одной из змей. Нужно только избавиться от этого типа, вставить ключ – и клад наш!
– Его можно усыпить, – предложил Саша. – Прямо сейчас. Чего откладывать? Пусть Юлька напросится к нему в гости и подмешает снотворное в кофе.
– И потом копаться в скульптуре, выгружая из нее египетские ценности у всего города на виду? – спросила я. – Не забывай, колонна находится в саду почти у самой решетки. А на улице полно прохожих. Даже когда Мариша осматривала колонну, на нее обратили внимание по крайней мере пять человек. И это только те, которых я заметила. Представляете, что будет, если мы начнем колупать колонну? И потом у тебя есть снотворное?
– Есть, только оно дома, – погрустнел Саша. – Что же делать?
– А ничего, дождемся вечера, а пока смотаемся в город, возьмем снотворное, еще раз попробуем дозвониться до Инны и вернемся вместе с ней сюда.
– А потом?
– Потом все будет по намеченному плану, – сказала Мариша. – Юлька ему нравится, проблем не будет. Вон как у него глазки горят. И ручку он Юле уже третий раз поцеловал, я считаю.
Саша тут же бросился к парочке. Директора музея с величайшим трудом удалось оторвать от беседы с Юлей только через четверть часа. За это время он успел показать ей почти весь музей.
Мы же с Маришей остались на свежем воздухе. Как раз возле нашей драгоценной колонны. Дождавшись, когда директор под ручку с Юлей скроется из виду, Мариша снова направилась к колонне. И, прежде чем я успела моргнуть, она уже вытащила заранее сложенные вместе браслеты и поднесла их к отверстию в мраморе.
– Что ты делаешь? – в ужасе прошептала я. – Увидят!
Но в этот момент Мариша повернула ключ, получившийся из соединенных между собой головок рептилий. Раздался тихий скрежет, и небольшой кусок колонны отошел в сторону, образовав окошко. В глубине ниши тускло блеснуло золото. Мне показалось, что я даже разглядела сморщенный череп мумии в царской короне и с голубой змеей на лбу. И тут раздался голос приближающегося Ивана Михайловича.
Мариша выдернула ключ, и кусок колонны немедленно встал на свое место. Теперь колонна снова выглядела целым монолитом. Мариша успела вовремя, директор уже выходил из здания музея. Он с явным сожалением попрощался с нашей компанией. И, пристально глядя на Юлю, приглашал заезжать еще. Сказав, что всегда будет рад.
– Обязательно заедем, – приветливо сказала в ответ Юля, еще не догадываясь, какое испытание ей готовят ближайшие друзья в самом ближайшем будущем.
Услышав это, Саша стал мрачнее тучи. Понятно, одно дело послать свою подругу выпить кофе с мужчиной в большой компании и средь бела дня. И совсем другое – послать ее среди ночи в логово того же мужчины в полном одиночестве. И к тому же с весьма недвусмысленными намерениями.
Но другого выхода не было, не потащишься же вместе с Юлей всей компанией. Как-то странно будет выглядеть: ах, здравствуйте, вы приглашали нас в гости, вот мы и решили заехать, чего, думаем, откладывать?
У директора такое наше поведение и затоптанная клумба возле колонны должны будут вызвать вполне определенные подозрения.
Итак, операцию по изъятию сокровища было решено отложить до ночи.
Тем временем Дима вернулся к себе в отделение. Он слегка покривил душой, пообещав мне, что преступник будет обезврежен в самое ближайшее время. На самом деле Дима даже еще и не представлял, когда это время наступит. Дело в том, что на кафедре, где работала Лидия Горлина, не оказалось мужчины, который бы походил на имеющийся в милиции фоторобот преступника.
А тем не менее соседка Лидии, тетя Клава, сообщила интересные сведения. Старушка прониклась доверием и симпатией к Васе с самого начала. А особенно эта симпатия у нее усилилась после трех чашек чая с купленным Васей в ближайшем кондитерском магазине изумительно вкусным бисквитным, с яркими кремовыми розами тортиком. Наливая себе четвертую чашку чая, старушка неожиданно припомнила недавно выходившего из квартиры соседки мужчину.
