Высокий Лорд

прикусила язык.

— Позволь нам остаться хотя бы на день, — умоляюще произнесла она. — Мы совсем измучены.

Поколебавшись, Дорриен посмотрел через плечо на своих спутников.

— Гаден. Форрен. Может ли Гильдия одолжить ваших лошадей на один день?

Крестьяне обменялись взглядами. Двое из них спешились.

— Я не имею права разрешить вам остаться в Киралии ни на день, ни даже на час, — сухо сказал Дорриен, когда крестьяне подвели лошадей. — Я провожу вас до перевала.

Глаза Аккарина опасно заблестели. Сонеа сжала его руку.

—Нет. Дайте мне поговорить с ним по пути.

Аккарин скептически взглянул на нее. Сонеа покраснела.

—Мы когда-то были… больше, чем друзьями. Я думаю, он сердится, что вы разлучили нас, а теперь еще…

Подняв брови, Аккарин бросил на Дорриена оценивающий взгляд.

—Правда? Тогда попробуй. Только помни, у нас мало времени.

Аккарин взял предложенные ему поводья и легко вскочил в седло. Крестьянин торопливо отошел в сторону. Сонеа забралась на вторую лошадь. Аккарин вопросительно взглянул на Дорриена.

— После вас, — холодно сказал Целитель.

Аккарин направил лошадь к дороге, Сонеа последовала за ним. Дорриен ехал последним.

Сонеа чувствовала взгляд на своем затылке и горела желанием поговорить с Целителем наедине. Выехав на дорогу, Сонеа слегка натянула поводья и поравнялась с Дорриеном. Она взглянула на него, но внезапно поняла, что не знает, с чего начать разговор.

Ей на память пришли зимние каникулы, проведенные вместе с Дорриеном. Как давно это было! Неужели он до сих пор надеялся, что их дружба перерастет в нечто большее? Хотя Сонеа не давала ему никаких обещаний, она почувствовала себя виноватой. Ее сердце принадлежало Аккарину. Она никогда не испытывала к Дорриену столь сильных чувств.

— Глазам своим не верю, — пробормотал Дорриен. Изумившись, что Дорриен первым нарушил молчание, Сонеа повернулась к нему. Дорриен бросил выразительный взгляд на ехавшего впереди Аккарина.

— Когда Ротан рассказал мне правду, я понял, почему ты отдалилась от меня, — нахмурившись, продолжал он. — Ты думала, я замечу, что ты несчастна, и начну задавать вопросы. Я прав?

Сонеа кивнула.

— Что же случилось с тех пор? Как ему удалось переманить тебя?

— Месяца два назад он предложил мне пойти с ним в город. Я не хотела идти, но пошла. Я надеялась узнать что-нибудь, что могло быть использовано против него. Он привел меня к пленному сачаканцу и научил читать память человека против его воли. Из памяти этого сачаканца я узнала правду.

— Ты уверена? Он мог заблуждаться.

— Меня трудно провести, Дорриен, — сказала Сонеа, пристально глядя ему в глаза. — Эти воспоминания не могли быть ложными.

— Продолжай, — нахмурился Дорриен.

— Узнав про Ичани, я уже не могла оставаться в стороне. Много лет Аккарин один защищал Гильдию и Киралию. Я попросила — нет, я заставила его — позволить мне присоединиться к нему.

— Но черная магия, Сонеа! Как ты могла научиться этому?!

— Мне было нелегко решиться. Я знаю, это страшная ответственность. Но если Ичани нападут на Гильдию, мы все погибнем.

— Черная магия — зло!

— Древняя Гильдия так не считала. Я тоже… наверное. Конечно, я не хотела бы, чтобы черной магией владел кто попало. Фергун. Или Реджин… — Сонеа вздрогнула. — Это было бы ужасно.

— Но себя ты считаешь достойной!

— Не знаю, — нахмурилась Сонеа. Этот вопрос до сих пор не давал ей покоя. — Надеюсь, что да.

— Ты убила черной магией!

— Неужели ты думаешь, что я убила ради силы?!

— Не знаю. — Взгляд Дорриена снова метнулся к Аккарину.

— Ты думаешь, он убивал ради силы?! — воскликнула Сонеа.

— Да, — признался Дорриен. — Он сам сказал, что убивал много раз.

— Если бы не он, Ичани давно сокрушили бы Гильдию.

— Если он говорит правду.

— Язнаю,что он говорит правду!

Дорриен покачал головой.

— Дорриен, ты должен предупредить Гильдию! — настаивала Сонеа. — И позволь нам остаться по эту сторону гор. Ичани знают, что мы недалеко от перевала. Если мы пойдем обратно, они убьют нас!

Тревога и недоверие смешались в ответном взгляде Дорриена. Он открыл было рот, но тут на дороге показалась человеческая фигура.

Сонеа действовала инстинктивно, но щит, которым она молниеносно прикрыла себя и Дорриена, был сокрушен мощным силовым ударом. Ее отбросило назад. Перед глазами Сонеа мелькнули копыта, и она поспешно подняла щит вновь. Раздалось резкое ржание и удаляющийся конский топот.

«Вставай! — сказала себе Сонеа. — Нужно найти Аккарина!»

