прикладом в живот. Хватая воздух широко разинутым ртом, Кашин согнулся пополам.
— Стой! — Крикнул Стинов, но было уже поздно.
Кулак Хука врезался в подбородок Кашина. Раскинув руки в стороны, представитель корпорации опрокинулся на спину. Голова его с глухим стуком ударилась о пол.
Если бы не шлем, такое падение закончилось бы как минимум сотрясением мозга.
Однако, и кулака Хука оказалось достаточно для того, чтобы тело Кашина неподвижно распласталось на полу.
— Да что ж ты делаешь, Хук! — С досадой выдохнул Стинов, опускаясь на колени возле бесчувственного Кашина. — Он же нам живым нужен!
— Да ничего с ним не случится, — поморщился Хук. — Отлежится, — и, желая оправдаться, добавил: — У него в рукаве был нож!
Стинов отдернул манжет на левой руке Кашина. Никакого ножа там не было.
— Он что-то искал на левой руке! — Стоял на своем Хук.
На запястье левой руки Кашина был только широкий кожаный ремешок с часами.
Стинов перевернул руку Кашина и взглянул на табло модной восьмигранной формы.
Часы были переключены на таймер, отсчитывающий время в обратную сторону, — четыре минуты сорок пять секунд.
— Черт! У него на часах работает таймер! — Воскликнул Стинов.
— Ну и что это означает? — С невозмутимым спокойствием спросил Хук.
— Это значит, что через четыре с половиной минуты что-то произойдет!
Сорвав с головы Кашина шлем, Стинов несколько раз хлестко ударил его ладонью по щекам, что не возымело ровным счетом никакого эффекта.
— Я свою аптечку внизу оставил, — с досадой взмахнул рукой Стинов.
— Я тоже отдал свой ранец Волкову, — пожал плечами Хук.
— Ну так приводи его в сознание, как умеешь! Только не убей совсем! — Стинов вскочил на ноги. — Нет, сначала лучше проверь, не включена ли на челноке система автоматического старта!
— А ты куда?
— В диспетчерскую! Посмотрю, что он там делал!
Не говоря больше ни слова, Стинов побежал в сторону диспетчерской.
Хук, прежде чем подняться в челнок, достал из кармашка на поясе наручники и защелкнул их на запястьях Кашина. Бросив быстрый взгляд на часы, он увидел, что до отмеченного Кашиным срока осталось ровно четыре минуты.
Стинов ворвался в диспетчерскую и, перепрыгнув через лежавший поперек комнаты скелет, оказался перед столом дежурного. Компьютер на столе был включен. На экране огромными синими буквами горела надпись: 'Включена система уничтожения взлетно-посадочной площадки'. Чуть ниже — время: '3 : 47'. И в самом низу еще одна, самая нужная сейчас надпись: 'Для отмены команды войдите в программу'.
Стинов двумя пальцами стукнул по клавише ввода. Надпись на экране сменилась: 'Введите пароль доступа к программе уничтожения взлетно-посадочной площадке'.
'3 : 43'.
Выругавшись сквозь зубы, Стинов включил аудио-сист.
— Хук!!!
— Ты что так орешь? — отозвался удивленный Хук. — Все в порядке. В челноке, действительно была активирована система автоматического старта, но я уже отключил ее.
— Как Кашин?
— Отдыхает...
— Он хотя бы какие-нибудь признаки жизни подает?!
— Извини, Игорь, я, похоже, перестарался.
Стинов бросил взгляд на экран. '3 : 14'.
— Хук, если через минуту Кашин все еще будет не в состоянии что-либо сказать, нам всем крышка. Он включил систему уничтожения взлетно-посадочной площадки.
— Вот гад...
Хук умолк.
— Хук?
— Ну, что еще?
— Ты что замолчал?
— Занимаюсь Вовчиком.
Слушая сосредоточенное сопение Хука, Стинов смотрел на экран, на котором мелькали цифры, стремившиеся к нулю.
— Ну, как там? — Спросил он, когда до назначенного срока осталось ровно две минуты.
— Он что-то мычит, — мрачно отозвался Хук. — Но, как мне кажется, все еще ничего не соображает.
— Все, время вышло, — стараясь, чтобы голос его звучал спокойно, сказал Стинов. — Нужно убираться отсюда. Я иду к вам.
Бросив последний взгляд на экран, — '1 : 42', — Стинов выбежал из диспетчерской и побежал к тому месту, где оставил Хука и Кашина.
Хук все еще пытался привести Кашина в чувства. Сидя на корточках, он старательно массировал активные точки у него за ушами, в ответ на что у Кашина только судорожно вздрагивали колени и кисти рук.
— Ну, не знаю, — увидев Стинова, с досадой всплеснул руками Хук. — В первый раз мне удалось так основательно вырубить человека с одного удара.
— Наверное, прежде ты просто никогда еще не был таким злым, — ответил Стинов. — Я удивлюсь, если окажется, что у него челюсть цела.
Он сорвал часы с руки Кашина. В их распоряжении оставалось чуть больше минуты.
— Держи, — Стинов сунул в руки Хуку свою винтовку. — Забери и эту, — взглядом указал он на ту, что бросил Кашин.
— Уходим тем же путем? — Спросил Хук.
— Да, так будет быстрее, — ответил Стинов.
Наклонившись, он ухватил Кашина одной рукой за пояс, другой — за воротник и, надсадно крякнув, закинул бесчувственное тело себе на плечо.
— Ты что это? — Удивленно уставился на него Хук. — Брось его здесь!
— Помнишь, что Тейнер сказал? — Ответил Стинов. — Кашин — наш золотой ключик. А теперь еще, возможно, и последний шанс выбраться из Сферы.
Стинов с ношей на плече старался не отставать, но все же Хук раньше его достиг края площадки. К тому времени, когда Стинов перебросил тело Кашина через турникет, Хук уже успел закрепить на нем концы обоих тросов.
— Спускайся первым, — велел Стинов.
На споры времени не было. Хук закрепил на поясе катушку с тросом, встал на краю площадки спиной к обрыву и, оттолкнувшись обеими ногами, полетел вниз.
Стинов тем временем закрепил катушку второго троса на поясе Кашина. Именно в этот момент Кашин открыл глаза, приподнял голову и, облизнув губы, попытался что-то сказать.
Взглянув на часы, которые он снял с руки Кашина, Стинов досадливо покачал головой. До истечения установленного срока оставалось десять секунд.
— Раньше нужно было соображать, — с укоризной произнес он и что было сил врезал Кашину по скуле разбитым кулаком.
Ногой подтолкнув тело Кашина к краю площадки, Стинов глянул вниз.
— Давай! — Махнул рукой Хук, уже добравшийся до первого уступа.
— Даю, — ответил Стинов и столкнул тело Кашина вниз.
