– Как? – переспросил Браво.
– Образно.
– То есть ты хочешь сказать, что даже без батареи будешь продолжать идти по своему Пути?
– Возможно, – Рикс совсем не то имел в виду, но решил не спорить с Браво.
– Знаешь, что меня примиряет с Вечностью? То, что, даже не имея приводов на колеса, я могу следовать своим Путем с помощью одного только Дао.
– Наверное, это здорово, – снова согласился Рикс.
– Тем не менее, сейчас ты думаешь о другом, – это был не вопрос, а утверждение.
– Верно, – кивнул Рикс. – Я думаю о детях.
– О детях, – повторил задумчиво Браво. – Следовательно, это и есть твой Путь.
– Слушай, кончай молоть всякую чушь! – не выдержал Чарли. – Не видишь, что ли, Риксу и без того не по себе!
– Он сам выбрал свой Путь, – спокойно и сдержанно ответил Браво.
– Когда? В тот момент, когда его сняли с конвейера?
– Ты слишком взволнован, Чарли.
– Нет! Роботы не способны волноваться! Просто я, как и Рикс, чувствую приближение смерти!
– Тише! – Рикс бросил взгляд на младших детей и хутудов, возившихся на пляже под присмотром взрослых аборигенов. – Не надо, чтобы нас слышали дети. Им еще рано думать о смерти.
– Думать о смерти никогда не рано и никому не поздно, – с философским спокойствием изрек Браво.
– Жаль, я не услышу, что ты запоешь, когда у тебя на табло тоже замигает индикатор обратного отсчета, – недовольно буркнул Чарли.
Браво будто и не услышал его реплику.
– Рикс, – обратился он к другому роботу. – Почему тебя так беспокоит твой уход? Ты ведь знаешь, что роботы в отличие от людей не умирают. Ты можешь пробыть в неактивном состоянии пять, десять, пятьдесят лет. Но, как только к твоим контактам подсоединят новую батарею, ты снова начнешь функционировать в прежнем режиме. Это даже перерождением нельзя назвать.
– Через пятьдесят лет нужные нам батареи никто не будет выпускать, – заметил Чарли. – Я уже сказал, что беспокоюсь не о себе, а о детях, – ответил на вопрос Браво Рикс.
– Чтобы стать самими собой, мы должны отсекать привязанности.
– Ну, что ты несешь! – снова повысил голос Чарли. – Где ты нахватался этих глупостей?
– В книгах, что скачал из твоей библиотеки, – ответил Браво.
– То, что написано в книгах, чаще всего нельзя понимать буквально.
– Друг мой, я как раз и говорю о том, что вообще невозможно понять.
– Рикс, – повернулся к роботу-помощнику Чарли. – Я больше не могу это слушать. Извини, но мне плохо и я сейчас уйду.
– Постой, – остановил его Браво. – Я еще не сказал главного.
– Могу себе представить, что мы сейчас услышим! – Чарли вознес вверх сразу все свои манипуляторы. – Ом! Мане падме! Ом!
– Повторяй это постоянно, и на тебя снизойдет просветление.
– Нет уж! Не хочу стать таким же занудой, как ты! С нас хватит и одного просветленного!
– Я еще не просветлен.
– Могу себе представить…
– Нет, не можешь.
Услышав последние слова Браво, человек, скорее всего, не заметил бы в них ничего особенного. Роботы же сразу уловили странные обертоны в вибрациях его голосового модулятора.
– Хорошо, – неожиданно для себя самого согласился Чарли. – Давайте думать о просветлении. Тем более что времени у нас осталось не так уж много…
– А вот о времени думать не следует, – снова перебил его Браво. – Потому что времени не существует. Нет ни прошлого, ни будущего. Есть только здесь и сейчас. А здесь и сейчас я хочу сделать вам обоим подарок. Рикс, будь добр, открой ячейку на моей задней панели. Ту, что справа, завернутую торцевым болтом.
Рикс присел на корточки позади универкуха, открыл ячейку и замер с торцевым болтом, зажатым в пальцах.
– Ну, как? – поинтересовался Браво. – Нравится?
– Что там? – Чарли подскочил к онемевшему Риксу. И тихо свистнул. – Ну, ничего себе…
– Откуда это, Браво?
– Оставил техник, проводивший последний профилактический осмотр. Сказал, что я буду зря их с собой
