Когда Трепло увидал это и понял, что нужно бежать, было уже поздно. Прозрачная, бесформенная масса резко взлетела вверх, метра на три, а затем так же стремительно упала вниз, поймала пытавшегося убежать от нее человека и проглотила, будто гигантская амеба. Трепло был еще жив и даже пытался сопротивляться. Зависнув в полуторах метрах над землей и медленно переворачиваясь кверху ногами, он отчаянно дергал конечностями и даже что-то кричал, но слов его не было слышно. Тогда он надавил на спусковой крючок. Почему-то зеленоватые огоньки вспыхивали на конце ствола его автомата, после чего от дула, как трещинки по стеклу, протягивались прямые линии.
Прозрачная стекловидная субстанция меж тем продолжала вытекать из колодца, заполняя собой двор до канавы, на другом краю которой, будто парализованный, стоял Слоник и смотрел, как, перевернувшись вниз головой, тело его приятеля нырнуло в колодец.
Замерев ненадолго на краю канавы, прозрачная масса – или, все же, существо? – приподняла край, будто волна, готовая выплеснуться на берег, и изогнутым, горбатым мостом перекинулась через оказавшуюся на пути преграду.
– Да какого хрена! – исступленно заорал, не двигаясь с места, Слоник.
– Бежим! – крикнул Гупи и первым рванул вперед.
В какой-то момент он даже Муху обогнал, но «монолитчик» быстро наверстал упущенное.
На бегу Гупи успел заметить примятую траву на месте залегания гравиконцентрата, резко взял влево, перепрыгнул через канаву, пробежал несколько шагов по ее бровке, краем глаза следя, как ползет следом за ним, выбрасывая длинные языки, стекловидная масса, снова прыгнул на другую сторону и едва не свалился, столкнувшись плечами с Гейтсом.
Сзади раздался протяжный вопль. Так мог кричать только человек, у которого живьем вытягивали кишки. Но Гупи даже не оглянулся, чтобы посмотреть, кто это был.
Какого лешего! У мертвецов свои проблемы, а Гупи пока что был жив.
Или ему это только казалось?
Как бы там ни было, Гупи бежал вперед, срывая дыхание, чувствуя, как жжет легкие воздух, кружится голова и ноги не то отрываются от земли, не то заплетаются, будто у пьяного.
Он перепрыгнул через заросший полынью пригорок – чернобыль хренов! – споткнулся, в падении перевернулся через плечо и замер, выставив автомат перед собой.
Спустя пару секунд на него свалился Муха.
Гупи оттолкнул «монолитчика» в сторону и сел на траву.
– Где остальные?
Муха только головой затряс.
Гупи выполз на пригорок и раздвинул стебли полыни.
На дороге, по которой они бежали, лежало расплющенное тело с неестественно вывернутыми конечностями – кто-то все же влетел в гравитационную аномалию. Гупи дотянулся до бинокля. Мертвый лежал лицом вниз. Но, судя по тому, что ни автомата, ни рюкзака рядом с ним не было, это умер Слоник.
Гупи задумчиво почесал щеку.
– Как думаешь, Муха, что лучше, оказаться расплющенным гравитационной аномалией или быть съеденным кровососом?
– Не знаю, – пожал плечами «монолитчик».
– Ну, а сам бы, что выбрал?
Муха задумался.
– Наверное, аномалию. Хлоп – и все! А кровосос, говорят, может своей жертве ноги переломать и бросить, чтобы потом прийти и сожрать.
– Я видел человека, которому удалось выбраться из гравитационной аномалии.
– Серьезно?
– Да. И ты знаешь, он сказал, что предпочел бы кровососа.
– Ну, каждому свое, – философски изрек Муха. – Одного не хватает.
– Что, – оглянулся на Муху Гупи.
– Кроме нас, только пять человек, – Муха постучал пальцем по дисплею. – А должно быть шесть. Не считая Трепла.
– Вон он, шестой, на дороге лежит, – мотнул головой Гупи. – Я, что, тебя просто так про аномалию расспрашиваю?
– Кто?
– Похоже, что Слоник.
– Ясно, – Муха сделал отметку в памяти ПДА.
– А остальные где?
– Рядом ползают… Я обозначу здесь место сбора?
– Обозначай…
Муха ввел данные в ПДА и отослал информацию по заранее отмеченным адресам.