– Дело было совсем ранним утром, – рассказывала бабка. – Люди только на работу начинают собираться. Часов шесть или около того. И вот слышу, как от Лиды кто-то выходит. Понятное дело, я выглянула. Женщина она одинокая, а время сейчас неспокойное, мало ли что могло случиться!
– Вы поступили совершенно правильно, – заверил ее Вася. – Вполне могло статься, что ваша бдительность в следующий раз спасет какому-нибудь человеку жизнь.
– Да, бандитов и всяких разбойников нынче расплодилось без числа, – кивнула старуха. – Вот вы в милиции работаете, а скажите мне, отчего это?
– Много разного. Например, воспитание, ну и, конечно, еще наркотики, – ответил Вася.
– Наркотики – это плохо, – загрустила бабка. – Вот у моей знакомой сын стал наркоманом. Так ужас что творит. Из дома все добро выносит. Мать его одного оставлять дома боится. Как ни придет, все чего-то недосчитается. А на работу все равно ходить нужно. Сынок-то ведь не работает. Весь день только и лежит, в потолок плюет. И о том, как бы денег на свое зелье раздобыть, думает. Так мать его на ключ запирать стала. И железную дверь поставила. И к себе в комнату железную дверь установила и замок на нее навесила. А то он раньше те вещи, что помельче, запирай его не запирай, все равно своим дружкам из окна спускать умудрялся. А те ему наркотики за это на веревочке передавали. Но к чему это я? Ах, да. Так вот, Лидин ночной гость не из таких был. Очень приличный мужчина. С бородой, достойный такой. Собой видный, в теле мужчина. И Лиде по возрасту в самый раз. И мне видно было, что она с ним ласковой была. С другими я ее такой и не видела. В общем, хорошо они попрощались, он ее поцеловал и обещал, что все будет в порядке. А потом ушел. Может быть, и раньше приходил, да я не видела. Я так рано обычно не встаю. В тот раз случайно получилось.
– Опишите, пожалуйста, этого гостя поподробнее, – попросил Вася.
Тети-Клавино описание идеально совпадало с показанием владельца собаки. В ночь убийства возле дома он видел похожего мужчину. Кроме того, после внимательного изучения фоторобота преступника тетя Клава признала в нем явное сходство с гостем соседки. С этими новостями Вася и вернулся в отделение. Дима выслушал его без особого восторга.
– Предлагаешь следить за Лидией? – спросил он. – Пока преступник снова у нее не появится? Но боюсь, нам долго придется ждать. Своим визитом к Лидии мы могли его спугнуть. Наверняка она уже нашла способ предупредить его, что к ней приходила милиция и пока им лучше не видеться.
– А что, если нет? – спросил Вася. – Стоит рискнуть. Ведь другого пути у нас нет. Как еще мы можем на него выйти? На работе у Лидии похожего мужчины нет. Ты ведь только что проверил.
– Постой! – воскликнул Дима. – Мне сейчас в голову пришла замечательная мысль. Я ведь искал среди сотрудников только на том факультете, где работает сама Лидия. А что, если посмотреть на другом факультете?
– Да ты хоть представляешь, какая это работа? – возмутился Вася. – Нам вдвоем ни за что не справиться. Это же сотни личных дел просмотреть нужно.
– Вовсе не обязательно. У нас теперь есть твердая уверенность, что наш фоторобот достаточно хорош, чтобы по нему можно было опознать преступника. Покажем его по университету. Ручаюсь, что к вечеру мы его найдем.
И менты отправились обратно на Гражданскую.
Вернувшись домой, мы первым делом снова позвонили Инне и Бритому. Там сняла трубку Анжелика Ивановна и во весь голос зарыдала.
– Ох, горе у нас, горе! И за что на мою голову все валится! Только сыночка и доченьку обрела, порадовалась на них, как снова несчастье.
– Что случилось? – помертвела я.
Анжелику Ивановну я слышала впервые, поэтому ее горе мне показалось вполне натуральным.
– Инночку нашу злые люди похитили, – прорыдала Анжелика Ивановна. – Я уж и в милицию боюсь идти. Те не велели.
– Кто не велел?
– Похитители, чтоб им провалиться.
– Вы с ними разговаривали? – поразилась я. – Как же это случилось? Как Инну похитили?
