Королятник, или потусторонним вход воспрещен

— Нет, я видела! Кто-то заглядывал! — не соглашалась кудрявая Зонечка.

Но принцессы решили: 'Показалось! Приснилось!' И легли спать. Зонечка побоялась еще немного и тоже решила: показалось. И тоже заснула.

Знали бы они, что ничего ей не показалось! Что в самом деле заглядывал в окно человек в черном!

ЛИРИЧЕСКОЕ ОТСТУПЛЕНИЕ
(Стихи, сочинённые
чернокожим королевичем Крижей)

Люди говорят: 'Сеет дождик'…
А если бы на каждом месте,
Где посеяна дождинка,
Вырос сверкающий фонтанчик,
Вот была бы красота!

Глава 6. А в это время…

В Дазборге, на площади Простуженного Рыцаря, жил Министр Войны.

Здрана, как вы помните, со всеми королями заключила мир, армию почти всю распустила, а министра хоть пока и оставили на всякий случай, но делать ему было совершенно нечего. На заседания правительства он не ходил, целыми днями валялся дома в постели и читал книжки про войну. А в перерыве между книжками пил чай с вареньем и булочками.

— Эй, кто-нибудь! Чаю! — крикнул Министр и перевернулся со спины на живот.

В спальню кто-то вошел. 'Слуга, — подумал Министр. — Сейчас скажет: 'Ваш чай, господин министр'. Но слуга ничего не говорил. Министр оглянулся. Посреди спальни стоял смешного вида человечек — маленький, пузатый, носатый, пучеглазый, да еще и лысый. Министр вскочил и вытянулся по стойке «смирно». Человечек усмехнулся и тихим, как будто спокойным голосом стал ругаться:

— Лежим? Книжечки почитываем? Прекрасненько!

— Господин Марг! — начал министр. — Я…

— Ты болван! — перебил господин Марг. — И больше никто. И этого болвана я учил уму-разуму! Это его я сделал из офицеришки маршалом! Членом правительства! Значительной фигурой, министром! Этот болван забыл все доброе. Забыл?

Министр еще не знал, за что его ругают, но на всякий случай покраснел.

— Ничего не забыл, — прошептал он, теребя кружева на пузе.

— И значит, в благодарность за все мои благодеяния ты позволил этому профессору — как там его? — развести какой-то Королятник! Откуда он только взялся, этот ваш профессор?

— Он не мой, он Главы Правительства знакомый, — стал оправдываться Министр. — Этот профессор всех перепугал: 'Разрешайте, господа Министры, а то завтра, всебланедская война будет…'  А у меня как раз два полка на огороде работают, а если война, то я зимой без картошки останусь. Все за Королятник проголосовали, и я проголосовал». Да и что тут такого, господин Марг, ну подумаешь, Королятник...

— Болван! — сказал Марг, — Войны он испугался! Картошка у него! Да кто ты без войны? Сегодня Министр, а завтра — кто? Да никто! Лежишь тут, дурака валяешь, а твой заводишко пороховой скоро закрывать придется. Кому нужен порох, если мир на дворе? 'Что тут такого'?!

Марг принялся по-хозяйски расхаживать по спальне.

— Ладно. Не все потеряно. Хоть ты и болван, но ты пока еще член Правительства. Значительная фигура. С этого дня будешь ходить на все заседания. Рано или поздно профессор придет просить у правительства денег. Твоя задача — чтобы он денег не получил. Понятно?

— Понятно! — сказал министр. — А как это?

— Очень просто. Есть такой закон: пока у членов Правительства имеются вопросы, решение не принимается. Значит, придет профессор, скажет: 'Дайте денег'. А ты ему — вопрос: 'А зачем?' Он ответит. А ты — другой вопрос: 'А почему именно столько?' Он ответит. А ты — третий вопрос, пятый, десятый. Пока профессор не поймет, что просить бесполезно, и не уберется. Ну, а без денег его Королятник долго не протянет.

— Понял, господин Марг! — обрадовался министр.

Господин Марг возвращался домой пешком. Был вечер, на улицах веселилась молодежь. Но где появлялся господин Марг, песни смолкали, веселое настроение пропадало, люди провожали его угрюмыми взглядами. Почему? Узнаете. Пока скажу, что господин Марг был самым богатым человеком во всей Здране.

Глава 7. Самая высокая в Здране лошадь

Через несколько дней в Школе Мудрых Правителей (сокращенно — ШМП) начались занятия. Предметов было всего четыре. Самый главный — политику - Ифаноф преподавал сам. А ещё он пригласил в учителя трех своих давних друзей, бывших учеников. Сухонький и очень подвижный мастер Дзаблин стал учителем техники. Добрый бородатый силач Ниголаеф — учителем природы. Изящный и лохматый маэстро Зиторенго — учителем культуры.

Вместо расписания в коридоре висела доска рекламы и объявлений.

'Темной ночью двое неизвестных зарыли в парке клад! Мне удалось заполучить план, зашифрованный математически. На поиски клада приглашаю младший класс. Итак, во вторник утром. Пароль: 'Клад зарыли темной ночью'. Ниголаеф'.

'Небывалый номер!!! Поднятие целой лошади одной рукой! Состоится во вторник! Приглашается средний класс. Ответственный за поднятие — мастер Дзаблин'.

'Для всех желающих открывается кружок фехтования. Записываться у маэстро Зиторенго'.

Желающие обучаться фехтованию уже появились. Во-первых, гордый королевич Гольга - чтобы любого обидчика вызвать на дуэль. Во-торых, мирный королевич Мижа - чтобы уметь защищаться, если вызовут на дуэль. И в третьих, завхоз Гослоф - не ради каких-то дуэлей, а для общего развития.

В нижнем углу доски скромно поместилось еще одно объявление, написанное мелом 'ЛИТКА - РЫЖАЯ!'. В данный момент его автор, королевич Журиг - кстати, сам не менее рыжий да еще конопатый - вдохновенно рисовал под объявлением портрет принцессы Литы, воровато при этом оглядываясь.

ПОЧТИ СЕКРЕТНО

(читать шепотом)

Конопатый королевич Журиг был родом из хитрой страны Тании. Именно в Тании находилась лучшая в стране шпионская школа, и говорили, будто выпускники этой школы могут проходить сквозь стены и становиться невидимками.

А еще в Тании было слишком много королей, все они считали себя законными и боролись за власть. Борьба шла с переменным успехом, и случалось, менялось по три короля на дню. Дошло до того, что жителям Тании было уже почти все равно, кто там сегодня на троне.