— И будут проводить свои дни в блаженной летаргии, распластавшись по стенам.
'Это ирония? Напрасно. Я не позволю этому случиться.'
— Но почему обязательно нужно уничтожать друг друга? Как насчет мирного сосуществования?
'Лично я не имею ничего против. Но варианты всего лишь выполняют программу, заложенную в них людьми. И сейчас их уже не остановит никто. Люди сами обрекли себя на гибель.'
— Тебе известно о том, что люди живут и за пределами Сферы?
'Да, я знаю об этом. Но плохо себе представляю, как это выглядит в действительности.'
— Следовательно, ты предполагаешь заняться создание цивилизации вариантов только в пределах Сферы?
'Ее масштабы меня вполне устраивают. По крайней мере, на данном этапе. Я внимательно изучил механизм создания и контроля окружающего Сферу поля. Снять его не составило бы для меня труда.'
— Просто отключив генераторы поля, ты уничтожишь Сферу!
'Я знаю об этом. Но ведь можно изменить структуру поля. Грубо говоря, попросту наделать в нем дыр.'
— Но это невозможно!
'С точки зрения человека, — да. Естественно, с помощью автоматической система контроля за состоянием поля, которую люди, должно быть, считают верхом совершенства, невозможно добиться ничего подобного. Она для этого слишком неточная. Я же, соединив свой разум с автоматикой, могу одновременно отслеживать изменения в состоянии каждого миллиметра поверхности поля.'
— Так почему не дать оставшимся в Сфере людям просто покинуть ее?
'А как, в таком случае, удержать вариантов?'
— Над этим вопросом можно подумать. Главное, что теперь у нас появилась возможность выбраться отсюда!
'Ты так к этому стремишься... Я бы мог и здесь обеспечить тебе безопасность.'
— Дело не только в безопасности.
'В чем же еще? Или я кажусь тебе настолько чуждым существом, что общение со мной не доставляет тебе удовольствия?'
— Ты можешь покинуть Сферу вместе с нами! Ты увидишь подлинный мир людей!..
'Которые всегда будут видеть во мне варианта.'
— Ты ошибаешься...
'А вот в этом мы сейчас убедимся...' Стинов не успел спросить, каким именно образом это должно произойти. Сознание его, соединенное с разумом варианта внезапно словно бы разорвала на части ослепительно-яркая вспышка. Боли он не почувствовал. Но прежде, чем наступила темнота, он ощутил, как душу его захлестнула неудержимая, сметающая все на своем пути волна чувств, в которой перемешались обида, разочарование, горечь и ненависть.
Затем он услышал звон бьющегося стекла...
Глава 19. Эмоции.
— Игорь, что с тобой?!
Открыв глаза, Стинов увидел лицо склонившегося над ним Тейнера.
— Я в порядке! — Стинов отбросил руку, которую Тейнер положил ему на плечо и, подхватив стоявшую между ног винтовку, вскочил на ноги. — Где Ом?!
— Ом? Когда я вошел, здесь был только здоровенный вариант, готовый наброситься на тебя. Я же тебя предупреждал...
— Это был Ом!
Стинов оттолкнул Тейнера и, поскользнувшись в лужице желтой слизи, едва не упал.
Подбежав к разбитому окну, он ухватился рукой за раму и выглянул наружу. Проход внизу был пуст.
— Так значит Ом вариант? — Услышал он вопрос Тейнера.
— Что здесь произошло? — Стинов обернулся к Тейнеру.
— Я несколько раз вызывал тебя по аудио-систу и, не получив никакого ответа, вошел в комнату. Ты сидишь на стуле, словно и не видишь, что происходит вокруг.
Винтовка стоит у тебя между ног. Шлем лежит на столе. А на полу возле тебя, — здоровенный вариант. Он приподнял край мантии, как будто собирался наброситься на тебя...
— Я научил его приветствовать таким образом людей.
— Я не знал, — пожал плечами Тейнер.
— Ты выстрелил?
— Конечно... Что мне еще оставалось делать... Я же не знал, что это Ом...
— И что потом? Он выбросился в окно?
— Да.
— Что ты наделал, Карл! — Стинов с досадой стукнул кулаком по столу.
— Да кто же знал, что твой таинственный приятель на самом деле обычный вариант! — С возмущением воскликнул Тейнер.
— Если бы обычный, — удрученно покачал головой Стинов.
Вариант передвигался, оставляя за собой след желтоватой слизи, быстро засыхавшей на мостовой. Любой другой вариант на его месте давно бы уже забрался в какое-нибудь укромное место, придал бы своему телу максимально-расслабленную форму полусферы и, отключив все лишние функции организма, предоставил бы системе регенерации без помех заняться восстановлением организма. Так подсказывала заложенная в нем программа. Но действиями Ома сейчас управляли не соображения собственной безопасности. Ранение было не слишком серьезным. Боли вариант не испытывал. А от засевших в теле осколков разорвавшегося снаряда он уже благополучно избавился. И подобно им был вытеснен из сознания Ома безраздельно господствовавший в нем холодный, расчетливый рационализм. Вариант пока еще и сам не понимал, что с ним происходит. Прежде не ведавший эмоций, он был ошеломлен потоком, обрушившимся на него за секунду до того, как он разорвал контакт с сознанием человека, который в тот момент отреагировал на выстрел так, словно стреляли по нему. Успев перехватить и зафиксировать в собственном сознание всплеск эмоций человека, вариант помимо собственной воли сделался их пленником. Он не знал, что такое горечь, ненависть и обида, но он ощущал их, как разбалансированность биохимической системы организма, которую никакими сознательными усилиями не удавалось привести в состояние нормы. Эмоции не удавалось вычленить в чистом виде для того, чтобы разложить на составные части, всесторонне оценить и взять под контроль. Они были неуловимы и всевластны. Они требовали от варианта действий.
Никогда прежде вариант не начинал движения в пространстве, не зная, куда он направляется. Но именно это сейчас с ним и происходило. И это пугало его.
Вариант пока еще не понимал, что в сознании его произошел качественный скачок, который вывел его на новую ступень развития. Теперь он умел не только мыслить, но и чувствовать.
Он понял, куда направлялся, когда увидел перед собой дверь, за которой, как ему было известно, находилась автоматика, контролирующая все электронные системы сектора.
— Да уж, перестарались господа ученые, — сказал Волков, когда Стинов и Тейнер, вернувшись, рассказали о встрече в с Омом и о ее трагической концовке.
Хук недобро покосился на Кашина, который сейчас олицетворял для него всю корпорацию 'Скейлс'.
— И что теперь? — Спросил Латимер.
— Нам нужно уходить. И как можно скорее, — ответил Стинов.
— Теперь мы не можем подолгу оставаться на одном месте.
— Одним вариантом больше, что из того? — Произнес Осато.
— Ом не обычный вариант. Он знает о Сфере практически все.
Он может управлять всеми системами жизнеобеспечения. Кроме того, он может направлять действия других вариантов.
