величеству.
— Скажите, что я согласен его принять, как и господина, сопровождающего его.
Бридж поклонился и вышел. Король повернулся к дамам и сообщил:
— Вы увидите таинственного человека.
Дверь, затворившаяся за Бриджем, опять открылась: в гостиную вошли маркиз д’Аржансон и граф де Сен-Жермен.
VI. ГРАФ ДЕ СЕН-ЖЕРМЕН
— Подойдите, д’Аржансон, — сказал король, — вы знаете, что в Шуази этикет не обязателен.
Маркиз подошел и сказал:
— Государь, позволите ли вы мне иметь честь представить вам графа де Сен-Жермена?
— Граф де Сен-Жермен сам так хорошо представился, что ему незачем прибегать к вашей помощи, любезный д’Аржансон. Он привез бриллианты?
— Привез, государь.
— Дайте мне, — обратился Людовик XV к графу де Сен-Жермену.
Сен-Жермен вынул из кармана ларчик, сделанный из огромного агата.
— Государь, — сказал он, — вы приказали взвесить бриллиант, прежде чем отдали его мне?
— Да, Бемер взвесил его в моем кабинете.
— Умоляю ваше величество простить мне вопрос, который вынужден вам задать, но в данных обстоятельствах я считаю полезным устранить даже тень сомнения. Ваше величество помнит форму бриллианта?
— Очень даже хорошо.
— И то место, где было пятно?
— Слева, возле большой грани.
— Величину этого пятна?
— Я еще как будто вижу его.
Сен-Жермен низко поклонился, потом раскрыл ларчик и подал королю бриллиант, который показывал маркизу д’Аржансону. Людовик XV взял бриллиант, и очень пристально рассмотрел его. На его лице появилось выражение величайшего удивления. Он приподнял голову, посмотрел на Сен-Жермена, остававшегося бесстрастным, потом опять принялся рассматривать бриллиант, который держал на ладони.
— Это удивительно! Позовите Бемера! — сказал он привратнику.
Придворный ювелир вошел почти тотчас.
— Бемер, — обратился к нему король, — вы узнаете этот бриллиант?
Ювелир взял бриллиант и рассмотрел его еще внимательнее, чем король.
— Тот ли это бриллиант, который я отдал графу Сен-Жермену при вас три недели тому назад? — спросил король.
— Кажется, государь, — ответил Бемер.
— Но вы в этом не уверены?
— Я могу это проверить. У меня записан его вес и снят с него слепок.
— Проверьте.
Бемер вынул из кармана маленькие медные весы в кожаном футляре, две гипсовые формы и положил все это на стол. Король стал напротив ювелира и внимательно наблюдал за ним. Дамы окружили стол и с любопытством смотрели то на короля, то на ювелира, то на бриллиант, то на графа де Сен-Жермена. Маркиза де Помпадур казалась любопытнее других. Ришелье, Таванн, д’Аржансон и другие вельможи стояли позади дам. Сен-Жермен оставался в стороне — спокойный, бесстрастный и холодно внимательный — он ждал эксперимента, заранее уверенный в успехе. Бемер вложил бриллиант поочередно в обе формы.
— Точь-в-точь! — произнес он.
Затем вынул бриллиант, положил на весы, взвесил и сказал:
— И вес точно такой же… Государь, я объявляю, что это тот самый камень, который я взвешивал и рассматривал три недели назад в присутствии вашего величества. Единственное отличие состоит в том, что на бриллианте было пятно, которого теперь нет.
— Но это тот самый камень? — спросил король.
— Тот самый, государь.
— Следовательно, пятно исчезло?
— Да, государь, — сказал ювелир с комическим изумлением.
— Как вы это объясните?
— Я не могу объяснить этого, государь.
— И что же вы думаете?
— Я думаю, что граф — колдун.
Граф, ничего не отвечая, улыбнулся. Глубокое молчание последовало за этими словами. Король взял бриллиант и передал его маркизе де Помпадур, которая, посмотрев на него, передала другим дамам.
— Сколько стоил этот бриллиант, мсье Бемер? — спросила маркиза де Помпадур.
— С пятном? — спросил ювелир.
— Да.
— Король заплатил мне за него шесть тысяч.
— А теперь сколько он стоит?
— Десять тысяч. Я готов заплатить такие деньги за этот бриллиант.
Маркиза обернулась к графу де Сен-Жермену и сказала ему:
— Вы, без сомнения, колдун.
Сен-Жермен опять улыбнулся.
— Вы умеете снимать пятна с драгоценных камней, — продолжала маркиза де Помпадур, — а умеете ли делать большие бриллианты из маленьких?
— Это трудно.
— Но все-таки возможно?
— На свете нет ничего невозможного, маркиза. Но жемчуг увеличить легче, чем бриллиант.
— Неужели? Вы знаете этот секрет?
— Давно знаю.
— Вы можете увеличить жемчужины и сделать их красивее?
— Могу.
— Какой срок вам понадобится на это?
— Самое меньшее год.
— На сколько может увеличиться жемчужина за год?
— На пятую часть размера. Через три года жемчужина станет вдвое больше.
— А какие средства употребляете вы для этого?
— Самые естественные средства, то есть самые лучшие, несмотря на уверения мнимых ученых.
— А можно ли о них узнать?
— Я обещал тому, кто сообщил их мне, не открывать секрета никому.
— По крайней мере, нельзя ли узнать его имя?
— Барам-Бори, самый ученый из багдадских мудрецов.
— Один из ваших друзей?
— Мы вместе с ним путешествовали несколько лет и занимались добычей жемчуга. Очень интересное занятие.
— Вы были в Персидском заливе? — поинтересовался король.
— Был, государь. Я провел лучшие годы в этом великолепном месте.
— И добывали жемчуг? — спросила маркиза де Помпадур.
