усмехнулся Тейнер.
— Исчерпывающий ответ, — ответил саркастической улыбкой Шалиев.
— Что конкретно вы хотите знать? — Сдерживая раздражение, спросил Тейнер.
— Вы связаны с Департаментом?
— Я работаю в научном отделе Департаменте на кафедре прикладной психологии.
Занимаюсь изучением поведенческих структур.
— Какова подлинная цель вашего прибытия в Сферу?
— Послушайте, — тяжело вздохнул Тейнер. — Я уже излагал вам цели и задачи нашей экспедиции. Вы хотите, чтобы я повторил все заново?
— Я хочу знать, какое задание получили лично вы, как сотрудник Департамента охраны общественного порядка, — склонив голову на бок, раздельно и медленно, словно разговаривая с недоразвитым ребенком, которому все нужно объяснять по несколько раз, произнес Тейнер.
— Такое же, как и все остальные, — ознакомится с жизнью Сферы.
— Почему, в таком случае, нужно было назначать руководителем экспедиции сотрудника спецслужбы?
— А вы бы назначили руководителем экспедиции академического работника, для которым прежде самым большим приключением в жизни был аттракцион 'Американские горки'? — Вопросом на вопрос ответил Тейнер. Уже не скрывая своего раздражения, он ясно давал Шалиеву понять, что не видит абсолютно никакого смысла в этом разговоре. — У меня же есть опыт работы в полевых условиях.
Выслушав Тейнера, Шалиев какое-то время молчал, задумчиво глядя на землянина, словно ожидая, что он еще что-то добавит к сказанному.
— Больше у вас не осталось никаких секретов, господин Тейнер? — Наконец спросил он вкрадчиво.
— Единственной моей задачей, как сотрудника Департамента охраны порядка, является обеспечение безопасности участников экспедиции, — сказал Тейнер. — Больше мне нечего сказать.
— Очень жаль, — Шалиев покачал головой и даже слегка стукнул ладонью по столу, чтобы показать, как ему жаль, что Тейнер не желает быть с ним откровенным. — Все из того же источника информации мне стало известно, что до того, как прийти в Информационный отдел, вы тесно сотрудничали с гражданином Сферы по имени Игорь Стинов. Вам известно, что он является опасным преступником, обвиняющимся в убийстве моего предшественника на посту руководителя отдела?
— Да, — не стал отпираться Тейнер. — Мне так же известно и то, что другой человек под тем же именем был осужден за убийство Бермера, и что он по настоящее время находится на принудительном лечении в изоляторе Медицинского отдела для душевнобольных.
— Совершенно верно, — невозмутимо кивнул Шалиев. — Человек, признанный позднее психически ненормальным, выдавал себя за Стинова. К сожалению то, что он не имеет никакого отношения к убийству, выяснилось уже после суда. Теперь этот человек находится в изоляторе только в качестве пациента.
— Об этом не было официального сообщения, — уверенно заявил Тейнер, хотя и не знал этого наверняка.
— Это не было сделано в интересах следствия, — мгновенно нашел что ответить Шалиев. — Подлинный преступник до сих пор находится в розыске. И, если вам известно его местонахождения, вы обязаны сообщить об этом. В противном случае против вас может быть выдвинуто официальное обвинение.
'Шалиеву неизвестно, где находится Стинов, — тут же отметил про себя Тейнер. — Следовательно, информацию он получил не от него.'
— Я не знаю, где сейчас находится Стинов, — сказал он. — Но, когда он объявится, я буду настаивать на том, чтобы по его делу было заново проведено независимое расследование.
— С чего вдруг такая забота? — Поинтересовался Шалиев.
— В мои обязанности, как руководителя экспедиции, входит защита интересов граждан Земли, находящихся в Сфере.
— В данный момент речь идет только о гражданине Сферы, — возразил Шалиев.
— Стинов является так же и гражданином Объединенной Земли.
— Это вы уже успели даровать ему земное гражданство? — Насмешливым тоном осведомился Шалиев.
— Стинов официально получил земное гражданство во время своего пребывания на Земле, — ответил Тейнер.
— Стинов был на Земле?! — Не веря своим ушам, изумленно воззрился на собеседника Шалиев.
'А тебе, оказывается, далеко не все известно', усмехнулся про себя Тейнер и, довольный произведенным впечатлением, молча кивнул.
— Но, в таком случае, получается, что ваша экспедиция не первая, побывавшая в Сфере? — Спросил Шалиев.
— Почему вы так решили? — Не понял Тейнер.
— Кто-то же должен был доставить Стинова на Землю.
— Он сам выбрался из Сферы.
— Каким образом?!
— У него была капсула, способная проникать сквозь поле стабильности только в одном направлении, — сказал Тейнер. — На основе ее были созданы наши челноки.
Шалиев, все еще не в силах поверить услышанному, поставил обе руки локтями на стол и запустил пальцы в волосы. Черт бы побрал анонимного осведомителя, который не удосужился сообщить ему самого важного! То, что только что стало известно Шалиеву, требовало от него коренного изменения тактики, выбранной в отношении землян.
— Вы сказали, что местонахождение Стинова в настоящее время вам неизвестно, — поднял взгляд на Тейнера Шалиев. — Это значит, что он остался на Земле?
— Он вернулся в Сферу вместе с нами, — не стал лгать Тейнер. — Но где именно он находится сейчас, я не знаю.
— Так, — Шалиев выпрямился и пригладил рукой волосы. — Но это же совершенно меняет дело.
— В каком смысле? — Переспросил Тейнер.
— Получается, что не земляне установили контакт со Сферой, а житель Сферы первым сумел преодолеть поле стабильности! — Провозгласил Шалиев. — И это был человек из Информационного отдела!
— Какое это имеет значение? — Пожал плечами Тейнер.
— Господин Тейнер, — торжественно провозгласил Шалиев. — Ваша группа, представляющая правительство Объединенной Земли прибыла в Сферу по приглашению руководства Информационного отдела.
— Вы это о чем? — Удивленно поднял брови Тейнер.
— Вы прибыли в Сферу в сопровождении представителя Информационного отдела Игоря Стинова. Из этого можно сделать вывод, что инициатором первой встречи Сфера — Земля является Информационный отдел.
Тейнер не очень понимал, какое значение имеет во всем этом приоритет, но, тем не менее, от язвительного замечания удержаться не смог.
— И вас вовсе не смущает тот факт, что законный, как вы выразились, представитель Информационного отдела, который первым установил контакт с Землей, разыскивается всеми спецслужбами Сферы в связи с обвинением в убийстве бывшего руководителя отдела, который он представляет? — С напускной серьезностью поинтересовался он.
Однако, руководителя Информационного отдела не так-то просто было прижать к стенке. Ему не понадобилось и пары секунд для того, чтобы предложить вниманию собеседника вполне правдоподобное объяснение.
— Дело в том, господин Тейнер. Что вскоре после того, как выяснилось, что человек, осужденный за убийство Бермера, на самом деле является не тем, за кого он себя выдавал, следственная группа, занимавшаяся пересмотром дела, обнаружила ряд новых фактов, однозначно свидетельствующие о невиновности Стинов. Все обвинения с него были сняты. И розыск его ведется с единственной целью, — вернуть ему все гражданские права, которых он временно, по причине судебной ошибки, был лишен.
