Натянув на руки перчатки, он взялся одной рукой за трос, наблюдая, как живой груз медленно опускается вниз.
Время, установленное Кашиным, истекло в тот момент, когда Хук поймал раскачивающееся на канате тело и опустил его на уступ.
Первый взрыв произошел в центре площадки. Получивший удар в корму челнок пробил носом пол и начал проваливаться на нижний уровень, пока новый взрыв не поглотил его полностью. После этого взрывы последовали один за другим, не сильные, но точно рассчитанные так, чтобы полностью уничтожить взлетно-посадочную площадку.
Они словно волны от брошенного в воду камня, разбегались от центра площадки к краям, разламывая пол и выбрасывая вверх фонтаны ослепительно белого пламени.
Не дожидаясь, когда волна взрывов доберется до него, Стинов защелкнул ременный карабин на тросе, перехватил его обеими руками и, упираясь ногами в отвесную стену, быстро заскользил вниз.
Последний взрыв на краю крыши выбил стойку турникета, на котором были закреплены тросы. Отброшенный в сторону, турникет описал широкую дугу и исчез в поле стабильности.
Потеряв опору, Стинов полетел вниз, судорожно цепляясь руками за уже бесполезный трос. По углеродному тросу можно было только скользить, удержаться же на нем было невозможно. Падая, Стинов успел захлестнуть трос на предплечье и оттолкнуться ногами от стены. Ему удалось почти невозможное, — он угодил точно в узкий зазор между краем уступа, на котором находился Хук и светящейся поверхностью поля стабильности. Он сделал для своего спасения все, что мог, остальное зависело только от быстроты реакции Хука. Катушка с тросом, за который, падая вниз, отчаянно цеплялся Стинов, находилась на поясе у Кашина.
Если Хук не успеет закрепить трос, то бесчувственное тело представителя корпорации тоже полетит вниз.
Руку рвануло так, что у Стинова от боли на мгновение потемнело в глазах. В следующее мгновение тело его ударилось о стену сектора. Свободной рукой Стинов успел ухватиться за монтажную петлю и повис над бездной, словно распятый, уткнувшись лбом в холодный металлопластик.
Подвигав ногами, Стинов носком левого ботинка сумел нащупать какой-то узкий выступ и, оперевшись на него, смог наконец-то перевести дыхание. Дернув подбородком, он включил аудио-сист, и в ту же секунду шлем наполнился отборной бранью, которой сыпал Хук, — пытаясь связаться с Игорем, он не получал ответа.
— Будь добр, умолкни, — взмолился Стинов. — И без того в голове кавардак.
Глава 13. Осажденный сектор.
Ухватив Стинова за куртку Хук помог ему взобраться на уступ. Отодвинувшись от края, Стинов привалился спиной к стене и, морщась, принялся массировать кисть левой руки, — из-за перетянувшего руку троса, пальцы на ней онемели. Если бы на нем не было армокостюма, углеродный трос перерезал бы руку.
Какое-то время Хук молча наблюдал за Игорем. Потом он поднял голову и посмотрел на верх. Из-за края крыши сектора Ньютона валили клубы серого дыма.
— Может быть, стоит подняться? — Хук пальцем указал на верх. — Посмотреть, как там?
— Не на что там смотреть, — ответил Стинов. — Вся взлетно-посадочная площадка вместе с челноками провалилась на нижний ярус.
Хук молча кивнул и перевел взгляд на Кашина, который начал подавать признаки жизни.
— Не нравится он мне, — покачал головой Хук. — Давно бы ему уже пора очнуться. Не так уж сильно я ему врезал.
— Я добавил, перед тем, как спускать его вниз, — сказал Стинов.
— А-а, — с пониманием наклонил голову Хук. — Значит, тоже не сдержался.
Рванув Кашина за ворот, Хук поднял его и посадил к стене.
— Ну, как дела, Вовчик? — Поинтересовался он.
Кашин попытался что-то сказать, но только невнятно замычал и схватился обеими руками за щеку. Хук довольно усмехнулся.
— Где мы? — Не разжимая челюстей, промычал Кашин.
— Все еще в Сфере, Вовчик, — указал на светящуюся стену поля Хук. — А ты где рассчитывал оказаться?
Стинов сжал левую руку в кулак, чтобы удостовериться, что чувствительность и подвижность пальцев полностью восстановились. Заметив это, Кашин наклонился и вскинул закованные в наручники руки, словно защищаясь от удара.
— Дурак, — с тоской посмотрел на него Хук. — Ты Игоря благодарить должен, — если бы не он, я бы тебя, точно, бросил наверху. Хотя... — Хук на мгновение задумался.
— Возможно, что так для тебя было бы лучше. Как ты сам-то думаешь?
Кашин болезненно скривился и помотал головой.
— Имей в виду, — предупредил Хук. — То, что мы решили прихватить тебя с собой, вовсе не означает, что тебе прощены все грехи. Если окажется, что ты не можешь помочь нам выбраться из Сферы, я лично скормлю тебя вариантам.
— Ладно, пора возвращаться, — Стинов поднялся на ноги и захлестнул на монтажной петле конец троса. — Скоро здесь будет полно вариантов. Если не грохот взрыва, так тепло от пожара их точно привлечет.
Застегнув на тросе карабин, Стинов оттолкнулся ногами от края площадки и заскользил вниз.
Сняв с рук Кашина наручники, Хук ему же их и отдал со словами:
— Как только спустишься вниз, отдашь наручники Игорю и попросишь, чтобы он снова их на тебя надел. Усек?
Кашин мрачно кивнул. Сейчас у него не было желания вступать в объяснения, — и без того голова была наполнена свинцовой тяжестью и нестерпимо болела сломанная челюсть.
Стоя в проходе, Стинов пытался связаться с Тейнером. В ответ на невнятное бурчание пролезшего в дыру Кашина он только досадливо махнул рукой. Зато уж Хук, выбравшись в проход и увидев, что руки у Кашина все еще свободны, сразу же схватился за наручники.
— Лучше дай ему винтовку, — сказал Стинов.
— Чтобы он нам в спину начал стрелять? — Возмущенно глянул на него Хук.
— Этого он делать не станет, — уверенно сказал Стинов. — В Сфере одному не выжить.
А в случае нападения вариантов каждая винтовка будет на счету.
— Обойдемся, — решительно заявил Хук, застегивая на запястьях Кашина наручники. — До сих пор от него никакой пользы не было. Зато пакости он, как выяснилось, подстраивать умеет, — оскалив зубы, Хук потрепал Кашина по щеке, которая начала уже заметно опухать, заставив его снова болезненно поморщиться. — Даже и не надейся, что я дам тебе забыть о боли. Что-нибудь слышно от Тейнера? — Спросил он у Стинова.
— Сигнал вызова, как будто, проходит, но голоса не слышно, — ответил Стинов. — Пошли. Свяжемся, когда подойдем ближе. Только выглянув в центральный проход, Стинов сразу же отшатнулся назад, едва не сбив с ног шедшего следом за ним Кашина.
— Варианты, — шепотом произнес он, взглянув на Хука.
— Много? — Так же тихо спросил тот.
— Две или три особи.
— Ну, эти надолго нас не задержат.
— Если других нет поблизости.
— Так что будем делать?
Стинов еще раз попытался связаться с Тейнером. Не добившись никакого результата, он проверил обойму с разрывными зарядами и снял винтовку с предохранителя.