С трудом поднявшись на ноги, Сонеа увидела Аккарина в полусотне шагов. Между ними стоял Парика лицом к Аккарину. Ледяной ужас затопил Сонеа.

— Сонеа, — раздался шепот. Дорриен подполз к ней и поднялся на одно колено. — Это Ичани?

— Да. Его зовут Парика. Теперь ты веришь мне?

Дорриен не ответил. Сонеа положила руку ему на запястье.

—У Аккарина не хватит силы. Мы должны помочь!

— Хорошо. Но я не стану убивать, пока не удостоверюсь, кто он такой.

Они нанесли совместный удар. Ичани взглянул через плечо. Заметив Дорриена, он фыркнул, но при виде Сонеа презрительная усмешка сменилась злобной гримасой. Повернувшись спиной к Аккарину, он зашагал к ней.

Сонеа и Дорриен обрушили на него град ударов, но Ичани не замедлил шаг. Аккарин в это время наносил удары сзади, но Парика даже не обернулся.

Дорриен отбежал в сторону. Сонеа поняла, что он пытается отвлечь внимание на себя. Под мощным натиском Ичани она стала потихоньку отступать назад по дороге.

«Думай! — приказала она себе. — Вспомни уроки лорда Йикмо. Безвыходных положений не бывает».

Большинство известных ей приемов были рассчитаны на то, что противник ослабляет щит, экономя силы. Она атаковала Парику со всех сторон, но в его защите не было ни единой бреши.

Дорриен шагнул между ней и Ичани. Нахмурившись, Парика нанес несколько ударов. Дорриен пошатнулся, и Сонеа торопливо прикрыла его своим щитом. Дорриен схватил ее за руку.

—Он так силен!

— Да. А мои силы на исходе.

— Нам надо бежать!

— Аккарин…

—Мы не можем ему помочь.

— Он не справится…

—Тогда мы обречены.

Мощный удар чуть не сбил обоих с ног. Вложив в ответ всю оставшуюся силу, Сонеа пустилась в бегство.

Словно невидимое копье пронзило ей спину. В следующий миг она уже лежала на дороге, хватая воздух ртом. Ее голова гудела, а тело горело от жгучей боли.

Заставив себя приподняться, Сонеа огляделась. Дорриен неподвижно лежал на обочине. Она попыталась встать, но не смогла. Чужой щит скользнул по ней, и Сонеа замерла от ужаса.

Парика схватил ее за локти и грубо встряхнул, поднимая на колени. На его губах играла жестокая улыбка.

«Неужели это конец?!»

Щит Парики задрожал под градом ударов. Сонеа посмотрела через плечо Ичани. Аккарин стоял всего в нескольких шагах с искаженным лицом. Он не мог преодолеть поставленный Парикой барьер.

Одной рукой ухватив Сонеа за запястье, Парика потянулся другой к поясу. При виде изогнутого ножа все мысли вылетели из головы Сонеа. Еле живая от страха, она тщетно пыталась вырваться.

Резкая боль пробудила в памяти Сонеа воспоминание о другом порезе…

«Исцели рану, — велел ей тогда Аккарин. — Никогда не медли с исцелением. Даже наполовину затянутые порезы — это брешь в защите».

Она совсем ослабла, но пока маг жив, чуть-чуть силы всегда остается. Такую царапину нетрудно Исцелить… ага, вот так!

Парика замер. Нож снова медленно опустился. Сонеа сосредоточилась, и боль ушла. Глаза Ичани расширились. Он приложил лезвие сильнее, а когда ранка снова затянулась, потрясенно заморгал.

Ичани не умеют Исцелять!

Охватившее Сонеа торжество быстро испарилось. Она не могла исцелять себя без конца. Но…

«Он держит меня за руку! Контакт „кожа к коже“. Целительной силой я могу сделать с ним что угодно!»

Закрыв глаза, Сонеа направила сознание в руку убийцы. Боль от очередного пореза чуть не заставила ее потерять концентрацию. На мгновение задержавшись, чтобы Исцелить себя, она проникла сознанием еще глубже в его тело. Плечо. Грудь. Еще чуть-чуть… Боль снова пронзила ее руку…

«Вот оно!» — торжествующе подумала Сонеа, из последних сил стиснув сердце Ичани.

Парика издал вопль и разжал руку. Сонеа торопливо отодвинулась назад. Ичани упал на колени и схватился за грудь.

Он был на грани жизни и смерти. Как зачарованная, Сонеа не отрываясь смотрела на его медленно синеющее лицо.

— Отойди от него!! !

Сонеа вздрогнула. Аккарин рванулся вперед и подхватил с земли уроненный Парикой нож. Быстрым движением полоснув Ичани по шее, он приложил руку к ране.

Сонеа опустилась на локоть. Конечно, почему бы Аккарину не забрать оставшуюся у Парики силу…

Оставшуюся силу?! Если Парика умрет, полный магической силы, она вырвется на свободу и поглотит все вокруг. Поднявшись из последних сил, Сонеа отпрянула…

Выпрямившись, Аккарин уронил нож. Безжизненное тело Парики скользнуло на землю. Мгновение спустя Аккарин уже сжимал Сонеа