Рыжеволосая сжалась, втянула голову в плечи и на всякий случай зажмурилась.
Но Кридосу все же хватило такта для того, чтобы только схватить девушку за руки и прижать их к своей груди.
– Ариэлла! – произнес он с придыханием. – Если бы ты только знала, как я признателен тебе за мое спасение!
– В этом не только моя заслуга. – Рыжеволосая попыталась осторожно высвободить руки, но безуспешно.
– Ариэлла!.. Ах, Ариэлла!.. Какое чудное имя!
– Готов поставить свой лук, это не только признательность за чудесное освобождение, – произнес негромко Лигон.
– Кто бы спорил, – так же тихо ответил Ванфар.
– Будем спасать? – искоса глянул на монаха эльф.
– Придется.
– Ариэлла! – окликнул девушку Лигон. – Ты не забыла, нас ждет настоятель.
– Ах, совсем из головы вылетело, – натянуто улыбнулась рыжеволосая. – Настоятель назначил нам встречу.
– И ее никак нельзя отложить? – томно вздохнул Кридос.
– Настоятель не станет ждать, – ответил за девушку Ванфар. – Он кажется добродушным, но порой бывает гневлив.
– Ах, Ариэлла, – протяжно вздохнул Кридос, все еще не выпуская рук девушки из своих.
– Слушай, а пойдем с нами! – предложил Кридосу монах. – Уверен, настоятель будет рад тебя видеть.
От такого предложения мировед едва на месте не подпрыгнул.
– Нет! – и отпустил наконец Ариэллу. – Был бы рад, но, простите, дела… Так что позвольте откланяться… – Он кинул еще один томный взгляд на девушку. – Ах, Ариэлла…
Мировед кивнул Лигону с Ванфаром и побежал по галерее так, будто безумно опаздывал на очень важную встречу.
– Что это с ним? – удивленно посмотрела вслед Кридосу Ариэлла.
– У него была продолжительная беседа с настоятелем, – объяснил Ванфар, – в ходе которой Кридос изложил свою теорию мирового цилиндра, а настоятель задал ряд вопросов, на которые мировед не смог ответить сразу, но обещал подумать. С тех пор он старательно избегает встречи с настоятелем – должно быть, все еще не знает, что ответить.
– Не смейтесь над ним, – непонятно с чего вдруг обиделась за Кридоса рыжеволосая. – Быть может, он и не в себе немного, но подумайте только, сколько ему пришлось пережить.
– Хочешь сказать, мы зря прервали твою беседу с Кридосом? – лукаво прищурился эльф.
– Я хотела сказала только то, что сказала! – поставила жирную точку Ариэлла.
– Да он хороший малый, – примирительно улыбнулся Ванфар. – Но нам нужно заглянуть в одну комнату, куда настоятель строго-настрого запретил пускать Кридоса.
– В хранилище магических принадлежностей, – догадался Лигон. – Я видел, что устроил Кридос, когда настоятель показал ему это место.
– А что он устроил? – заинтересовалась Ариэлла.
– Слышала историю про ученика мага? Это было примерно то же самое. Увидев изобилие удивительных вещей, Кридос пришел в восторг, как ребенок. После чего принялся хватать все подряд, пытаясь использовать каждый предмет в силу своего разумения. Не окажись рядом настоятеля, который сначала обездвижил Кридоса, а затем пинком выставил его за дверь, все могло бы закончиться катастрофой.
– В размерах всего мирового цилиндра, – добавил Ванфар.
Ариэлла недоверчиво покачала головой.
– Для того чтобы использовать магические вещи, нужно иметь хотя бы самое общее представление о том, как следует с ними работать.
– В монастырской кладовой много инструментов, используемых в псионике. Для того чтобы работать с ними, не нужно знать заклинания, достаточно обладать хотя бы минимальными пси-способностями, которые есть практически у каждого человека. Когда таких инструментов много и они разом активируются, возможно возникновение пси-резонанса, после чего срабатывает эффект самоактивации. Мощность и эффективность пси-инструментов начинает расти, многократно превышая изначально заложенные в них возможности, и продолжается это до тех пор, пока не возникает так называемая псионическая петля. И тогда процесс уже невозможно остановить. – Ванфар поднял руки с пальцами, собранными в щепоти, и, – бум! – одновременно раскинул пальцы в стороны. – Мира, который мы знали, больше нет.
– А что вместо него?
– На практике это никто не проверял. Теоретики же на сей счет во мнениях расходятся. Одни полагают, что останется только безжизненная, выжженная солнцем пустыня. Другие, напротив, ожидают, что всю землю покроют льды. Третьи вообще утверждают, что, попав в псионическую петлю, наш мир попросту растворится в Вечной Пустоте. По их мнению, сама Вечная Пустота родилась в результате катастрофического взаимодействия нескольких псионических петель, спонтанно возникших задолго до появления людей.
Так, разговаривая, они дошли до хранилища магических инструментов. Ванфар приложил руку к
