— Ну и отлично, — кивнул Хук. — Мой человек, представляясь доверенным лицом руководителя Информационного отдела, станет поочередно предлагать им переговорить с глазу на глаз с Шалиевым. При этом он намекнет, что Шалиеву известно, кто именно отправил ему послание. Я думаю, приманка окажется достаточно аппетитной для того, чтобы предатель клюнул на нее.
— Не знаю, — с сомнением покачал головой Стинов. — С одной стороны, ему следует быть чрезвычайно осторожным, с другой, — его поджимает время. Как бы там ни было, следует попытаться.
Глава 21. Козырные карты Шалиева.
Военный совет, на котором обсуждался план предстоящей операции, был созван Шалиевым с единственной целью, — произвести впечатление на землян. Обычно в таких случаях он обходился докладом Пескова, по ходу которого вносил необходимые поправки и уточнения. Собранные на этот раз в большом зале для совещаний руководители различных ведомств Информационного отдела, не понимая, что, собственно, от них требуется, сидели с чрезвычайно серьезными лицами и то и дело кивали головами, слушая объяснения шефа службы безопасности, водившего световой указкой по вынесенной на огромный экран схеме сектора Ньютона.
Вникнуть в план готовящейся операции пытался только Тейнер. Его вопросы и замечания Шалиев встречал с благосклонной улыбкой на губах. Но всякий раз из его весьма расплывчатых ответов следовало, что подобная тактика продиктована либо особенностями местности, либо спецификой подготовки бойцов, которые будут принимать участие в операции.
— Я понимаю ваше беспокойство, господин Тейнер, — сказал он в самом конце. — Но, уверяю вас, план операции детально проработан и будет осуществлен самым наилучшим образом.
— Ну что ж, вам виднее, — скрыл свои сомнения Тейнер. — Хотя я использовал бы в данной ситуации не массированную атаку крупным войсковым соединением, а несколько небольших, хорошо подготовленных диверсионных групп.
— Вы прекрасно осведомлены о методах проведения секретных операций, — с показным восхищением ответил на это Шалиев. — Признаться, мне кажется это весьма необычным для ученого.
— Это было только мое предположение, — ушел от прямого ответа Тейнер и больше не стал задавать никаких лишних вопросов.
Ни у кого, кроме Тейнера, замечаний по существу плана, предложенного к рассмотрению Песковым, не возникло. Да, собственно, и быть не могло никаких возражений, поскольку план априори был уже принят и одобрен Шалиевым.
Когда совещание, длившееся чуть больше пятнадцати минут, закончилось, и участники его, с выражением облегчения на лицах, покидали зал, Шалиев подошел к Тейнеру.
— Если вы не против, господин Тейнер, я бы попросил вас на несколько минут зайти ко мне в кабинет, — елейным голосом произнес он. — Мне хотелось бы обсудить с вами один небольшой вопрос.
На этот раз, войдя в свой кабинет, Шалиев уверенно занял место за столом и только после этого сделал жест рукой, приглашая Тейнера присаживаться на любое удобное место.
— Я вижу, вам не понравился план операции, разработанный специалистами нашей службы безопасности? — Даже без намека на улыбку спросил Шалиев.
— Надеюсь, что мое непрофессиональное мнение не заставит вас отказаться от задуманного? — попытался пошутить Тейнер.
— Вы проявляете излишнюю скромность, господин Тейнер, — пристально глядя на землянина, сказал Шалиев.
— Ну, что вы, господин Шалиев, — смущенно улыбнулся Тейнер.
— Какое у вас звание, господин Тейнер? — Задал неожиданный вопрос Шалиев.
— Что?
Тейнер весь напрягся, но внешне остался спокоен. Ему даже улыбку на губах удалось сохранить.
— У нас в Сфере воинских званий не существует, но на Земле-то они, наверное, сохранились? — Все тем же тоном, не то задавая вопрос, не то констатируя факт, произнес Шалиев.
— На Земле воинские звания существуют, поскольку существует и армия, — ответил Тейнер. — Но я не понимаю, какое это имеет отношение ко мне?
— Прекрасно понимаете, господин Тейнер, — Шалиев протяжно вздохнул, давая понять, что ему досадно слышать ложь от своего собеседника. — Какова была ваша должность на Земле?
— Я работал на кафедре прикладной психологии...
Тейнер никак не мог понять, куда клонит Шалиев. Руководитель Информационного отдела не мог знать, что он служит в Департаменте охраны порядка. Тогда почему он завел разговор о звании? Тейнер старался сохранять сосредоточенный и несколько озадаченный вид, как и подобает человеку, которому задают вопросы, смысл которых он не может понять.
— Господин Тейнер, — вздохнув, с укором произнес Шалиев. — Мне стало известно что вы являетесь агентом земной спецслужбы.
— Ну, надо же, — с насмешливым видом Тейнер всплеснул руками. — Откуда, позвольте полюбопытствовать, такая информация?
— Как видите, — усмехнулся Шалиев. — Служба безопасности Информационного отдела работает добросовестно.
— И что же еще интересного сообщила вам ваша служба безопасности?
— Наверное, все же, вопросы должен задавать я, — откинувшись на спинку кресла, Шалиев сцепил пальцы рук на груди. — Мне, например, очень хотелось бы узнать, чем занимается в Сфере агент Департамента охраны порядка. Так, если не ошибаюсь, называется та служба, с которой вы сотрудничаете на Земле?
Тейнеру с трудом удалось сохранить невозмутимый вид. Когда Шалиев задал первый вопрос о спецслужбе Земли, еще можно было подумать, что он таким образом пытается прощупать своего собеседника. Но теперь не оставалось никаких сомнений в том, что у Шалиева имеется достоверный источник информации. Иначе как еще можно было объяснить то, что ему стало известно полное название Департамента охраны порядка? Исходить такая информация могла только от кого-то из участников экспедиции. Но кто? Каким образом? Ведь они практически все время находились вместе. Адлер, оставшаяся в секторе Паскаля? Или, может быть, Стинов, который вообще неизвестно где сейчас находится?
— Вы заставляете меня сомневаться, правильно ли я поступил, начав сотрудничать с вами, — Шалиев продолжал давить, не давая Тейнеру возможности оценить сложившуюся ситуацию и выработать соответствующую линию поведения. — Если мы с вами не сумеем найти общего языка, мне придется приостановить подготовку к операции в секторе Ньютона. Я не могу полагаться только на ваши слова, если вы не говорите мне всей правды.
— Вы тоже не хотите назвать мне источник вашей информации, — не найдя лучшего решения, Тейнер в свою очередь начал наезжать на Шалиева, надеясь, что таким способом ему хотя бы удасться узнать еще что-то из того, что было известно Шалиеву.
— Я вам уже сказал, — ни чуть не смущаясь, ответил Шалиев.
— Информацию добыла служба безопасности отдела...
— Чушь! — Взмахнув рукой, перебил его Тейнер. — Информация подобного рода могла исходить только от кого-то из экспедиционной группы!
— Следовательно, вы признаете ее соответствующей действительности? — Тут же спросил Шалиев.
— На Земле существует Департамент охраны порядка, — сказал Тейнер. — Но никому в Сфере это название не может быть известно. Во времена создания Сферы службы с таким названием не существовало.
— Какие функции выполняет Департамент?
— Как можно догадаться из его названия, занимается охраной общественного порядка, — криво
