– Это какой же у них по счету руководитель получается? – озабоченно поинтересовалась она. – Всего лишь номер два или уже больше?
Под торжественное траурное гудение духового оркестра гроб с телом Апостола опустили в могилу. Церемония на кладбище покатилась своим чередом. Разве что теперь Митя уступил свое место распорядителя. Отныне давали указания и вообще всем заправляли люди Посланца Божьего. А он сам вышагивал осанисто и гордо, считая, что полностью утвердился в своем новом звании.
Для поминок был снят целый ресторан. Все гости прибыли в полном составе. И поспешно расселись по своим местам, выжидающе и преданно поглядывая в сторону Посланца. Подруги постарались подсесть поближе к Ире. Девушка выглядела вполне адекватно. Во всяком случае, в ее глазах того безумного фанатичного блеска было поменьше, чем у остальных. И еще девушка была непривычно грустной и почти ничего не ела.
– Все время думаю о папе, – призналась она подругам. – Как он мог так ужасно поступить? Ведь он сам всегда учил нас, что зло нельзя искоренить другим злом. Что же с ним случилось, что он в один миг взял и передумал?
– Думаю, это случилось не в один миг и даже не за один день, – сказала Кира. – Помнишь, ты говорила, что твой папа стал необычайно задумчив?
– Да. Он был очень странный.
– Все время думал?
– Молчал. Мрачно молчал и никого вокруг себя не видел.
– Вот! Он обдумывал, как ему следует поступить.
Ира покачала головой:
– Он не мог убить Алену. Несмотря на то что она натворила, я уверена, в глубине души он продолжал ее любить.
Подруги не стали спорить. Пока что в этом деле были и другие подозреваемые. Не один Аленин папочка вышел на тропу войны. Апостола и Каллиопу убил ведь кто-то другой. И чтобы сменить тему разговора, Кира спросила:
– А что ты думаешь о вашем новом Апостоле?
Брякнув «вашем», она готова была откусить себе язык. Какой такой ваш? Только наш, наш, наш. Она должна изображать, будто бы верит в то, что данный тип есть Единственный и Неповторимый Посланец Божий. Но Ира ее оговорки даже не заметила. Она была погружена в свои переживания. Но на вопрос все же откликнулась. И, кинув внимательный взгляд в сторону нового духовного наставника, пробормотала:
– Мне он не нравится.
– А он с тебя глаз не сводит.
Ира поежилась.
– Я хочу уйти, – сказала она. – Мне что-то нехорошо.
Но уйти она не успела. Едва она направилась к дверям, как Посланец Божий сделал знак своим помощникам. И один из них двинулся наперерез девушке. Поймав Ирку у самых дверей, он встал таким образом, чтобы не дать той пройти. И принялся что-то втолковывать той. Ира молчала. Но было видно, что этот разговор ей сильно не по душе. Тем не менее в заключение она покорно кивнула. И вернулась на свое место.
Подруги заметили, что эта короткая сценка не осталась без внимания окружающих. Они одобрительно кивали головами. И пока Ира шла назад, останавливали ее. И как показалось подругам, поздравляли девушку. Не понятно, что они ей там говорили, но Ира выглядела совсем удрученной, когда подсела снова к подругам.
– Не получилось у меня удрать, – тоскливо произнесла она, но так, чтобы ее слышали только одни подруги. – Теперь мне крышка.
– Какая крышка?
– Вы что же, ничего не поняли?
– Нет, а что тут понимать? Ты хотела уйти, но тебя не выпустили из ресторана до окончания поминок.
– Ну! Посланец велел мне задержаться. А что это значит?
– Что?
– Не иначе как он выбрал меня своей невестой, вот что!
В голосе Иры слышалась уже не тоска, а откровенное отчаяние.
– Вот и Алену точно так же выбрали в свое время, – произнесла она. – Только она нашла в себе силы убежать. А я... Нет, я на такой подвиг не способна.
Подруги молчали. Способ сватовства в данной общине вызывал, мягко говоря, недоумение.
– И что, твоего согласия никто не спросил?
– Зачем? Подразумевается, что я должна быть на седьмом небе от счастья от подобного предложения.
– А кто он вообще такой, этот новый Апостол?
– Ты раньше его видела?
– Он занимал какое-то положение в общине?
На все вопросы Ира отрицательно мотала головой.
– Впервые его вижу. И не понимаю, почему наши старейшины остановили свой выбор именно на этом человеке.
К несчастью, ее последнюю фразу услышал Иркин сосед – пожилой дядечка с благообразной густой бородой и таким же густым басом. Он нахмурился и прочитал Ире целую проповедь по поводу уважения к старшим. К их мнению, авторитету и опыту. Лекция на тему послушания затянулась на добрых полчаса. Отвязаться от зануды не было никаких возможностей. И понурившаяся Ирка была вынуждена молча слушать надоеду.
Но в целом поминки прошли очень чинно. За исключением эпизода с задержанием при попытке к бегству невесты нового Апостола, ничего интересного не произошло. Новый Апостол окончательно утвердился в своем звании Посланца Божьего, окружающие были в восторге, получив нового духовного наставника и лидера общины. А сам Посланец, восседая во главе стола, пожирал своими горящими глазами Ирку. Та краснела, бледнела и мечтала провалиться сквозь выложенный мозаичной плиткой ресторанный пол, прикрытый пушистым ковром.
Потом всех обнесли киселем, который тут подавался последним. И поминки были завершены. Люди стали понемногу вставать и расходиться.
– Можем сделать первый доклад Еремею, – прошептала Леся на ухо подруге. – Новый Апостол принял сан.
– Угу, я уже отправила ему эсэмэску.
– Оперативно! И что он ответил?
– Благодарит и просит нас быть осторожнее.
– Мне кажется, быть осторожнее следует кое-кому другому.
И Леся покосилась в сторону Ирины, сидящей с отрешенным видом.
– Ира? И-ира? – позвала она ее. – Ты меня слышишь?
Девушка не отреагировала. И повернулась к подругам лишь после того, как Леся ущипнула ее за локоть. Лучше бы она этого и не делала! Теперь на подруг смотрели два глаза, в которых горел тот же огонь, что и в глазах остальных.
– Ира, ты идешь с нами? – спросила у девушки Кира, еще надеясь, что разум возобладает в той над наркотиком или тем, что ей там добрые единоверцы подмешали в кисель.
Но Ира с подругами не пошла. Куда там! Она была словно сама не своя. И только шептала:
– Он наш новый Апостол. Посланец Божий! Я должна гордиться. Такая честь выпадает одной девушке из полусотни.
– Не льсти себе! – посоветовала ей Кира. – Насколько я разбираюсь в мужчинах, этот Посланец тот еще распутник. Не успеешь оглянуться, как полсотни человек окажется с тобой в одной постели.
Но голос здравого смысла до затуманенного разума Иры просто не доходил. Она продолжала шептать себе под нос хвалебную оду новому Апостолу.
