– Нет, нет. Он прямо весь дергался, когда говорил о том, какие опасности нам с тобой могут грозить. Вернее, тебе могут грозить. Моя-то судьба его как раз не слишком взволновала.
– М-м-м, – промычала Кира, пунцовая и польщенная. – Он мне и самой нравится. И если бы еще не плел за моей спиной какие-то свои делишки...
– Ой, ой, ой! Можно подумать, ты сама поступаешь иначе!
– Так ты думаешь, что я ему нравлюсь?
– Ну, глаз он на тебя положил, это точно.
Кира задумалась. Мысль о том, что следователь положил на нее глаз, ей пришлась по душе. Глаза у Еремея были красивые. Но долго предаваться романтическим мечтам Кира не захотела.
– Давай не будем об этом пока говорить. Как поется – «первым делом, первым делом самолеты, ну, а девушки, а девушки потом».
– Вот! – удовлетворенно кивнула Леся. – Ты уже и запела. Первый признак, что сама влюбилась! В рыжего следователя!
– Не мели чушь!
– Не мечтай меня обмануть! Вижу тебя как облупленную!
– Леся!
– Кира!
– Давай о деле!
Леся лукаво улыбнулась краешком губ, показывая, что ее все равно не обманешь.
– Ладно, давай.
Кира допила кофе. И с трудом отогнав от себя образ влюбленного Еремея, заговорила:
– Предлагаю уже сегодня отправиться в дом Апостола.
– А это удобно?
– Неудобно писать на потолок!
– Но у людей похороны!
– Похороны – дело общественное. А мы часть их общества.
– Да?
– Да, и не забывай этого. Нас Апостол лично принял в их общину. Надеюсь, ты это помнишь?
– Забудешь такое!
– Вот, а раз так, сегодня же поедем к ним. Предложим свою помощь. И под этим предлогом останемся в доме.
– А дальше?
– Дальше видно будет. Если следователь прав, то новый хозяин общины должен появиться на сцене буквально со дня на день.
– На похоронах старого Апостола?
– Очень возможно, что именно там. И я не хочу пропустить его появление.
Похороны старого Апостола в отличие от похорон бедной Алены проходили торжественно и весьма пышно. Подруги не знали, собралась на них вся его община или это была только ее привилегированная часть, но в любом случае зрелище впечатляло. Траурная процессия растянулась на два квартала. Часть скорбящих ехала на своих машинах, для остальных наняли три автобуса.
Подруг никто и не думал гнать. Даже напротив. Устройство похорон взял на себя Митя. И потому они получились изысканными, но с легким налетом романтизма. Особенно подруг умилили венки, выполненные в форме розовых сердечек с трогательными надписями: «От любимого друга», «От жены», «От невесты».
– Валентинки, да и только, – покосившись на эти розовые пышные сердца, хмыкнула Леся. – Не слишком уместно на кладбище.
Кира ничего не ответила. Ей было некогда критиковать саму церемонию. У нее было дело поважней. Она стреляла глазами по сторонам, по лицам собравшихся, пытаясь вычислить преемника старого Апостола.
– Тут он должен быть, – шептала она себе под нос. – Тут. Сердцем чую!
Сердцем она там это чувствовала или другим каким местом, но оказалась совершенно права. Едва все скучились возле отверстой могилы в ожидании начала церемонии, как Кира сразу же обратила внимание на этого человека. У него было худое лицо, жилистое тело и сверкающие пронзительные черные глаза.
– Чисто сатана! – прошептала Леся, когда Кира указала подруге на этого человека.
Но не внешность была главным его козырем. Поважнее впечатляюще яркой внешности оказалось то, как по-хозяйски властно держался этот человек. При этом он казался куда более напряженным, чем все присутствующие. Видно, он не был до конца уверен в успехе.
– Зуб даю, этот человек еще сегодня себя проявит, – снова зашептала Кира. – Вот увидишь!
Затем зазвучали прощальные речи, в которых покойный выглядел эдаким ангелом с крыльями. Он оказался чистейшей души человеком, кристальной честности, высоких нравственных устоев, прозорливцем и чудотворцем, Божьим посланцем и истинным Мессией своего времени. А потом прозвучала фраза, которая заставила подруг насторожиться еще больше.
– Мы осиротели, – горестно сообщил один из старейшин всему сообществу. – Ушло наше сердце. Но тело наше не погибло. И так как тело не живет без души, Господь наделил нас новой душой. Оделил нас своим Посланцем.
– Ого, – толкнула подругу Леся. – Поприветствуем новую душу. Смотри. Ой и страшный! На маньяков из фильмов ужасов похож. Верно ты сказала!
Кира тоже обратила внимание на происходящие перемещения возле трибуны для ораторов. Трое крепких молодых людей оттеснили старейшин общины, предоставив дорогу тому самому с крючковатым носом и сверкающими черными глазами. А старейшины и не думали протестовать. Напротив, они всячески приветствовали нового гостя.
– Кто это? – обратилась Кира к стоящим поблизости от нее людям.
В ответ она получила восторженное:
– Наша новая душа! Наше сердце! Посланец Божий!
Кира только головой покачала. Ей уже давно не нравилось поведение членов общины. Оно и в обычное время было далеко от нормального. А сегодня все присутствующие то погружались в оцепенение, то реагировали на сущие пустяки чересчур эмоционально и даже бурно.
– Какой дряни они обкурились? – прошептала она недовольно.
– Тут все словно чокнутые.
Сами подруги тоже ощущали какой-то непонятный эмоциональный подъем.
– Говорила тебе, не нужно было пить тот чай, – прошептала Леся, когда Кира поделилась с ней своими сомнениями. – Вкус у него был больно уж подозрительный.
Кира понимала, о чем говорит ее подруга. Ей утренний чай, которым потчевали всех перед выездом на кладбище, а потом и на самом кладбище, разливая по пластиковым стаканчикам, тоже показался странным. Вроде бы цвет и вкус у него были нормальными. Но вот запах одурманивал, заставляя голову кружиться и делая мысли вялыми. И было это как-то очень странно, потому что спроси сейчас у подруг об этом напитке, они бы сказали, что пахло от чая обычными цветочными добавками.
Но чем бы там от него ни пахло, на всякий случай они пить чаек не стали. Сделали для вида по паре маленьких глоточков, чтобы только смочить губы. А остальное при первом же удобном случае вылили. Кира в раковину, а Леся в кадку с огромной пальмой, которая росла в столовой. Листья у растения немедленно обмякли, а потом резко встопорщились почти до потолка. Из чего Леся сделала вывод, что они с Кирой поступили совершенно правильно, отказавшись от чая.
И все равно туман в головах появился. Зловредный напиток пусть и частично, но сделал свое дело. Головы у подруг плыли. Что уж говорить об остальных членах общины, которые от души хлебнули этого сомнительного чайку. Теперь они были готовы поверить во что угодно. Особенно если сказано это людьми, которым они привыкли доверять.
– Наша душа! – сканировала тем временем заведенная толпа. – Да здравствует Посланец! Да славится Посланец Божий!
Услышав это, Кира не удержалась и хихикнула:
– Король умер, да здравствует король.
Леся думала о другом.
