голову и тыльной стороной ладони вытерла выступившие на глазах слезы. — Меня словно парализовало. Я стояла у окна, не в силах отойти или отвести взгляд в сторону. Больше всего в тот момент я испугалась, что закричу и, услышав мой крик, звери найдут меня... Дальнейшего я почти не помню. Я все время сидела в углу и, когда чувствовала, что начинаю засыпать, глотала новую таблетку стимулятора. Хотя, наверное это было глупо. В любом случае у меня не было ни малейшего шанса спастись, если бы какая-то из этих хищных тварей нашла меня.
— Теперь уже можно об этом забыть, — тихо произнес Волков.
— Нет, — качнула головой девушка. — Этого я не забуду никогда. — Она обвела взглядом собравшихся вокруг нее мужчин.
— Откуда появились эти чудовища?
Глава 11. Надежда.
Тейнер рассказал Наде то, что им самим было известно о вариантах.
— И что же вы намереваетесь делать? — Выслушав его, спросила девушка. — Если эти твари плодятся в геометрической прогрессии, то сейчас ими заполнена вся Сфера.
— До встречи с тобой мы собирались покинуть Сферу, — сказал Тейнер. — Но если в Сельскохозяйственной зоне укрылась группа людей, среди которых находятся представители руководства, которым известно о других местах, где люди, возможно, все еще ждут помощи, я думаю, стоит попытаться добраться до них.
— Согласен, — поддержал Тейнера Латимер.
Стинов и Хук кивнули почти одновременно.
Осато и Волков просто промолчали, — никаких возражений.
— Тейнер, вы же сами пытались связаться с Сельскохозяйственной зоной по телефону, — сказал Кашин. — И не получили никакого ответа. Там нет людей. Стоит ли рисковать жизнью только ради того, чтобы увидеть то же самое, что и везде.
— В автоматических телефонных справочниках даны номера центральных офисов, — сказал Стинов. — Если по ним никто не отвечает, это вовсе не означает, что в зоне нет людей. Не говоря уж о том, что телефонная связь в Сфере могла быть просто нарушена. К примеру, теми же вариантами.
— Вариантами? — Кашин, усмехнувшись, взмахнул рукой. — Это все равно, что признать за вариантами способность совершать разумные действия.
— А почему бы и нет? — Сказал Волков. — Что мы, собственно, знаем о возможностях вариантов?
— То, что это машины убийства, — ответил Кашин. — Машины, жестко запрограммированные на выполнение заданных функций. Не более того.
— Дело даже не в вариантах, — сказал Осато. — Если нам удасться отыскать людей в Сельскохозяйственной зоне, то вряд ли сможем им чем-то помочь. Для того, чтобы организовать массовую эвакуацию людей из Сферы, необходима большая, специально подготовленная и оснащенная спасательная экспедиция.
— Нам всего-то нужно будет вывести людей к лифтам и поднять их на стартовую площадку, — возразил Хук.
— Если бы это было просто, они бы сами так и поступили, — ответил Осато.
— У них нет оружия.
— Мы уже имели возможность убедиться в том, что наше оружие тоже не особенно эффективно против вариантов.
— Но это лучше, чем вообще ничего, — сказал Латимер. — Добравшись до осажденных, мы сможем дать им надежду на то, что помощь скоро придет.
— Не следует забывать о том, что 'Скейлс' не заинтересована в разглашении информации о том, что происходит в Сфере, — напомнил Стинов. — Поэтому и со спасательной экспедицией она торопиться не станет.
— Ты снова пытаешься найти злой умысел там, где его нет, — недобро глянул на Стинова Кашин.
— Я просто умею сопоставлять и анализировать факты, — ответил Стинов.
— Да нас самим скоро нужно будет спасать! — Воскликнул Кашин. — С нами девушка и раненый, которому требуется срочная медицинская помощь! — Он повернулся к Вельту.
— Ты хочешь остаться без ноги?
На лице Вельта не дрогнул ни единый мускул.
— Ты только мне не рассказывай, сколько я смогу продержаться, — сухо ответил он.
— То, что искусственный коленный сустав мне уже обеспечен, я и без тебя знаю. Мы с Надей можем здесь дождаться вашего возвращения, — сказал он Тейнеру.
— А если мы не вернемся? — поставил новый вопрос Хук.
— Здесь мы вас не оставим, — сказал Тейнер. — Мы вместе поднимемся на стартовую площадку и посадим вас в челнок. Там вы будете в безопасности. А, в случае необходимости, сможете сами вернуться на Землю.
— В таком случае, я тоже останусь на челноке, — заявил Кашин.
— А вот это вряд ли, — ответил ему Тейнер. — Во-первых, ты наш золотой ключик. В Сфере полно помещений, куда без тебя мы не сможем попасть...
— Я передам вам все коды!
— А, во-вторых, у меня есть опасение, что, оставшись на челноке с раненым и беспомощной девушкой, ты можешь попытаться угнать его на Землю, не дожидаясь нашего возвращения.
— Какого черта! На стартовой площадке полно челноков!
— Если мы отыщем людей, все челноки могут понадобиться для эвакуации.
— Оставьте с нами еще кого-нибудь!
— У меня каждый человек на счету.
— Напрасно вы думаете, Тейнер, что я стану помогать, если вы потащите меня с собой силой!
— А куда ты денешься? — Улыбнулся Тейнер. — От того, насколько согласованно мы будем действовать, будет зависеть и твоя жизнь.
— Но, послушайте!..
Кашин попытался было привести еще какой-то довод, но Тейнер резко оборвал его:
— Все! Разговор окончен! Собирайтесь, — через полчаса выходим!
Сказав это, он поднялся со стула и вышел из комнаты.
— Ты сделал копии с мемори-чипов? — Спросил он вышедшего следом за ним Стинова.
— Да, — ответил тот.
— Раздай их всем. Но только так, чтобы Кашин не видел.
Пусть думает, что единственная копия находится у меня.
— Я остался бы в Сфере, даже если бы все вы решили вернуться, — сказал Стинов.
Тейнер вопросительно посмотрел на него.
— Я должен выяснить, кто еще здесь скрывается, — ответил на его немой вопрос Стинов. — По-моему, невидимке тоже требуется помощь.
Глава 12. Взорванные тылы.
Стинов был уверен, что на информацию о вариантов, полученную от его таинственного незнакомца, можно положиться. Но Тейнер все же решил проверить дорогу к лифту.
Спортивный зал, в течении двух дней служивший отряду надежным убежищем, покинули сразу же после того, как вернувшиеся с разведки Латимер и Волков доложили, что путь свободен. Для транспортировки Вельта использовали легкий пластиковый стул, меж ножек которого протянули найденный
