– А вдруг это был убийца? А мне рисковать своей жизнью совсем не хотелось. Я ведь замуж за Владислава собираюсь.
Кира вздохнула. Глупость этой особы просто поражала. Надо же умудриться наворотить столько нелепостей за один день.
– Как ты нашла тот дом? – спросила она у нее.
– У Владислава в кармане была карта области, – призналась Вера. – А на ней синей ручкой был отмечен путь до этого дома. И поставлен жирный крестик. Так и добралась.
В общем, Вера сочетала в себе глупость с удивительной чисто женской прозорливостью в том, что касалось ее возлюбленного. Когда речь заходила о нем, ее извилины принимались шевелиться с потрясающей скоростью. И надо же, все соображали верно!
Она правильно оценила размер угрозы, которая исходила для ее матримониальных планов от Маши. Нашла ее дом. И еще неизвестно, как бы повернулись события, не встреть Машу ее убийца.
Тем не менее подруги решили, что пока не станут отдавать Веру в руки следствия. Напуганная ими, она не повторит ошибки. Не проговорится, да и убийцу толком не видела.
– Что-то в этой истории не дает мне покоя, – сказала Кира, когда девушки возвращались назад. – Что они все ищут? Что это за Куалонг такой? Ты не знаешь?
И неожиданно она хлопнула в ладоши.
– Что? – встрепенулась Леся.
– Вспомнила! Это слово я видела в книге в библиотеке!
– В какой библиотеке?!
– Ну, в доме! – ответила Кира. – Помнишь, Тимофей затащил нас всех в библиотеку и требовал, чтобы мы срочно придумали, как нам быть дальше.
– И?..
– Мне было скучно, – призналась Кира. – Я понимала, что вот так с бухты-барахты все равно никто ничего толкового не предложит. Я сидела и смотрела по сторонам. И мельком заметила книгу. Она была открыта на странице, где как раз говорилось об этом Куалонге.
– Что именно говорилось?
– Не помню, – ответила Кира. – Только само слово запомнилось.
– Мы должны вернуться, найти эту книгу и прочитать все, от корки до корки, что касается этого Куалонга.
Леся как всегда рассуждала здраво. И подруги покатили обратно. Покинув Тверь, они через поселок Паневку вернулись в дом, который за эти дни стали воспринимать почти как родной. Во всяком случае, говоря, что они едут домой, они имели в виду именно этот дом, а вовсе не свои квартиры в Питере.
Глава пятнадцатая
Разумеется, никакой открытой книги подруги на столе в библиотеке уже не нашли. Кто-то забрал ее или поставил на полку.
– Глупо было надеяться, что она будет лежать тут и ждать нас, – с сожалением произнесла Кира, ощупав для верности то место, где лежала книга.
– Будем искать! Как она выглядела?
Этого Кира не знала.
– Понимаешь, я видела ее в раскрытом виде, – объяснила она подруге. – На обложку не посмотрела.
– Но на каком языке она хоть была написана?
– На русском!
– Значит, просмотрим все книги, которые тут есть на русском, – сказала Леся.
И подруги принялись за дело. За этим занятием их и застукал Глеб.
– Почитать хотите? – поинтересовался он, входя в библиотеку, и, не дожидаясь ответа, произнес: – Кстати, слышали новость? Похороны Маши назначены на завтра. Виолетта проявила неожиданную оперативность. Да и Тимофей подсобил. У этого типа, при всей его никчемности, бывают порой самые странные связи и неожиданно полезные знакомства.
– Угу, – рассеянно отозвалась Кира, балансируя на стремянке под самым потолком. – Очень хорошо. То есть плохо. То есть нам жаль, но пусть уж лучше ее скорей похоронят.
– А что это с вами? – неожиданно всерьез заинтересовался их поведением Глеб. – Не похоже, чтобы вы собирались читать все эти книги.
– Нет, нет, – успокоила его Леся. – Просто нам не спится. Вот и решили немного прибраться.
Глеб кинул на них странный взгляд. Потом обвел глазами библиотеку. Стараниями подруг в ней к этому времени царил уже настоящий разгром.
– Ну молодцы, – нерешительно похвалил девушек Глеб. – Только когда вы закончите наводить тут порядок, поставьте книги обратно, а? Иначе вам от Виолетты здорово нагорит. Она и так не в себе и на вас здорово сердита.
– С чего бы это? – поинтересовалась у него Леся.
– Они с Оксанкой целый день блины пекли и для поминок все тут готовили, – сказал Глеб. – Хотели, чтобы вы им помогали. А куда вы обе подевались? Обещали за покупками и все. Женщины вас весь день ждали, а вы куда-то уехали. И привет!
– Да так, – туманно и слегка смущенно отозвалась Кира. – Кое-какие дела у нас были.
– Мы же не знали, что наша помощь тут так экстренно понадобилась, – добавила Леся. – Утром нам никто об этом не сказал.
И чтобы сменить тему, Леся спросила у Глеба:
– Ты был знаком с той нянькой Илюши, которая тут жила до Фёклы?
