Ариэлла не стала спорить. Она достала из кармана небольшой деревянный брусок, ногтями оторвала от него тоненькую щепку, что-то негромко прошептала и кинула ее на пол. Щепка упала на камень. Девушка присела на корточки и провела над ней рукой. Немного подождала. Затем поднялась и смахнула щепку ногой.
– Не получается.
– Н-да, – весьма многозначительно протянул Веспер и почесал щеку.
– Что ты хочешь сказать? – с вызовом посмотрела на него Ариэлла.
– Ничего, – тряхнул бородой дварф.
– Ты уже говорил, что нужно было взять другого мага!
– Это было давно…
– Но ты все время об этом думаешь!
– Нет…
– Лучше признайся! А то!..
– А то – что?
– Хватит! – встал между спорщиками Терваль. – После будем выяснять отношения!
– Она первая начала! – указал на девушку Веспер.
– Я?! – возмущенно вскинулась Ариэлла.
– А!.. – махнул на нее рукой дварф.
– Хватит! – рявкнул Терваль. И когда понял, что никто больше не произнесет ни слова, уже спокойно закончил: – Это не поможет нам найти Фиал.
– Идем на другой уровень, – снова предложил Веспер.
– Мы еще здесь не закончили.
– Хорошо.
Дварф повернулся ко всем спиной и медленно двинулся в сторону, с преувеличенной тщательностью выстукивая каждый камень в полу рукоятью секиры.
– Может быть, стоит заглянуть в книгу? – обратился к девушке Терваль. – Что сказано на той странице, где нарисован Фиал.
– Даже Хесроб не смог прочитать этот текст, – покачала головой Ариэлла.
– Все верно, – согласился клирик. – Но это было в монастыре. Здесь же – совсем другое дело. Здесь все пропитано злом. «Темный Завет» оказался в своей родной среде. Изменилась символика на его переплете, кто знает, может быть, и текст стал другим?
– В самом деле, почему не попробовать? – поддержал идею клирика Ванфар.
Предположение было на редкость наивным, продиктованным, скорее всего, безнадежностью и отчаянием. Ариэлла прекрасно это понимала. Но, с другой стороны, почему бы не сделать то, о чем ее просят? Так или иначе, книгу придется раскрыть для того, чтобы создать портал.
Они подошли к кубу, на котором лежал «Темный Завет».
Ариэлле стоило лишь коснуться кончиками пальцев обложки, как книга сама открылась на странице с изображением Фиала. Но, увы, текст, сопровождающий рисунок, по-прежнему был нечитаем.
– Ну, и что теперь? – посмотрела на мужчин рыжеволосая.
Тишина в ответ.
Только мерный стук топорища Весперовой секиры по камням.
Ариэлла протянула руку, чтобы закрыть книгу, но Лигон вдруг схватил ее за запястье.
– Не спеши!
– Ах, Лигон… – устало вздохнула девушка.
– Смотрите!
Картинка в книге менялась на глазах. Сначала нити золотого переплета, в который был заключен Фиал Жизни, сделались более рельефными. Затем внутри сосуда возникло странное розоватое свечение, которое становилось все насыщеннее и ярче. И вдруг – никто не успел заметить, как это произошло, – сияющий стеклянный сосуд в витой золотой оправе повис в воздухе над страницей книги.
– Вот это да! – восхищенно прошептал Терваль.
– Как ты это сделала? – посмотрел на девушку Ванфар.
Ариэлла непонимающе пожала плечами.
– Эй! – прозвучал из дальнего конца зала недовольный голос Веспера. – Мне что, одному это нужно? Кончайте дурака валять – делом займитесь!
Глава 30
Время, должно быть, самое странное понятие в этом мире. Абстрактное от самых своих корней и до границ понимания. Самым непостижимым образом – одному времени катастрофически не хватает, другой не знает, куда его девать. Должно быть, именно по той же самой непостижимой разумом причине порой минута
