась. Но потом она подумала, что главное все равно сделано. По машине увезших Фёклу оборванцев найдут и их самих!
– Вот это удача! – искренне порадовалась Кира успеху ментов. – Теперь хозяина машины вместе с его приятелем труда не составит найти!
– Так-то оно так, – покачал головой Коля. – Только, по словам гаишников, в той машине не было никакой женщины и ребенка. И в протоколе они не зафиксированы.
– Как не было? – изумилась Кира. – Слушайте, а вы уверены, что это была та самая машина?
– Машина та самая, – заверил ее Коля. – Уверен. А вот Фёклы в ней не было.
– И младенца не было?
– И его не было, – сказал Коля. – Гаишники на всякий случай обшмонали всю машину. Мало ли чего еще обнаружится? Так вот, ребенка там точно не имелось. Только синяя сумка с белыми медвежатами, в которой лежали детские вещички – соски и всякое такое. Ее они припомнили.
Кира задумалась. Так вот где осталась сумка, которую Фёкла захватила из дома!
– Значит, Фёкла могла выйти из машины раньше, – сказала она.
– Или попросту сбежать, – добавила Леся. – Сбежать и впопыхах забыть в машине сумку.
Коля покивал головой:
– Вообще-то эти двое на «шестерке» тоже твердили в свое оправдание, что, мол, гнались за каким-то типом, который украл у них кое-что важное и ценное.
– Фёклу они хотели догнать! С младенцем!
– Может быть, они не уточняли, – ответил Коля.
На этом беседу пришлось свернуть. Коле сообщили по рации, что ему тоже нужно отправляться в лес. Он только успел еще сказать подругам, что этих двоих на «шестерке» сейчас ищут. Верней, ищут водителя, чьи имя, фамилия, домашний адрес и все такое прочее известны. Но пока безрезультатно.
– Дома ни его, ни его приятеля нет. Где он, куда отправился, никто не знает, – сказал Коля подругам, встал и ушел.
Кира блуждала по дому в сумрачном настроении.
– Что с тобой? – обеспокоилась Леся. – По Коле уже соскучилась?
– Коля, – пробормотала она, – Коля. Конечно, он с таким аппетитом хомячит нашу стряпню, что я почти в него влюбилась. Но думаю я сейчас не о нем.
– А о ком?
– Помнишь этот медальон на шее у Илюши? – спросила Кира.
– Заговоренный? Да. Оксана посоветовала его заговорить, – продолжала вспоминать Леся.
– Да! Да!
– И что?
– Хочу побеседовать с этой гадалкой, – сказала Кира.
Помогла ей в осуществлении этого желания, как ни странно, Виолетта Викторовна.
– Знаю я эту особу! – сказала она. – В Твери живет. Моя подружка.
– Да что вы? – искренне обрадовались Кира с Лесей.
Видя их заинтересованность, Виолетта Викторовна пустилась в воспоминания. Как оказалось, жизнь Клары – подружки молодости Виолетты Викторовны – сложилась не слишком гладко. Мужа она потеряла. Детей не имела. Добра за долгую жизнь тоже не нажила. И потому в более чем зрелом возрасте вынуждена была заняться столь презираемым всеми порядочными людьми приработком к своей пенсии.
– Оксана к ней по моей рекомендации ходила. И кстати говоря, осталась очень довольна, – сказала Виолетта Викторовна. – Все же Клара опытный психолог. А в гадании – это первая вещь. Вы что, к ней тоже хотите пойти погадать?
Подруги были не против. Тем более что оказалось, в исключительных случаях гадание осуществляется по телефону. А уж консультации и тем более.
– Обман, – прошептала Леся. – Я тебе точно говорю, такое гадание – это типичный обман. Как она может по телефону все определить? Судьбу, карму и прочее? Нет, я тебе говорю, никак не может.
Но Киру интересовало другое. Медальон на шее у младенца. Его приносили заговаривать к знахарке. О чем именно был этот заговор?
Клара сама взяла трубку.
– Знаю, все знаю, – произнесла она заговорщицким голосом. – Жив ваш Илюша. Скоро домой вернется.
– Откуда вы знаете? – поразилась Кира.
– Высшие силы подсказали, – бодро ответила гадалка. – Кто же еще?
– Нет, я имею в виду, откуда вы знаете, что он вообще пропал? Кто вам сказал? Тоже высшие силы?
Но все оказалось куда проще. Кларе звонила Оксана. Девушка прониклась уверенностью, что гадалка может все. И потому, рыдая, просила Клару вычислить, где находится похищенный младенец. И можно ли вообще надеяться на благополучное его возвращение в родной дом.
– И я ей сказала, что пока заговоренный мной амулет будет на ребенке, все беды обойдут его стороной.
Кира лишь тяжело вздохнула и повесила трубку. Впрочем, чего еще она ожидала от разговора с гадалкой? Разумеется, та взяла деньги за заговор амулета и теперь будет с пеной у рта утверждать, что с Илюшей все в полном порядке. По крайней мере, до тех пор, пока амулет при нем.
– Одно мы узнали точно, Оксана к похищению ребенка непричастна, – заметила Леся, которой
