Хук испытующе посмотрел на собеседника.
— Никак не могу взять в толк, — спросил он после короткой паузы. — Каким образом ты в свое время заделался в террористы? Ты же отличный специалист в организации системы безопасности. Такого, как ты, любая контора с руками оторвет. Ну, сейчас случилась беда с вариантами. А так ведь, согласись, работа не пыльная. И зарабатываешь, должно быть, не меньше, чем когда был нелегалом, и жить можно спокойно, не оглядываясь на каждом шагу. Какого рожна тебе было нужно?
Улыбка, как приклеенная, застыла на лице Юргена. Пальцы лежащей на столе ладони поднялись и упали один за другим, выбив короткую дробь.
— Хочешь отпустить мне былые грехи?
— Свои грехи сам ешь, — без тени улыбки ответил Хук. — С меня и моих довольно.
Завтра, — Хук автоматически взглянул на часы. — Вернее, уже сегодня нам предстоит серьезная операция, успех которой будет в немалой степени зависеть от четкости и согласованности наших совместных действий. Я уважаю тебя, как профессионала. Но, не понимая мотивов твоих поступков, я не могу тебе доверять.
Откинувшись на спинку стула, Юрген приложил отставленный указательный палец к подбородку. Взгляд его пронзительно-голубых глаз встретился с взглядом прищуренных глаз Хука. Борьба двух взглядов продолжалась около минуты.
— Согласен на ничью, — предложил Юрген.
— Пойдет, — кивнул Хук. — Если ответишь на мой вопрос.
— Самое удивительное, что ты первый, кто задал мне его, — сказал Юрген.
Наклонившись, он поставил локти на стол. — Ты в курсе, что в свое время я служил в Департаменте охраны порядка?
— Слышал такое.
— А известно ли тебе, за что меня оттуда с позором выставили?
— В общих чертах.
— В общих чертах, — Юрген снова откинулся на спинку стула.
— Я командовал диверсионной группой во время операции по ликвидации незаконных вооруженных формирований колумбийских сепаратистов. Моему отряду было приказано взорвать оружейный склад противника. Мы отлично справились с поставленной задачей. Сепаратисты лишились почти всех своих запасов оружия, что заставило их прекратить активные боевые действия и пойти на мирные переговоры. А позднее выяснилось, что сепаратисты в качестве заложников на складе держали представителей местной администрации. На кого-то нужно было повесить ответственность за смерть невиновных, и я был выбран в качестве козла отпущения.
Служебное разбирательство закончилось тем, что мне было предложено либо отправляться под трибунал, либо написать рапорт об отставке. Что бы ты выбрал на моем месте?
— То же самое, что и ты, — не задумываясь ответил Хук.
— Это совершенно незаслуженное наказание стало для меня, как... — Юрген щелкнул пальцами, подбирая точное сравнение. — Короче, я отреагировал на него так же, как и Ом на выстрел по нему из гранатомета. Конечно, можно было найти себе и другое занятие, но обида и злость заставили меня искать способ доказать всем и, в первую очередь, Департаменту, что я не разменная монета, и стою гораздо больше того, во что меня оценили.
— Ну и как, доказал? — спросил после паузы Хук.
— На самом деле я занимался тем, что пробивал головой глухую стену. Но понял это только тогда, когда, проделав, все же, в стене дыру, оказался в соседней камере.
Не жди от меня оценки собственных действий. Я не собираюсь оправдывать себя или винить обстоятельства. Просто я считаю, что, мне нужно было пройти именно этим путем для того, чтобы обрести свое нынешнее состояние. — Угол рта Юргена дернулся в попытке улыбнуться. — Ну как, мне удалось ответить на твой вопрос?
— Вполне, — Хук поднялся со стула. — Ладно, пойду к себе.
Возле двери он обернулся.
— Послушай, но ведь это значит, что Ома тоже можно остановить и заставить одуматься?
— Кто знает, — пожал плечами Юрген. — Чужая душа — потемки.
— Душа, — задумчиво повторил следом за ним Хук. — А есть ли она у варианта?
Глава 24. На краю.
Четыре открытых электромобиля, предназначенных для передвижения работников по плантации, ехали один за другим по дорожкам, проложенным между возделанными участками. Несмотря на ранний час, на многих участках уже работали люди. Стинов обратил внимание на то, что на участках, с которых был уже полностью снят урожай, тоже производились какие-то работы.
— Ты видишь, чем они там занимаются? — Оглянувшись на сидевшего позади него Хука, спросил Игорь.
— Я что, похож на садовника? — проворчал в ответ Хук.
— Они подготавливают участок для новых посадок!
— Ну и что?
— А то, что Юрген планирует жизнь колонии с расчетом на длительный срок.
— Ну и правильно делает, — сказал Хук. — Тейнер тоже все время говорит, что в любой ситуации следует строить планы, исходя из худших предположений.
Развернувшись, электромобили выехали на дорожку, проложенную вдоль внешней стены сектора. Впереди дорогу перекрывали три автопогрузчика, окруженные группой людей.
Как всегда, вокруг занятых делом людей толпились и просто любопытствующие, которых держали на расстоянии представители службы безопасности.
Сойдя на дорожку, Тейнер взглядом отыскал Юргена.
— В чем дело? — Спросил он, направляясь в сторону шефа безопасности. — Почему мы собрались здесь, а не возле выхода на пожарную лестницу?
— Пришлось внести коррективы, — ответил Юрген. — Под утро все наши точки наблюдения оказались блокированы резиновыми тварями. Они закрыли своими телами все активные концы светопроводящих волокон, выведенные за стену сектора.
— Не может быть, — удивленно замер на месте Тейнер. — Варианты не способны к осмысленным действиям.
— Ом где-то поблизости, — уверенно произнес Стинов. — Он направляет действия вариантов.
— Чего он добивается? — Посмотрел на Стинова Юрген.
— Трудно сказать, — пожал плечами тот. — Скорее всего, он просто попытается воспрепятствовать любым нашим попыткам покинуть сектор. Надеюсь, что о наших планах добраться до машинного зала ему ничего не известно. В противном случае наша затея обречена на провал.
— Я подумал о том же, — сказал Юрген. — Поскольку варианты блокировали лифты и выходы на пожарную лестницу, было бы безумием соваться туда. Поэтому я и решил попытаться проникнуть на пожарную лестницу в стороне от главного входа. В этом месте, — Юрген указал на стену, — лестница находится под нами на расстоянии чуть больше трех метров. Мы пробьем стену и сбросим вниз проволочную лестницу. После того, как группа покинет сектор, мы закроем дыру специально подготовленным автопогрузчиком.
Следуя за жестом руки Юргена все посмотрели на автопогрузчик, на захватах которого была установлена прямоугольная строительная панель, укрепленная тремя параллельными балками.
— Такая 'дверь' позволит нам легко открыть проход, когда группа вернется, — добавил Юрген. — Ну а уж после этого мы займемся капитальным ремонтом стены.
— Что ж, разумное решение, — согласился Тейнер.
— И еще...
