– Так замуж вышла. Повезло ей. Встретила хорошего парня.
– Где?!
– Да прямо на улице. Он и знать не знал, чем она занималась. Она ему наплела что-то там с три короба. Он ей поверил. С родителями поговорил, а потом женился. Ну а после этого с работой Алена, разумеется, завязала.
– И Каллиопа ее отпустила?
– А что она могла сделать? Насильно держать Алену?
– Ну да.
– А зачем? – равнодушно пожала плечами Лена. – На место одной Алены сразу три другие девушки явились. Такие же ловкие да безотказные. Уж поверьте мне, Каллиопа в убытке не осталась. Да и возраст у Алены был уже критический. Еще немножко, и пришлось бы ей сбавить цену. А для нашей профессии – это первый шаг к концу.
Лена снова взялась за веник и принялась угрюмо заметать остатки мусора. Покончив с уборкой, она поставила на место красную пластиковую сушку с одной-единственной чудом уцелевшей тарелкой и наконец присела к подругам.
– Чаем я вас угостить не могу, – произнесла она. – Вся посуда побита. Но, может быть, пива хотите? У меня есть бутылочное. Его прямо из горлышка даже вкуснее пить. Не то что баночное. Его только из кружек или из фужеров.
На пиво согласилась одна Леся. Кира завистливо покосилась на подругу. Но сочла нужным напомнить:
– Я за рулем не пью.
Лена достала две запотевшие зеленые бутылки «Туборга» и, протянув одну из них Лесе, заговорила снова:
– Только с замужеством у Аленки, видать, не заладилось. На днях я ее снова у нас видела.
– Где?
Рука у Леси дрогнула. И запотевшая бутылка выскользнула из нее и шмякнулась на пол. Лена философски осмотрела пенные потоки, разлившиеся среди зеленых осколков по ее только что выметенной кухне. И лишь убрала ноги, когда пиво подобралось к ее табуретке. Затем, не говоря ни слова, подошла к мойке, вытащила из-под нее половую тряпку и ловко собрала ею все пиво.
– Ой, прости меня, пожалуйста, – сконфузилась Леся. – Такой беспорядок учинила.
– Пустяки какие, – отмахнулась хозяйка. – И не такое приходилось отмывать.
Дождавшись, когда она в очередной раз покончит с уборкой, Леся повторила вопрос насчет Алены.
– Да тут я ее на днях и видела, – сказала Лена. – Возле «Каллиопы».
– Точно? Это была она?
– Точнее не бывает, – отозвалась Лена. – А вы никак ищете ее? Зачем? Случилось что-нибудь?
– Случилось.
– А что такое?
– Ее убили.
Глаза у Лены расширились:
– Как? Вы, девчонки, так шутите, что ли?
– Вовсе нет. Ее убили. Задушили возле того дома за городом, где она жила в последнее время у одной подруги.
Лена закивала головой.
– Да, да, – пробормотала она. – Верно вы говорите. Все сходится.
– Что сходится?
– Так именно она мне и рассказывала.
– Что?
– Что жила за городом у одной подруги. А брат той сильно возмущался, хотя в свое время Аленку в постель тащил. Вот Алена послушала, послушала его упреки и решила снова на работу к Каллиопе попроситься. Все лучше, чем на иждивении у такого гада сидеть.
– Когда это было? Когда ты видела Алену?
Лена задумалась. Что-то подсчитывая, она шевелила губами и даже сходила за календариком. И, вернувшись, уверенно и четко назвала день. Подруги переглянулись. Вот оно как! Это был тот самый злополучный день, когда убили Алену.
– Суббота была, – повторила Лена. – Два часа дня. Или около того.
Никаких сомнений. Лена и была последней или, во всяком случае, в числе последних, кто видел Алену живой.
– А о чем вы с ней разговаривали?
– Да так, – пожала плечами Лена. – Меня она сначала даже не узнала. Но я и не удивляюсь. За последний год я сильно изменилась. Вон, даже к Каллиопе меня не пропустили. А раньше была хорошенькой, словно картинка.
И, глотнув пива, она покосилась на подруг:
– Чего смотрите? Не верите, что была хорошенькой?
Выпитое женщиной пиво подталкивало к движениям. Лена снова сбегала в комнату и принесла оттуда альбомчик с фотографиями. С них смотрела смеющаяся пухленькая блондиночка с лукавыми карими глазами, румянцем и пухлыми губками, сложенными сердечком.
– Мужики от меня так и млели, – поделилась Лена своими воспоминаниями. – А теперь ничего от былой красоты не осталось. Болезнь всю ее сожрала.
И, пролистнув несколько страниц, она сказала:
– А вот и Аленка. Узнаете?
Узнать Алену было трудно. Подруги привыкли видеть ее одетой подчеркнуто скромно. А на фотографии это была разодетая в вызывающе яркие тряпки красивая шикарная девица.
– А кто это рядом с ней? – удивилась Кира. – Леся, посмотри.
Леся присмотрелась. И глаза ее широко раскрылись от удивления.
– Апостол? – прошептала она. – Он?
Качество снимка оставляло желать лучшего. Да и стоящий рядом с Аленой мужчина был запечатлен в профиль. Но все же заметное сходство с Апостолом просматривалось. И если это он, то что делает рядом с Аленой? И выходит, он знал, чем она занимается? Но если знал, почему не проклял? И даже совсем напротив, стоит рядом с ней, словно покровитель или родной папочка.
– Кто это? – спросила у Лены Кира.
Женщина кинула рассеянный взгляд на снимок. И нахмурилась.
– Не знаю. Клиент, наверное. Одет прилично, а рожа противная. Наверняка клиент.
Подруги попросили у женщины разрешения взять хотя бы на время эту фотографию.
– Берите совсем, – великодушно разрешила она им. – У меня на память об Алене еще есть. Эта мне не нужна.
И, продолжая перебирать фотографии, она, словно бы не понимая, как это важно, добавила:
– И знаете, я сейчас кое-что вспомнила. Я ведь слышала в тот день, как Алена договаривалась с кем-то насчет встречи. И называла она этого человека папой.
После этих слов в комнате повисла тяжелая тишина. Высказавшись, Лена витала мыслями где-то в далеком прошлом. А подруги просто не в силах были открыть рты, сраженные тем, что им открыла старая больная проститутка – подруга Алены.
Глава 15
Обретя дар речи, подруги буквально набросились на Лену с расспросами. Бедная, она прямо не знала, кому из них отвечать.
– Не так быстро! – взмолилась она наконец. – Конечно, я вам все расскажу. И в подробностях. Но не кричите вы так. У меня голова пухнет от вас.
Подруги умерили свой напор. И Лена поведала им следующее:
– Когда мы встретились с Аленой, то я сразу же предложила ей, чтобы мы пошли ко мне. Посидели, вспомнили прошлое. И она вроде бы была не против, но сказала, что именно сегодня не может. Так как
