– А то, что в любом случае нам придется заниматься распределением еды! Каждый должен есть не до отвала, а сколько заслужил! И чем раньше мы примем это за правило, тем лучше!
– Лучше – для кого?
– Для всех!
– Ах, вот ты как! – Ли недобро прищурился.
– Да, вот так!
– То есть о себе ты не забыл?
– Без меня вы все сдохнете! – взорвался наконец Сергей. – Ты что, еще этого не понял?.. Значит – идиот!
– Ну, гад!..
Ли схватился за рукоятку торчащего из-за пояса ножа и кинулся на Найденова.
– Стоять! – успел перехватить его Рикс.
– Ты для этого пистолет прихватил? – кричал, вырываясь из рук робота, Энг. – Чтобы без жратвы не остаться?..
– А, ну тебя, – махнул рукой Сергей и отвернулся.
Он был уверен, что Рикс не позволит Энгу ударить его.
Трое других ребят в растерянности смотрели то на одного, то на другого.
– Все! – успокоившись, поднял руки Ли. – Отпусти меня, Рикс!
– Драться полезешь?
– Нет.
– Точно?
– Да!
Рикс разжал пальцы.
Энг одернул ветровку и отошел в сторону.
– Что ж, все хорошо, что хорошо кончается, – философски изрек «Чарли С-4». – Мальчики, а вам не кажется, что вы погорячились?.. Может быть, стоит помириться, улыбнуться, пожать друг другу руки?.. – Ему никто не ответил. – Нет?.. Вы со мной не согласны?.. Ну, ладно…
– Сергей, у тебя есть пистолет? – спросил Рикс.
– Хочешь меня обыскать? – буркнул в ответ парень.
– Я задал вопрос.
– Ты же все равно мне не веришь.
– С чего ты это взял?
– Теперь ты веришь только тому, что говорит Ли.
– Если я прислушиваюсь к тому, что говорит Ли, это еще не значит, что я не доверяю тебе.
– Да?.. Ну, тогда нет у меня никакого пистолета.
– Врешь, – коротко бросил Ли.
– Ну, и кому ты теперь поверил? – усмехнулся Сергей.
Рикс задумался.
В самом деле, кому из двоих он готов верить? Мальчишки выясняли между собой отношения, а он оказался между ними. И что ему теперь делать?.. Если у Сергея есть пистолет – а Ли в этом уверен, – почему он не хочет признаться?..
Конец тяжким сомнениям робота положил запыхавшийся Макдуган, прибежавший с двумя бухтами капронового каната.
Рикс взял охапку срезанных веток и закинул ее мокруну на спину. Затем – еще одну.
Тем временем Ван-Страттон обвязал вокруг пояса конец веревки.
– Ну что, готов? – спросил Рикс.
– Готов! – весело кивнул Игорь.
Для него это была игра. Для Рикса – тяжкое испытание.
Робот обхватил мальчика за бока, поднял и осторожно поднес к краю бесформенного тела мокруна. Игорь поджал ноги и осторожно поставил их там, где были свалены сучья. Сначала – одну, затем – другую.
– Порядок, Рикс, можешь отпустить меня.
Робот осторожно разжал пальцы, но руки не убрал. Случись что, он бы в один миг снова схватил мальчика и сдернул на землю.
Зыбкая поверхность под ногами Игоря колыхнулась. Он взмахнул руками, пытаясь сохранить равновесие,