Глеб кинул на девушку странный взгляд. Но все же кивнул утвердительно:
– Маша пригласила ее сразу же после смерти Олега. Нашла ее по объявлению в каком-то бюро вроде «Добрая няня».
Так, значит, первую няню наняла все же Маша. Очень хорошо.
– И почему она уволилась?
Глеб пожал плечами:
– Когда она нанималась, то срок был оговорен в один месяц. А пошел уже второй. И эта женщина однажды утром заявила нам, что не может так долго жить тут.
– И уехала?
– В тот же день!
– Но почему?
– Думаю, ей стала действовать на нервы атмосфера этого дома, – проявил неожиданную проницательность Глеб. – В этом все дело.
И он плюхнулся в кресло. Зачем? Нужен он им тут!
После этого подруги, чтобы уж окончательно помириться, клятвенно пообещали Глебу, что Виолетте Викторовне не в чем будет их завтра утром упрекнуть. И с большим трудом выпроводили упирающегося Глеба из библиотеки.
– Кстати, должен вам сказать, что у нас произошла почетная смена караула, – заявил им на прощание Глеб.
– Что? – не поняли подруги.
Глеб хитро подмигнул Кире. Дескать, все вижу. А чего не вижу, о том догадываюсь.
– Николай сразу после вашего отъезда тоже вдруг сорвался и умчался. А вместо него другой мент на дежурство прибыл. Вы его еще не видели?
Подруги покачали головами.
– Должно быть, уже спит, – заключил Глеб. – Ну и охранник! Да с такой охраной нас тут всех, словно куропаток, перережут.
И только сейчас подруги заметили, что Глеб пьян. Он буквально с трудом держался на ногах.
– С чего это ты так набрался? – расстроилась Леся. – Если завтра поминки, то тебе надо быть в форме.
– Эх, Леся, хорошая ты девчонка! – помотал головой Глеб. – Встреть я тебя раньше, так, может быть, и не совершил бы я этих ошибок. Деньги ведь что? Пустой звук. Главное – это взаимное уважение в семье. Правильно я говорю?
– А пить-то зачем? – спросила его Кира, которая все еще зависала под потолком.
– Пью я по другой причине, – произнес Глеб. – Надо же за помин души человека выпить. Чай, не чужая она нам всем была.
– Что-то раньше ты по Маше так не убивался, – возразила Кира.
– Да при чем тут Маша? – удивленно воскликнул Глеб. – Вы что, еще ничего не слышали?
– Что мы должны были слышать? – сердито спросила у него Кира. – Мы целый день в разъездах!
– Вы же в Паневку ездили! – заявил им Глеб. – За покупками! И не слышали ничего?
– Ну ездили! – сказала Кира. – Все покупки лежат в багажнике. Можешь пойти и вытащить.
– Не до них сейчас! – отмахнулся Глеб и заплетающимся языком принялся объяснять: – Что в них сейчас толку? Все равно для поминок уж все готово. Давайте лучше выпьем! За помин души Светкиной.
– Как?! – ахнули подруги. – Как Светкиной души?
– Что ты такое говоришь?
– Какой еще помин?
– Да такой, – отозвался Глеб, которого изрядно пошатывало и штормило. – Какой обычно бывает, когда хороший, в общем-то, человек берет и умирает.
Подруги молчали. Не могли поверить, что слышат это все всерьез. О чем говорит Глеб? Ведь не может быть, чтобы...
– Преставилась наша Светка, – подтвердил их подозрения Глеб. – Сегодня Оксанка после вашего отъезда в больницу позвонила. Ее там и огорошили. Умерла, говорят, пациентка. Не спасли.
– Но как же так?..
– Они же говорили, что опасности никакой для ее жизни нет!
– Ошиблись, выходит, – развел руками Глеб. – Так что, выпьем?
И он извлек из кармана початую бутылку водки. Таскал он ее с собой уже не первый час. И она успела уже нагреться. Да и оставалось водки там лишь на самом донышке. И стаканы в кабинете нашлись только для виски. Но сейчас подругам было не до соблюдения правил этикета. Они с благодарностью приняли из рук Глеба стаканы с теплой водкой и опрокинули ее в себя.
– Пусть земля ей будет пухом! – торжественно провозгласил Глеб и допил водку прямо из горлышка бутылки.
После этого он передернулся и еще постоял немного, глядя перед собой неосмысленным взглядом. Потом хмыкнул, повернулся и ушел. Девушки его не задерживали. Им было о чем подумать и без него.
– Какой ужас, – произнесла Леся, когда Глеб ушел и даже его неуверенные шаги затихли. – Как Светку жалко!
Кира машинально кивнула. Светку было очень жалко. Но еще Кира не могла не думать, что скончалась девушка кое для кого удивительно вовремя. Не умри она, и у ее убийцы могли быть большие неприятности. Очнувшись, она могла назвать его имя. Или сообщить кое-что из тайн этого дома, о чем раньше держала язык за зубами.
– Привет! – услышали они у дверей незнакомый голос.
Девушки вздрогнули. Думая об убийце Светки, они невольно ожидали увидеть именно его. Но, обернувшись, увидели знакомое лицо одного из оперов, который приезжал вместе с Колей.
–
