Но от Журига не так просто было отделаться.
— Голечка, а кто у тебя на королевском гербе нарисован?
— Уйди!
— Ну кто?
— Ну, дракон.
— Здорово! — восхитился Журиг. — А может, ты потомок дракона?
— Может быть. Тебе-то что?
— А давай проверим. Отрубим голову. Если новая вырастет, тогда потомок. А если нет — самозванец. — Журиг отодвинулся от Гольги подальше, готовясь убегать. — Боишься?
— Опять насмехаться?! — возмутился гордый Гольга и, не поймай его Мижа за шиворот, опять бы бросился за насмешником.
А тут подошли близнецы Ветя и Фидя и озабоченно сообщили:
— Мурсиг пропал. Дома не ночевал и утром не пришел. Молоко со вчерашнего дня стоит нетронутое.
Это было посерьезнее Журиговых шуточек. Пропал котенок, любимый, почти родной. Который и 'мяу'- то не выговаривает… Принцы-среднеклассники бросили все дела и до самого вечера искали своего Мурса по всему дворцу и парку. Потом долго не могли заснуть, думали о котенке.
— Может, в речке утонул, — предположил Журит. — Увидел рыбу, прыгнул за ней — и все…
— Да ну, — сказали Ветя и Фидя. — Коты еще как плавают.
— У меня когда-то слонёнок был, — со вздохом сказал Крижа Крокодил. — Так он как-то раз в джунглях заблудился.
— А точно! — осенило долговязого Долю. — В джунглях-то мы не искали! На втором этаже!
Триста лет никто не бывал на втором этаже дворца. Дверь туда заржавела и не открывалась. Казалось, положение было безвыходным, вернее, безвходным. Но уже в первый день проныра Журиг разведал, что наверх идет еще одна лестница — винтовая, с чёрного хода.
Ранним утром, когда птицы еще молчали и даже повариха тетя Надзя ещё спала, к черному входу подкрались на цыпочках семь человек. Шедший впереди распахнул дверь, махнул рукой и бесстрашно шагнул в темноту. Раздался ГРОХОТ! И из двери посыпались ведра и лопаты, которые завхоз аккуратно составил на лестнице.
Из кустов осторожно выглянуло заспанное лицо в черной маске — грохот разбудил агента № 49. 'Чертенята! — прохрипел про себя агент. — Ни днем ни ночью покоя нет!' И снова скрылся в кустах.
Экспедиция вступила на лестницу. Впереди хромал Гольга (его стукнуло ведром по коленке). Журиг зевал от волнения. Близнецам Вете и Фиде всю ночь снился Мурсиг, будто сидит он на ветке в джунглях, жалобно кричит «Да!», а со всех сторон к нему подкрадываются хищники. Криже Крокодилу не терпелось увидеть местные джунгли. Спокойный толстяк Мижа надежно прикрывал экспедицию с тыла.
Свет на лестницу проникал откуда-то сверху. Висела мохнатая от пыли паутина. Пауки давно куда-то исчезли. На стене королевичи разобрали старинные буквы «ЛЁЖА». 'Дурак ты был, Лёжа', — подумали королевичи.
Дверь на втором этаже прогнила и еле держалась. И — вот они, джунгли!
— У-у-у, какие это джунгли… — разочарованно протянул Крижа Крокодил.
— А что?
— Нет, вообще-то джунгли… Но не такие джунгли.
Под ногами лежала земля. Тонкие деревянные стволы, извиваясь петлями, тянулись под потолок. Гирлянды желтых листьев висели поперек и наискосок. В беспорядке торчали цветы — огромные и маленькие, бледные и яркие…
— Вперед! — сказал Гольга и взмахнул ножом, разрубая лиану.
Гольга был гордый. Королевство, где правил Гольгин отец, тоже было гордое, хоть и небольшое. Располагалось оно в горах, разделявших Идалию и Врандзию. И все время его кто-нибудь осаждал — то идальянцы, то врандзусы (те и другие вообще-то воевали между собой, но маленькое королевство всякий раз оказывалось на пути). А иногда Гольгин отец и сам объявлял войну и устраивал набеги в одну из соседних стран. Характер у короля был не сахар. Все во дворце его боялись. А вот Гольга почему-то вырос не запуганный, а гордый. И отец его втайне уважал.
И вот сейчас в джунглях - одним ножом работали все по очереди, а Гольга свой нож не уступал никому. Из гордости.
А в джунглях водилась живность! Зигзагами носились мелкие летучие мыши. То и дело пробегали здоровенные пауки с волосатыми полосатыми ногами. Длинный Доля уже наступил на кого-то мягкого. Этот кто-то жалобно пискнул и ушмыгнул, шурша прелыми листьями. Какое-то существо совсем рядом скрипуче произнесло «ку-ку». (Очень возможно, что «ку-ку» произнес Журиг.)
— Смотрите! — в восторге сказал Ветя (а может, Фидя), показывая на стенку. Там висел поеденный плесенью портрет какого-то старика.
— Ну и что? — спросил Журиг.
— Да не портрет! — близнец снял с картины мохнатую черную бабочку величиной с ладонь. — Посмотри, правда хорошенькая? Я назову ее Ленга.
— Гадость, — сказал Журиг.
Оскорбленные близнецы, недолго думая, засунули Ленгу ему за шиворот. Журиг взвыл страшным голосом! Джунгли испуганно зашумели. А Гольга вздрогнул и за это чуть не поколотил Журига…
Долговязый Доля передал нож кому-то из близнецов и сказал:
— Надо изобрести джунглепрорубатель. На лошадином ходу.
— Тогда уж на слоновьем, — отозвался Крижа Крокодил. — Нет, у нас джунгли лучше. Там птицы поют, обезьяны кричат, тигры рычат, крокодилы зевают…
— Только крокодилов тут не хватало… — сказал Журиг. — Вот у нас в Тании раньше тоже было много крокодилов. А потом их комары закусали.
— Комары? Крокодилов? — удивился Крижа Крокодил. — Такую шкуру?
— А, ну это были не просто комары. Это была помесь комара и дятла комары-долбоносики. Облепят крокодила и давай долбать. Так всех и задолбали.
— А людей?
— Нет. Только крокодилами питались…
— Комната, — сказал Гольга. — Зайдем!
Глава 9. Тайны над головой (продолжение)
Странное дело — дверь в комнату была нараспашку, но растения сюда почему-то не забрались. На столе, в раскрытом шкафу на полках стояли колбы с жидкостями, баночки с порошками. Валялись книги, битое стекло, и все припудрено пылью. Алхимическая лаборатория!
— Сейчас мы что-нибудь схимичим! — обрадовался Доля и принялся сливать в одну колбу все жидкости подряд.
Идея понравилась. Жидкость в колбе то вскипала, то дымилась, а то вдруг меняла цвет. Волшебство! Увлекшись, королевичи подавали Доле все новые химикалии:
— А вот этого порошка сыпани, что будет? Здорово!
Мижа листал на столе алхимическую книгу.
